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自从被遣去封地以后，这是他第一次入京，与裴初也是初次见面，从裴初身上收回目光后，楚君珩又端起桌上的茶杯啜饮一口，若有所指道：“你的眼光总是这么好。”

从始至终，他都没有叫过蒋元洲一声太后。

裴初眉角轻挑，着实不想理会这俩人的爱恨情仇，他知道楚商尧就是曾经蒋元洲指腹为婚的对象，二人青梅竹马，两小无猜，本以为长大之后顺利成章的能够成亲，结果先帝一张圣旨，便将蒋元洲纳进后宫做了皇后。

被横刀夺爱的滋味并不好受，蒋家为了补偿楚商尧，又将蒋元洲的亲弟弟嫁给了他，两家人终是结亲，却不想这位新任的南王殿下，看上去仍是对当今太后念念不忘。

“花很美，也很适合太后。”裴初放下茶杯，一副秉公般的语气回应，顿了顿，他又道，“江南后续的案情尚待审查，太后既然正忙，还容请微臣告退。”

他说着就要起身告辞，但出乎意料的，是楚商尧叫住了他，“林大人，且慢。”

裴初停住脚步侧身，楚商尧就坐在他斜对面的位置，今日晴光正好，暖阳从敞开的窗户间洒了下来，裴初背着光，而楚商尧半张脸刚好匿在了影子里。

龙章凤姿，天姿自然，温恭直谅，对方看上去一直保持着很高的风度，这会儿叫住裴初，也是善气迎人，“江南案子本王亦是有所耳闻，说来惭愧，那湖州知府齐如海曾经便是本王举荐的人，哪成想识人不清。”

他适时叹了一口气，接着又道：“这案子后面若是有什么能帮到林大人的，本王愿意随时效劳。”

珠帘微晃，帘幕后面的蒋元洲有一下没一下的触碰着紫芍花的花瓣，微一抬眼，就看见隔着珠帘影影绰绰，身姿笔挺的家伙只是轻描淡写的答了一声，“那就有劳南王了。”

他很快退了下去，躲避是非的模样一如既往。

裴初走后，内殿里重新恢复寂静，楚商尧撇了撇茶沫，突然道：“我终于明白，你为什么对他这么看好了。”

蒋元洲只是松开了花瓣，召来宫人将这盆紫芍花搬了出去。

“你还是莫要小瞧他的好。”

大燕太后一身华服重重叠叠，比妍丽盛放的紫芍花更加耀眼美丽，掀起的珠帘后，楚商尧看见他撑着下巴倚在塌上，雍容华贵却再不似昔日柔情。

“这花你该是留给元柏才对，本宫乏了，南王退下吧。”元柏是蒋元洲的弟弟，楚商尧是蒋元洲弟弟的夫君，该是如此，已是如此。

往事俱已成云烟。

楚商尧却没有再接过那盆花，“他不喜欢，你要是也不喜欢，便扔了吧。”

慢条斯理的从座位上站起来，楚商尧注视着珠帘背后的人，轻声笑道：“总有一天，我会将你喜欢的所有东西，都亲手送到你面前的。”

不管是野心，还是权利。

***

裴初刚从蒋元洲宫里出来就又被小皇帝召了过去，楚墨的贴身太监亲自侯在太后懿宮前，从他进宫开始便在这里等着他了。

朝廷重臣回京之后，忽略皇帝先见太后，说来无疑是有些逾矩的，但从立场和关系来看，比起小皇帝裴初表现的一向是与太后更亲近一些。

朝中更有不少人将他直接和蒋元洲划作一党，但莫明其妙的，小皇帝却是很喜欢找他。

进到楚墨宫里的时候，能看到小皇帝的御案前堆积着很多奏折，大多是些鸡毛蒜皮的事。

只是大年宫宴将近，各国使臣来访，很多事都要操办，楚墨这些天忙得黑眼圈都出来了，等看见裴初时却是一扫疲倦。

“林林爱卿！”

小皇帝脸红红的，在自己宫里并没有穿着龙袍，而是一副日常的打扮，金丝滚边的墨色暗花袍衬托出一个磊落少年，可谓丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐，靥辅承权。

面颊上的小酒窝若隐若现，裴初进来后他看着很是欣喜，但还是强迫自己平静下来，仪态端正，“许久未见，林爱卿江南之行可有大碍？”

他说得有些小心翼翼，大概除了原本江南的案情，一些有关裴初不太好的流言也传进了宫中，总归他身上的功劳与污点都不少，裴初对这些懒得解释，也不太在乎，只是拜见道：“微臣并无大碍，承蒙陛下关心。”

楚墨连忙走上前将他扶起身，小皇帝这些年长高了不少，裴初站起身时能发现对方身高已经越过了他的肩膀，相比从前有些唯唯诺诺的姿态，对方如今看着虽然仍是一副羞怯柔弱的模样，却是稳重练达不少。

也不知他是不是清楚如今在太后宫里的南王，亦或本就是来找自己打探消息的。裴初被楚墨拉着袖子坐下，眼角余光还能瞥见小皇帝衣领下那枚被盘得发亮的鸟哨。当年初见的那个爱哭鬼，现在面对自己却是笑盈盈的。

“听说林爱卿喜欢芸豆糕，朕特地让御膳房备了些，林爱卿不妨尝一尝？”

裴初顿了一下，被楚墨松开袖子，望着那碟被推到他眼前的白嫩嫩的芸豆糕。修长的手指捏住糕点，在小皇帝的注视下到底是尝了一块，甜而不腻的口感弥漫口腔，转瞬即化，裴初点头称赞道：“很不错的味道。”

他一双眼眸不动声色，实际上自己其实不太喜欢甜食，常卖糕点回去是为了送给李子璇，但这些事情，小皇帝未免也太过关注。

楚墨好像没有发现不对，为他的赞叹感到欣喜，“林爱卿喜欢就好。”

两人靠得有些近，楚墨平日里和裴初其实很少打照面，但他总是会对裴初身上的气息感到眷恋，就像某个携了满袖花香的烟雨天，又或是那个雨夜里弥漫着血腥的拥抱。

宫中步步为营的生活无疑让他感到难以喘息，所有人都在催促着他的进步，规劝他谨慎隐忍，要不然便是暗藏杀机。楚墨明明很早以前就已经知道不能再依赖任何人，可唯独眼前这个人，亲近仰慕，自然而然。