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一片松叶被风吹下，落至荫翳间蓄着锋芒的竹箭上。

只一瞬，轰隆闷响骤然自地底隐隐震来！

滚滚杀气迸涌而上，汹汹迫近，势如破竹！

在漫天飞卷的黄沙中，成群铁骑猛地冲杀而出，大刀阔斧，直奔坡谷来！

梁肃目色凛下，持弓立于林翳高处，看着那嚣妄的马蹄踏破空山，寸寸涌入坡口。

一道绊马索突的破土而出，战马顷刻惊嘶翻倒，溃倒如潮！

阵中一悍将见状暴怒，策马冲前，挥起长刀狠狠劈落，嗤为雕虫小技。

绳索一刀砍断，铁骑如过江之鲫涌入上坡。

两侧密林之中骤然有风声划破，竹箭如雨齐发。

战马嘶鸣失陷，倒落一片，又有后继者如潮涌上，踏过尸体持刀劈箭，杀声震天！

而于此同时，武溪村内人影奔流，亦在紧锣密鼓地部署着。

宋知斐以袖拭汗，不敢停息，同兵卫分头催老弱妇孺速择小路撤入后山，青壮男丁立刻集结，征募村内所有灯油、桐油，有耕牛野马者，速引至村口会合。

逃民本就涣散，一听大祸将至，更不知敌军有多少兵马，只知守兵仅八百步卒，号令者又是一介柔弱女流，不少人内心惶惶，乱如热蚁，难从指挥。

宋知斐知士气若溃，必是不攻自破，梁肃还在坡中以命犯险，为她争得时间，她如何能误？

“八百人就八百人！”宋知斐气得高声一喝，胆色与魄力，顿时震住了百姓的慌骇碎语。

众人惊然敛息，只见这位清如霜雪的纤薄女子，步步登上高地，竟似有直击人心的威凌之势，洇红的眼底淬满了坚韧：

“我大祁的将士，”她看向每一双平凡的眼，慷然陈词，“和子民，会誓死守卫每一寸国土。关卡破了还有手中的刀，刀破了还有我们的身体！”

“我在此，与诸位同生共死。勇武者厚赏，溃败自乱者，我先斩他的头祭阵！”

一字一句铿锵如剑，镇住了所有虚浮不定的信念，斩断了所有惶惶无依的恐惧。

一众兵卫齐齐叩落：“誓死护卫大祁！”

“誓死护卫大祁！”

喝声一潮接一潮，人人知晓其利害，再不敢慌乱，反而屏了一口气，速速听指挥动身，各司其职。

宋知斐紧紧攥住掌心，才勉强缓过上涌的气，强撑着力量时刻保持警惕，不敢松懈分毫。

直到，天际骤然窜起一道穿云信号，轰隆刺亮，带着危险与不安，直震入了宋知斐的眼底！

同样，亦震入了梁肃的眼底。

少年持弓跪蹲于坡顶，心口起伏喘息，右臂因频频满弓拉箭，仍在不住痉挛。

他猛地望向坡下那身中数箭、被射穿在马背上的悍将，没料到竟让这鼠贼在临死前还发出了信号。

还有一路同伙？

森浓的不安顷刻如潮湮没了梁肃的心头，意识到宋知斐或遇不测，也不顾早已不支的身体，扯上弓便急急飞身翻上了山间一匹无名的马。

如千钧暗影肃列于后的，是无声的玄鹰卫。

见梁肃伤病未愈，早已经不得再折腾，青九忙出声一句：“陛下，严宽半个时辰前便已去了。”

疾驰的铁蹄不闻身后寒风，只一意孤行地扎入了将昏的暮色。

至此，青九终于意识到，陛下早就是一支孤掷而出的离弦之箭了。

自断退路，不至归处，便只有坠至死处。

他是铁了心要去揽回那水中月了。

只求那位姑娘，快些心软吧……

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夜色低垂，星月隐现。

武溪村内家家户户檐下灯火通明，暖黄光晕透过木窗棂漫出来，却皆是掩门闭户，静悄悄的。

串联村口老槐与矮墙的麻绳之上，悠悠晾着十几只圆鼓饱满的羊皮囊，间或还有腌肉、风干兽皮，风一吹便轻轻晃动。