第17章（第3页）

金学曾神秘地摇摇头，答道：“非也，如今京城里头，作伪高手大有人在，先是制假古董，什么夏鼎商彝，秦戈汉镜，弄出来几可乱真。然后寻那些附庸风雅的冤大头卖出去，赚回大把的银子。发展到后来，这些人什么赝品都作，上至诰命券书印信关防，下至婚书契约，凡有用之凭据，几乎无一不具。卑职的这张假银票，就是花一吊钱请他们制作的。”王国光问他：“你如此作假，万一失手怎么办？”金学曾说：“卑职看到国库耗竭，想通过此举，为户部度过危艰略显芹心，也就横下心来铤而走险。”

王国光道：“真是难为你了。”

户部咨文内阁，内阁将批件送到了礼部，要到礼部查账，王显爵大怒。听说来的又是那个在储济仓打架的九品观政金学曾，有名的刺儿头，分明是想将礼部一锅端。他让纪有功告诉金学曾：不许踏进大门一步。金学曾虽怒，纪有功对他说户部与礼部同属六部，而内阁只为皇上拟票，并不能凌驾六部之上，所以他无权来查账，他只好悻悻离去。

听说来礼部查账的人被王显爵轰走了，魏廷山惊道，这下可闯了大祸了，因他知道查封礼部账目是太后和皇上的旨意，把人轰走等于抗旨。王显爵说：“我已经豁出去了，大不了卸官回家，反正进是死路，退也是死路，倒不如利用童立本的死跟他决一死战。”王显爵想为童立本举行公祭，所有言官都站在王显爵这边，愿意参加公祭，眼下的要务是说服武清伯、许从成这些皇亲国戚，一旦他们能加入，皇上还能拿谁去治罪？

胡同里到处摆满灵幡挽幛。童立本家院子里，十几个身着孝服的哭婆子干嚎：“童大人嘞，你死得惨！”各种品级的官员进进出出。左都御史葛守礼的大轿在巷口停了下来，哭声中，葛守礼在灵堂致祭，亲自把一幅挽联挂出：

任上清官，瘦骨苍颜形影只

胸前遗物，苏木胡椒袋子双

众人鼓掌，连声叫好。

葛守礼一言不发退出。纪有功指着葛守礼的背影：“诸位，你看葛大人都来了，待会儿，那些高官大僚都会陆续前来致祭的。”众人各各议论道：“天下斯文同骨肉，只要有点良心，都会同情童立本。”“王显爵大人倡议为童立本公祭，这是大得人心之举。”

刑部大牢里，那绑匪终于招了。他是江湖上的一个浪人，外号飞鹰，是一位姓寥的公公指使他绑架玉娘。听那位公公说，他也是在帮人忙，说是大内有位公公，他的侄子被抓，为了救他才不得以而为之。王篆将其移往巡城御史衙门暂时关押。

待王篆告诉张居正是邱得用指使的，他想利用绑架玉娘来换取章大郎的无罪释放时，张居正不禁叹道：“这个邱公公平日里十分寡言，是个老实人，但在此时却做出了如此愚蠢的举动，真是可惜啊！”

与此同时，王显爵要为童立本举行公祭的事，也从王篆口中传到了张居正耳朵里。自童立本死后，王显爵、魏廷山等人上蹿下跳，借机闹事，如今，京城各大衙门舆论哗然，局势有失控之虞。张居正点头说知道了，同时告诉他说，王显爵他们居心叵测，想借此闹事是另外一回事，但童立本是无辜的，所以，他应该去吊唁。张居正让王篆顺便去户部通知王国光，说希望他也前往羊尾巴胡同致祭。

一帮穿着孝服的哭婆子，一齐放悲声嚎道：

哎哟——

我的童大人嘞，我的童大人，

你凭什么这样狠心，

丢下傻儿子，丢下苦命的老婆。

一脚踏上奈何桥，

要去阴曹会阎罗。

满街人群都大骂，

这是胡椒苏木惹的祸……

羊尾巴胡同口人声鼎沸。两乘大轿落下，王国光与王篆从轿里走出来，众人回头闪开一条通道。

纪有功悄悄对桂儿说：“王国光是逼死童立本的真正凶手，要不是他死命维护张居正的实物折俸，童立本也不至于自寻短见。”旁边有人附和道：“对，桂儿你该找他偿命！”纪有功煽动道：“问他要回童立本！要回该属于你的东西！”

王国光与王篆迈入门槛，桂儿怒视他俩。王国光深鞠一躬：“听闻童立本遭遇不测，我王国光特意前来表示哀悼。”桂儿注视着他，忽然一头向他撞去。王篆一把抓住桂儿：“你这是干什么？”桂儿哭叫道：“你还我家老爷的命，你若不搞胡椒苏木折俸，我家老爷就不会死呀，你还给我啊！”王国光变色道：“童夫人，你家老爷不幸逝世，本部堂也深为悲痛。”桂儿斥道：“你悲痛个屁！你要是悲痛，就不会扣了他的俸银；你要是悲痛，就不会眼看我们一家人连锅都揭不开；你给我滚，你滚出去，滚出去！”

王国光还想说什么，但被王篆拽出门去。众官吏默默地注视他们。王国光无地自容地走向巷口。

王显爵、魏廷山二人在李府管家钱生亮的引领下，走进李伟府后花园。李伟正蹲在墙头上专心致志地砌墙，王显爵道：“武清伯，你这天下第一皇亲，怎么还做这泥水匠的活儿？”李伟呵呵笑着：“闲着还不是闲着，咱这是练手艺呢。”

进了客厅，李伟对他说：“王大人，那天我差点和我闺女吵了起来。”王显爵问：“为了何事？”李伟说：“还不是为你鸣不平！张四维要是当上了礼部尚书，不就把你晾在一边了？”王显爵道：“有人在我面前乱嚼舌头，说你去乾清宫是为了帮张四维说话呢？”李伟摆手道：“哪的事？张四维是来找过我，但礼部尚书一职根本就不适合他，他哪能跟你比呢？你是左侍郎，要升也该先轮到你啊！”王显爵道：“不把我的官给撸了，就算大幸了，还谈什么礼部尚书？你看看，他张居正在我脑袋上撒泡尿也就得了，如今竟跑我头上拉屎了。他派了一个观政，要跑到礼部来查账。”

李伟问查什么账，王显爵道：“今年春上，李太后名下的管事牌子邱得用去泰山敬香祈福，返京时花了五千两银子，买礼品孝敬李太后，张居正派人来，就是为了追查这件事。”李伟气道：“这个张居正，竟敢跟咱闺女作对了？”

魏廷山趁机说：“可太后偏偏还要器重他，武清伯大人，我知道你老人家一贯主持正义，因此有一件事，想求你支持。明日，王大人主持童立本的公祭，京城各大衙门的官员都去，我们也想请你加入。”李伟问：“在哪里？”魏廷山说：“就在童立本住的地方，羊尾巴胡同。”

李伟犹豫着，王显爵说：“武清伯大人，可怜童立本留下孤儿寡母，您老就出个头吧。”半天，李伟终于答应了。

金学曾到张居正值房说了到礼部吃了闭门羹的事，以及王显爵盛气凌人，拒不见人等，张居正直说岂有此理。他对金学曾说：“整顿财政，首先是挖硕鼠，逮耗子，你去查人家的账，人家当然不可能欢迎你，但不管怎样，就算它礼部是一颗铜豌豆，你也必须生出一副铁嘴铜牙把它嚼碎。”金学曾告诉他：“卑职在礼部有一个同乡，他偷偷告诉我，那香税银五千两银子是太后花掉的，咱们要去查账，是搬起石头砸自己的脚。”

张居正问：“你还听到什么？”