第17章（第2页）

朱翊钧从袖笼里掏出一张字条念道：“朕今日召见诸位大臣，有几件事要议，第一件事，就是核定礼部尚书人选，诸位臣工，请说出各自意见。”

众大臣道：“臣等谨遵皇上安排。”

张居正安排廷议之前，吏部尚书杨博先述说缘由。杨博陈述道：“吕调阳升任内阁辅臣之后，礼部尚书一职出缺，臣遵皇上旨意，选拔三人作为备选，这三人依次是：南京礼部尚书万士和，翰林院掌院学士王正林，礼部右侍郎张四维。”

葛守礼见张四维摆在第三，提出异议：张四维只是礼部右侍郎，在他前面，还有一个礼部左侍郎王显爵，为何要越过王显爵而推荐他？杨博回答说：“此事，我曾与首辅计议过，张四维担任过翰林院侍讲学士，谙熟本朝典章制度，如果出掌部务，可能更让皇上放心一些。”

但朱希孝说王显爵在礼部主政也有一些年头了，难道他就不熟悉部务吗？许从成听后击节道：“朱大人问得好！平心而论，王显爵也好，张四维也好，谁当上部堂大人，我许从成都赞成，但是，我觉得这个推荐有问题。”

听了许从成的话，朱翊钧问道：“有何问题？”许从成说：“因人划线！说穿了，不用王显爵就是因为他是高拱任上的人。”

王国光道：“王显爵在谁的任上当过官，这并不重要，关键是他在胡椒苏木折俸中，处处与朝廷作对设置障碍，这种人朝廷怎能重用？”许从成斥道：“王大人，你这是同张居正一个鼻孔出气。”王国光辩解道：“我这是在维护朝纲。”许从成说：“朝廷纲纪不可用于个人的恩怨。”杨博从中调停：“不用争了，张四维仅排第三，前头，还有万士和与王正林。”许从成道：“这两个人我不认识，无权发表议论，其实我对张四维也并无恶感，他如果能担当礼部尚书，应该说也是众望所归，我只是为王显爵鸣不平。”朱希孝说：“许大人的话有道理，张四维如果出掌礼部，王显爵也该调往其他部院重用。”

垂帘后，陈太后问李太后，这个王显爵是个什么人？为何有这么多大臣替他讲话？李太后告诉她：“他与吏部左侍郎魏廷山两人，是高拱的哼哈二将。”陈太后道：“既是这样，无论如何王显爵不能用！”

张居正道：“许大人、朱大人等方才都为王显爵鸣不平，说实话，论资历、论名望，王显爵都应该升任礼部尚书，但我要问各位一句，我们为朝廷延揽人才，为皇上寻找股肱，难道就只能看资历与名望吗？这个王显爵，在吕调阳调离礼部之后，从他手下经过的税银无数，比如僧道度牒的发放、香税银、花捐，都由王显爵亲自督纳。但上缴太仓的银子却寥寥无几，当然我手上还没有王显爵从中贪墨的证据，但从向太仓交纳的督税来看完全不符合实际。再说所谓名望，也复杂得很，勤政爱民者，有名望，学术有成者，有名望，谨言慎行者，有名望。但王显爵的名望不知是属于哪一类。我打个比方，如果将海瑞与严嵩两个人拿来比较，我看海瑞得不到太多支持，而严嵩就不同了，为什么？因为海瑞是为朝廷当官，为老百姓当官，得罪人多；严嵩是为自家当官，为朋党当官，他自然就会处处逢迎，如鱼得水。诸位说，仅从名望与官员的拥戴程度来选拔官员，我们能为朝廷，为皇上选拔到真正的官员吗？”

“说得好！”李太后欲从帷幕后走出来。陈太后一把扯住她：“妹子，我俩是内眷，不能见外臣。”李太后说：“我们该破破这个规矩了。”说着，拉着陈太后走出帷幕。

朱翊钧从御榻上站起，众大臣跪下：“恭请两宫太后圣安！”

行礼过后，李太后说：“方才张先生的一席话，说到我的心坎上了！说实话，张先生最初提出京察，我还不知道他葫芦里卖的是什么药，这些时看他做事做人，我总算明白了，他的京察，是要为皇上选拔真正的人才，裁汰那些贪官、昏官和庸官，这是件大好事，他这样做，陈太后放心，咱放心，皇上也放心！所有长眠于地下的大明前朝的皇帝们，也都放心了。”

朱翊钧说：“各位大臣，要记住两宫太后的训示！”众大臣忙答：“是！”

李太后说：“礼部尚书的任用问题我看不妨先搁置一下，但王显爵所催督的那些赋税，我看有必要进一步核实。希望你们这些大臣，都要像张先生这样，多为皇上排忧解难。”

众大臣齐呼：“臣等谨遵太后懿旨。”

李太后对张居正说：“张先生，国事你要操劳，皇上的学习读书，你也要操劳才是。”

张居正道：“皇上的学习，臣一直不敢忘记。今天，我还给皇上带来了一件礼物。”张居正朝门外招招手，姚旷拎了一个锦盒进来，递到张居正手上。张居正打开锦盒，从里面取出一个木葫芦样的东西来。朱翊钧瞪大眼睛，好奇地问：“这是个啥？”冯保伸着脖子看了看，哧的一笑，说道：“这不就是空竹嘛。京城里头，满街的孩子都玩这个。”李太后脸一沉，问：“张先生，这就是你送给皇上的礼物？”张居正道：“启禀太后，臣知道这礼物太轻，这是臣派人在草甸子集市上花两个铜钱买的，但臣认为，皇上一定会喜欢它。”

朱翊钧朝着张居正嚷道：“张先生，这空竹，它究竟如何玩？”

张居正说：“皇上不必着急，臣这就玩给你看。”说毕离座起身，走到屋子中间，面对御座上的朱翊钧，把空竹朝空中一抛，熟练地扯动绳索，空竹便随着他的手势上下翻飞。李太后看着这位长髯及腹身着一品仙鹤补服的大臣，那么投入地玩一只空竹，她既感动又觉得滑稽；众大臣互递眼色，神态各异。

朱翊钧一双水灵灵的大眼睛始终没有离开那只翻飞腾跃的空竹，神情无比兴奋。有一次，眼看空竹快要跌到地上，他吓得惊叫一声，霍地从御座站起，恨不得一步跳下金踏凳，去抢救那只空竹。须臾间，但见张居正手轻轻一抖，那只空竹又贴地飞起。他又高兴得拍掌大笑。

玩罢，张居正收了绳索，又把空竹托在手上，他额上已是热汗涔涔。冯保吩咐值事小火者送上拧好的湿巾递上，张居正并未慌着揩汗，而是向小皇上禀道：“这空竹，请皇上试着玩玩。”

朱翊钧走下御座，接过空竹。李太后在旁发问：“张先生，你是皇上的老师。你不教他学问，却让他玩空竹。岂不是玩物丧志？”张居正道：“太后，臣这几日与他们这些部院大臣交谈时，曾问过他们，小时候除读书外，是否玩过空竹之类的玩具，几乎所有被询问之人，都回答说玩过。这空竹可舒筋活络，启沃童心。偶尔玩习之，有百利而无一弊。臣之犬子允修，与皇上圣龄相同，往常总显得病恹恹的，读书听讲打不起精神。自玩了空竹后，好像换了一个人，一天到晚朝气蓬勃，与塾师问答，嘴巴十分勤快，犬子由厌学到乐学，皆空竹之力也。”

李太后点头：“听张先生这么一说，这空竹还是疗治孩子贪玩的灵丹妙药？”张居正说：“回太后，臣以为空竹有此功效。”李太后道：“既是这样，钧儿就不妨试试。”

御前廷议结束后，各位大臣纷纷散去，许从成与朱希孝、葛守礼走在后头。张居正竟然在殿堂之上抖起了空竹，许从成直说乱了套了。朱希孝讥道：“他的精力真够旺盛的，一只眼要提防着咱们这些官员，另一眼还得看着皇上的脸色。不但教皇上如何惩治官员，还要教皇上如何玩空竹。”葛守礼打算从这里回去，就给皇上递辞呈告老还乡，许从成劝他道：“葛大人，你是三朝老臣，你一走，我们这些人不就更势单力薄了，我们唯一的出路，就是得跟张居正抗争，直到把他轰出京城。”

金学曾刚出现，书办便迎上：“金学曾，部堂大人等你多时。”司务官坐在屋里听见，跑来问：“部堂大人找他有何事？”书办笑道：“八成是咱们的观政大人要升官了。”金学曾在旁说：“李大人，别听他胡诌。”他内院走去，司务官在后头高喊：“金大人，当了官别忘了请客。”

金学曾推门进了王国光值房，问找他有何事，王国光让他收拾一下，首辅张大人要见他，要同他一起去内阁，金学曾颇喜出望外。

张居正道：“知道找你来做什么吗？”金学曾道：“卑职猜测，首辅大人将委我以重任。”张居正满意地点头：“我跟王大人商议，决定派你到礼部查账，你意如何？”金学曾说：“卑职一定不负众望，请部堂大人允许卑职从度支司选派几个精通账路子的吏员一同前往，礼部这个马蜂窝，卑职捅定了。”王国光道：“记住，你此番前去，是替朝廷查账的，不是去帮什么人泄私愤，你看首辅还有什么吩咐？”

张居正对他说：“我送你八个字，秉公办事，不徇私情。只要你按这八个字去做，若遇到什么障碍，本辅与部堂都会为你撑腰。”金学曾道：“多谢首辅与部堂栽培，卑职去了礼部，一定锱铢必较，把这趟差事办好。”张居正赞许道：“看来你是个肯干事的人，有这一点就很好。年轻人少一点风花雪月的清流习气，多一点忧患意识务实精神，朝廷的事情就要好办得多。”

金学曾忽从袖筒里扯出一张银票来，双手递给王国光，道：“部堂大人，方才首辅教诲，卑职铭记在心，这是一张一万两的银票，卑职把它捐给太仓，或许能解燃眉之急。”王国光道：“看不出来，你这么有钱？”金学曾笑道：“卑职其实是穷光蛋。”王国光问：“那这一万两银票怎么来的？”金学曾答：“赌来的。”王国光惊问：“赌来的？你赌什么？”金学曾说：“那天我进了秋魁府，与称霸京城的蟋蟀王毕愣子一局定输赢，赢回了这张一万两的银票。”

能赢过毕愣子的人简直闻所未闻，金学曾却道：“毕愣子不过尔尔，赢他又有何难？”王国光只是不信，张居正因早从游七那里听说了这件事，所以深知他所说的是实情，为他证实道：“王部堂不必光火，这张银票的确是金学曾从毕愣子手上赢回来的，不过，你方才对部堂大人说你是一个穷光蛋，这就是一句假话。”金学曾说：“卑职真的很穷。在京城里租屋居住，行囊里大概还有三五两银子。”张居正问他三千两银票的赌资从何而来，金学曾道：“回首辅大人，卑职的那三千两银票是假的。”说着，从袖筒里摸出一张银票来递给张居正。

张居正拿起银票翻来复去看了半天，也未看出破绽。他递给王国光，王国光看了也分不出真假，金学曾瞅着两位大人，不无得意地说：“就这么看，一般人很难看出破绽。这是加厚楮皮纸，须得剥开，中间藏有密押。兑银之时，朝奉就会发现。只要不兑银，拿到外面便可诳人。”

王国光问：“这张假银票也是你制作的？”