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“我真的不行，最近我事情很多。”柳依红说。

“小柳，我可告诉你，这可是剧院里的重要工作，为了这台节目，人家赞助单位又给咱拨了60万，这是咱们剧院下半年的饭碗了，你就看着办吧。”

“我真的是有事。”

“什么事能比单位的事重要？”

“我要——”柳依红想把结婚的事情告诉给沈院长，但说了一半又打住了。没正式结婚之前，她不想让别人知道这件事。

“你要干什么？”

“我要回菏丘看我妈，她最近情况不太好。”

“就六十分钟的歌剧，万把字的事，就你的水平，三天就能拿出来，拿出来了，我放你一个月的假。”

柳依红在内心权衡着，该不该接这个活，接了会怎么样，不接又会怎么样。

沈院长又说，“这回可不是无偿劳动，所有演创人员，都有报酬，院里商量给你的编剧费是两万，几天工夫，挣两万块钱不算少！”

“这不是钱不钱的事。”柳依红嘴上说。

“不管怎么说，这活你都得接，小姑奶奶，算是我求你了还不行？”沈院长哀求道。

柳依红笑说，“快别说了，折煞我了，我接还不行吗？”

沈院长转忧为喜，“小柳是个好同志，关键的时候总能挺身而出。”

开门的是个四十多岁的女人。女人病怏怏的，头发蓬乱，脸色苍白。

“这是周炳言家吗？”柳依红站在门外，小声问。

“是的。”女人说。

柳依红进了门。屋子里的样子很破败，一眼看去，灰蒙蒙的，没有什么值钱的家当，只有一台正在开着的21英寸电视画面还算得上是光鲜。

“周老师在吗？”柳依红朝里屋看了一眼问。

“他不在，你坐。”女人抬起惨白的手指，指了指墙角的一溜油渍麻花的沙发。

柳依红没有坐，“周老师去哪里了？”

“你找他做什么？”女人问。

“有个剧本，想和周老师合作，问问他有没有兴趣。”

“他替朋友看摊，还要等一会才能回来。”

“他的摊在哪里？”

“出了门，向右拐第二个胡同。”

“好的，那我去找他。”柳依红说着就往门口走。

出了省歌舞团宿舍的院子，柳依红找到了右边的第二个胡同。胡同口一棵贴满了“一针灵”小广告的电线杆子上挂着块退了色的蓝色铁牌，上面写着“帽儿胡同。”

黄昏时节，帽儿胡同分外热闹。这里是集贸市场兼小吃一条街，两边到处是小商贩们的吆喝声，四处站着吃东西的人们。男人普遍光着膀子，女人普遍趿拉着拖鞋。一个推着自行车的健壮女人撞到了柳依红，不等柳依红说什么，那女人就抢先说，眼瞎了吗？柳依红没敢理她，赶紧走了。汉臭味夹杂着各种饭菜味迎面扑来，柳依红提着嗓子，节约着呼吸，一个摊位接一个摊位地找下去。

在一个卖保健品的摊位后边，柳依红发现了周炳言。一个老年女人正站在摊位前边，手里拿着一瓶什么药在看，很踌躇的样子。

周炳言说，“吃了不管用，回来找我，这是国家医药专利局认可的，绝对有效果。”

老太太不再犹豫，拿出钱交给周炳言，拿着药走了。

“我怎么就不知道有个国家医药专利局，这个局在哪？”