佐佐木小次郎（第5页）

这时，传来一阵脚步声。

又八躲在石头后面偷看，原来是奉行大人手下的武士。又八想到自己擅自拿走死人身上的东西，一定会受到惩罚，便想要偷偷溜走。他弯着腰，悄无声息地从石头后面跑掉了，就像一只小田鼠。

六

金秋送爽，晚风怡人，小院里的架子上结满圆滚滚的丝瓜。糕饼店的老板娘正在架子下烧洗澡水，听到屋内传出声音，便从木门后面探出头问道：“谁呀？是又八吗？”

最近一段时间，又八一直寄宿在这里。

他急急忙忙跑回来，在屋里翻箱倒柜，找出一件上衣和一把腰刀。

换好衣服后，他用一块大毛巾包住双颊，穿好了草鞋。

“又八，里面很暗吧？”

“什么？啊！没事的！”

“我马上去把灯点上。”

“不用了，我这就要出门。”

“要不要洗个澡？”

“不用了！”

“擦一擦身上的汗再走吧！”

“不用了！”

说完，他就从后门飞奔而出。屋后是一片空旷的草原，既没遮挡也没人家。他前脚刚离开，就看到几个人穿过草丛，走进糕饼店。其中，还有工地上负责监工的武士。

“这里太危险了！”他喃喃自语。

他们一定是发现了有人从那个少了半边下巴的游学武者身上取走了包袱和药盒。当时，只有自己在场，自己一定难脱干系。

“但是，我可不是小偷哟！我是受人之托，帮他保管这些东西。”

又八没有丝毫愧疚，他一直把东西放在怀里，并认为自己只是代为保管。

“我再也不用去搬石头了！”

对于即将开始的流浪生活，他毫无准备。如果没有这个机会，自己可能还得继续搬十几年的石头！一想到这儿，他反而觉得前途一片光明。

齐肩高的茅草上沾满露水，只要躲进草丛，远处那些人就不会发现自己，所以很利于逃走。只是，要逃到哪儿呢？反正他现在孑然一身，想去哪儿就去哪儿。他知道，自己现在所选之路必将决定自己今后的人生。尽管他不相信命由天定的说法，但现在也只能走一步看一步了。

他想过去大阪、名古屋、江户，但这些地方都没有熟人，也可以说就连赌一赌的资本都没有。赌博没有必然性，而又八的未来也充满各种可能。又八心想，可以先往前走走看，也许会有所发现。

然而，伏见草原渺无人烟，似乎不会遇到什么事，有的只是虫鸣和露水。被露水打湿的衣摆紧贴在身上，小腿也被茅草扎得奇痒无比。

此时，又八已经忘记了白天的病痛，取而代之的是饥饿，他的胃早已空空如也。现在已不必担心有追兵，但饥饿和困倦却让他举步维艰。

“唉！真想找个地方睡上一大觉啊！”

他心里这么想着，不知不觉便走到草原边上的一栋房子前。走近一看，房子周围的外墙和大门已经破败不堪，好像被暴风雨吹垮之后再无人修缮，屋顶也缺了一大块。不过，通过外观可以看出这房子曾经非常豪华，也许是专供那些城里贵妇使用的乡间度假别墅。又八穿过那扇破损的大门，走进院里，正屋和厢房前杂草丛生，一片荒凉之感。眼前的景象，使他想起《玉叶集》里《西行》一诗：有缘与君相识

闻君居于伏见

几欲访君不见君

只见庭草深深

空闻虫鸣声声

衣袖徒留露痕

他想起这首诗，不觉一阵寒意袭上心头。本以为此处无人居住，但屋内隐约可见微红的火光，不多时又传出一阵箫声。

七