芍药使者（第1页）

芍药使者

一

这是一位仙风道骨的老人，虽已年近八旬，却依然耳聪目明，牙齿也保养得很好。他的人生修为日益深厚，品德修养也非常人能及。

他经常会说：“我能活到一百岁哟！”

石舟斋坚信“柳生家历来以长寿著称，那些二三十岁就去世的人，都是战死沙场的。我们的祖先中，很少出现五六十岁就老死田园的人”。

不！即使没有这样的血统，以石舟斋的处世态度，以及退隐多年的修为，能活到百岁并不稀奇。

他经历过享禄、天文、弘治、永禄、元龟、天正、文禄、庆长等乱世，尤其在四十七岁之前，还亲身经历了三好党乱、足利家族的没落、松永家族及织田家族的兴衰变迁。即使现在身处这片乐土，也不能完全做到刀枪入库、马放南山，他自己也常说：“能活到现在真是奇迹。”

四十七岁之后，他突然心生退意。无论是足利义昭将军重金礼聘，还是织田信长的“三顾茅庐”，他都不为所动。甚至连称霸四海的丰臣秀吉都无法让他出山。其实，柳生谷距离大阪、京都仅有咫尺之遥，他要出仕简直易如反掌。但是，他却一再表示：我又聋又哑，早已成了废人。

自此，他便开始在这里韬光养晦，像只冬眠的熊一样，看守着附近三千石的土地。安享晚年，不问世事。

后来，石舟斋还经常对别人提起：“这座小山城历经如此频繁的朝代更迭，至今仍能安然无恙，简直是战国时期的奇迹。”

确实如此。

听到此话的人，无不佩服石舟斋的远见。如果当初他跟随足利义昭，一定会招致织田信长的讨伐；如果他跟随了织田信长，又会得罪丰臣秀吉。同样的道理，如果他接受了丰臣秀吉的恩惠，在后来的关原大战中，德川家康一定不会放过他。

在这变幻莫测、跌宕起伏的时代洪流中，既要巧妙躲避各种危机，又要保全家族的平安和名誉，实属不易。乱世之中，人情变化无常。很多人今天还是朋友，可能明天就变成了敌人。人们都丧失了道德底线，背信弃义之事多有发生。甚至连同族亲戚之间，也会拔刀相向、互相仇杀。除了武士道精神之外，石舟斋还秉承着坚定的个人信念，所以他才会有今天这样的成就。

然而，这位武学大家却十分谦虚。

他常说：“我并没做过什么。”

他的卧室墙上挂着一幅字，这是他写在怀纸上的一首诗。

世事多变

只有隐于市的武学者

才能历久不衰

然而，这位老子式的人物，在家康的重礼召见下，也不禁动了凡心。他自叹：诚心之至，焉能置之不理？

然后，他终于走出隐居几十年的草庐，前往京都紫竹村的鹰峰军营，拜谒德川家康。

当时，石舟斋的五儿子右卫门宗矩和孙子新次郎利严与他一同前往。宗矩时年二十四岁，而利严未满十六岁。

他带着两个英姿勃发的青年，去觐见家康，然后领受了三千石土地的封赏。家康邀请石舟斋到德川家的兵法所任职，而他却推荐了自己的儿子宗矩。

然后，石舟斋又重新回到柳生谷的山庄里。当儿子右卫门宗矩要前往江户出任将军家的武术指导时，这位老者传授给他的不是刀法、剑术，而是治世之道。

二

其实，他的“治世之道”也是他的“修身之道”。

石舟斋常说：“这一切都承蒙恩师的栽培。”

由此可知，这位武学大家从未忘记过老师上泉伊势守信纲的教诲。

他经常说：“伊势守大人才是柳生家的守护神。”

他卧室的架子上，供奉着伊势守赠予他的新阴派印可1，以及四卷古书。每逢伊势守的忌日，他都不忘敬献贡品。

这四卷古书，又名绘图古书，是上泉伊势守亲笔绘制的新阴派刀法秘籍。

即使到了晚年，石舟斋也经常翻阅此书，借以悼念先师。书上的图画让他爱不释手，他经常一边看，一边感叹着：“老师的画真是惟妙惟肖啊！”每次看到这些天文时代的人物、景物，以及各种灵动的刀法，他就有一种身处仙境、扶摇直上的感觉。

1印可：师傅授予弟子的合格证书。

伊势守造访小柳生的时候，石舟斋三十七八岁，正是野心勃勃、血气方刚的年龄。

当时，上泉伊势守带着外甥疋田文五郎，以及弟弟铃木意伯，遍访武学大家。偶然间，经由“伊势总大臣”北畠具教1的介绍，来到宝藏院求教。宝藏院的觉禅房胤荣，经常出入柳生城，所以就把这件事告诉了柳生宗严。那时，他还未改名为石舟斋。

他们相识，也是机缘巧合。

伊势守和宗严一连比试了三天。

第一天比武之前，伊势守先是大喊一声：“要开始喽！”