芍药使者（第2页）

然后再告知自己将要攻击的部位，并依次击中。

第二天，宗严仍旧败北，这使他的自尊心严重受挫。

于是，第三天比武之时，他屏气凝神，改变了自己招式。

见此，伊势守说道：“这招并不好，我可以这样攻击你。”接着，他仍按前两日的方式逐次攻击了预定的部位。

最终，宗严终于弃刀认输。他坦言：“有生以来第一次见识真正的刀法。”

之后，他恳求伊势守在柳生城住了半年，并虚心向其求教。

后来，伊势守离开之时，曾对宗严说道：“我的武功尚未练成。你还年轻，可以继续我未完成的事业。”

同时，还留给宗严一道难题。那就是如何练成无刀的刀法？

在以后的几年里，宗严一直废寝忘食、刻苦钻研无刀之刀法。

当伊势守再次登门时，他已成竹在胸。

“练得如何？”

在询问之后，两人开始过招。

仅过了一招，伊势守即道：“嗯！你已领悟到其中的奥妙，无需使用大刀了。”

1北畠具教：生于享禄元年（1528），卒于天正四年（1576）。曾担任中纳言、伊势国司等职。

说完，他留下印可和四卷古书后，便飘然远去。

自此，柳生派武功应运而生。此外，石舟斋宗严从武功中还领悟到极高的处世哲学。所以，他在晚年时决定退出江湖，归隐山林。

三

现在，他所居住的山庄位于柳生城中。四周的石质建筑，与他淡然的心境并不吻合。所以，他另建了一所茅屋，出入口也不与城门相通。

他就像一个隐居山林的老者一样，过着安静而恬淡的晚年生活。

“阿通！怎么样？我插的花是不是很生动呀？”

石舟斋把一支芍药放入伊势瓶中，十分满意地看着自己的作品。

“真的呀！”

身后的阿通也非常欣赏这个作品。

“大人一定花了不少心思来学习茶道和花艺吧？”

“我又不是王侯，哪有机会学习插花和香道1呢？”

“但您看起来好像拜师学过似的。”

“我是依照剑道之理来插花的。”

“咦？”

阿通感到十分不可思议。

“可以用剑道之理来插花吗？”

“当然可以。插花也需要用气。无论是弯折花茎，还是掐损花朵，都会造成伤害。只有维持它野生的原貌，以原始之气放入水中——就像这样，它就可以欣欣向荣了。”

阿通觉得，自从自己侍奉在这个人身边之后，学到了很多东西。

1香道：从香木中提炼焚香的一种技巧。

当时，她在途中与柳生家的家臣庄田喜左卫门萍水相逢。对方希望她能够为主公石舟斋演奏笛子以排遣寂寞，所以她来到了这里。

石舟斋非常喜欢她的笛声，并且山庄里也的确缺少这样一位年轻、温柔的女子。每当天色渐晚，阿通想要告辞的时候，他都会说：“请再多留一会儿。”有时还会说：“我来教你泡茶。”或是提议：“我们来吟诵几首诗歌吧。我很想试着吟诵一些不同风格的诗歌。《万叶集》不错，但像我这种隐居于茅屋的人，还是比较适合《山家集》那种淡泊、高远的风格。”

总之，他就是不希望阿通离开。

对于石舟斋的知遇之恩，阿通也予以回报。

有时，她会亲手缝制一条头巾送与石舟斋。而这些，恰恰是那些刚猛有余、细致不足的武士所做不到的。

“哦！太好了。”