第291章 牧草谷的新人（第1页）

毛驴翻过山梁的时候，雅各布看见了那片山谷。比他想的开阔。山谷从脚下一路向北延伸，两边是缓坡，坡上能看见一块块梯田。谷底有条小河，河面不宽，水很清，能看见河底的石头。河边散落着几十栋房子，有木头的，有土坯的，偶尔几栋是石头砌的。房子周围围着篱笆，篱笆里能看见鸡在刨食。带路的年轻人叫弗里茨，是牧草谷这边管事的侄子。他把毛驴停在一栋土坯房前，跳下来，朝屋里喊了声：“老哈特！人带来了！”屋里走出个四十来岁的汉子，中等个头，脸晒得黝黑，手上全是老茧。他上下打量了雅各布和格蕾塔一眼，点点头。“下来吧，就这儿了。”雅各布扶着格蕾塔从驴车上下来，腿有点麻，在地上跺了两脚才缓过来。他抬头看那房子——土坯墙，茅草顶，墙根用石头垫高了半尺。门窗都是木头的，窗洞不大，用薄木板挡着。房子左边搭着个简易棚子，棚下堆着劈好的木柴。右边圈了块地，篱笆是新扎的，还泛着青。“这是你们的。”老哈特说，“宅基地，房子，前院后院，都归你们。”雅各布愣住。他绕着房子走了一圈，手摸着那土坯墙，墙很结实，手指抠不动。后院比前院大，能看见几棵刚砍过的树桩，地面平整，已经撒了草籽。“这……真是我们的？”“你的。”老哈特从怀里掏出块木牌，上面刻着字，“牧草谷丙区十七号。登记过的，没人能抢。”格蕾塔站在院子里，转着圈看。她看了很久，忽然蹲下去，用手摸着地上的土。那土是黑的，松软，抓起一把能攥成团。“这地能种东西。”她轻声说。老哈特笑了：“能种。这整片山谷都是新开的，地肥得很。你们好好伺候，三年后就是熟地了。”他从棚子里提出个藤筐，筐里装着两只母鸡一只公鸡。鸡被绑了脚，动弹不得，但眼睛还骨碌碌转。“庄里给的。算是安家礼。”老哈特把筐递过来，“好好养，明年开春就能下蛋。”格蕾塔接过筐，看着那三只鸡，眼眶有点红。老哈特又从怀里掏出个布袋：“这里面是面粉，够吃七八天。还有一小块咸肉，两把盐。剩下的……得靠你们自己。”雅各布接过布袋，掂了掂。分量不轻。“那个……”他开口，声音有些涩，“我们能用什么换？我有工分……”老哈特摆摆手：“这是借的。等你安顿好了，再还。不急。”雅各布攥紧布袋，不知道该说什么。他在科隆从没见过这种事——借东西不要抵押，还不用急。“对了，”老哈特指了指院角那堆木料，“房子你们可以先住着，但想改就改。这土坯房冬暖夏凉，住着还行。要是想盖石头房，材料自己去采石场买，人工自己雇。种两年地，差不多够。”石头房。雅各布抬头看了看这土坯墙。他在埃尔普庄园住的是泥糊的窝棚，冬天漏风，夏天漏雨。这土坯墙在他眼里已经够好了。石头房——他想都不敢想。老哈特看出他的心思，拍了拍他肩膀：“慢慢来。只要肯干，什么都会有。”老哈特走后，雅各布和格蕾塔在屋里坐了很久。屋子不大，一进门是堂屋，靠墙垒着个土灶，灶上有口铁锅。堂屋左边有个门，里面是卧房，卧房里有张木床，床上铺着干草。床板是新打的，还散发着松木的香味。格蕾塔坐在床边，手摸着那干草，忽然笑了。“雅各，”她说，“咱们有床了。”雅各布这才反应过来——她叫的是他原来的名字。在科隆的时候，他们只叫对方名字，从不加别的。现在到了这儿，好像什么都变了。“雅各布。”他说，“在这儿我叫雅各布。”格蕾塔愣了愣，点点头：“雅各布。”她试着念了两遍，念顺了，又笑了。那笑容比在科隆的时候多，比在船上的时候多，比在临时窝棚的时候也多。雅各布走到窗边，推开那扇木板。外面是一片空地，再远处能看见别的房子。有炊烟从那边的烟囱里升起来，被风吹散。天快黑了，山影压过来，但山谷里还有光。他忽然想，这就是家了。第二天一早，雅各布就起来看地。老哈特给他指的那块地在房子东边，隔着一条小水渠。地已经翻过一遍，土坷垃打得很碎，垄也起好了。垄台上还留着浅浅的脚印——那是之前开荒的人留下的。雅各布蹲在地头，用手扒开土。土是黑的，松软，能看见蚯蚓钻过的洞。他抓起一把，凑到鼻子边闻。有泥土的腥气，还有腐草的甜味。好地。比埃尔普庄园那些板结的黏土好一百倍。“冬小麦，现在种。”老哈特的声音从身后传来。他不知什么时候走过来的，手里拎着把铁锹，“再过一个月地就冻了，得赶紧。”雅各布站起身：“怎么种？”，！老哈特看着他，笑了：“你不是说种地是把好手吗？”“我是。”雅各布说，“可我们那儿的种法……跟这儿不一样。”老哈特把铁锹插在地里，指着那垄台：“你们那儿的麦子，是撒播还是条播？”“撒播。”雅各布说。就是把种子撒在地里，然后用耙子搂一遍，盖住。他在埃尔普庄园种了十年地，年年这么干。“这儿是条播。”老哈特蹲下，用手指在垄台上划了条浅沟，“开沟，撒种，覆土。行距这么宽，株距这么宽，不能密。麦子要透风，要晒太阳，挤在一块儿长不好。”雅各布看着那条沟，脑子里飞快地转。条播他听说过，但从没见过。埃尔普庄园的管事只管收粮，不管怎么种。他们祖祖辈辈都是撒播，撒完听天由命。“还有，”老哈特站起来，“肥料。这地是新开的，头两年肥，不用追太多。但两年后地力就下来了，得攒肥。”“什么肥？”“人粪，畜粪，草木灰。”老哈特指了指房子后边，“你后院那个坑，是沤肥的。厨余、粪水、烂草，都往里倒。沤好了，开春撒地里。”雅各布愣住了。他在埃尔普种地，从来不知道粪还能沤。庄园里的粪都堆在墙角，任它风吹雨淋，臭得熏天。他从没想过那东西能肥地。老哈特看他发愣，拍了拍他肩膀：“不懂就学。你看看邻居怎么干，跟人学。你那些邻居，都是种地的老把式，从主庄园那边分出来的。他们咋干，你咋干。傻子不会过年，还不兴跟人学？”雅各布点点头。他想起昨天来的路上，看见的那些梯田。田埂垒得齐整，地垄直得像线。那得是多大功夫。“还有件事。”老哈特临走前说，“你那些工分，别留着。工坊那边能换东西——曲辕犁、铁耙、锄头、镰刀。都是好使的家什，比你原来用的强一百倍。”“曲辕犁？”雅各布眼睛亮了。他在科隆码头上见过一回，那是从上游运下来的，说是北边哪个庄子打的。那犁头是铁的，犁辕是弯的，比他们老家的直辕犁轻巧，一个人就能扶。“能换？”“能。”老哈特说，“你这两个月干了多少活？工分攒了多少？”雅各布摸了摸怀里那块木牌。上面刻了四十三道。他每天收工都让管事的刻一道，一道就是十分。“四十三道。”他说。老哈特算了算：“够了。一把曲辕犁，三十道工分就够。还有剩的，再攒攒，能买头小牛。”牛。雅各布心跳快了一拍。他在埃尔普种地十年，从没用过牛。庄园里的牛是领主的，轮不到他使。他自己就是牛，弯着腰，拉着犁，一步一步往前拱。“牛……也能买？”“能。”老哈特说，“庄里有牛场，下的小牛犊，庄客优先买。价钱不贵，干两年活就攒够了。”雅各布攥紧那块木牌。四十三道工分，能换一把曲辕犁，还剩十三道。再攒攒，能买牛。再攒攒，能买头小牛。再攒攒……他忽然觉得，这日子有奔头了。但日子不是光有奔头就能过的。第三天开始种麦，雅各布就傻了。他在埃尔普种了十年地，自认是种地的好把式。但在这儿，他发现自己什么都不会。条播的规矩他就搞不懂。开沟深浅，行距宽窄，覆土厚薄——每一样都有说法。他试着开了一条沟，邻居老汉路过看了一眼，摇头。“太浅了。”老汉蹲下，用手比划，“麦根往下扎，你这么浅，根扎不稳，风一吹就倒。”雅各布按他说的，又开了一条。老汉还是摇头。“太深。深了出苗慢，憋在地里容易烂。”雅各布不知道深浅怎么把握。老汉就抓着他的手，用指头在沟里比：“这个深度，指节这么长。记住了？”雅各布拼命点头。他记住了那个深度，记住了那个指节。可是行距又出问题。他量得太宽，老汉说浪费地。他量得太窄，老汉说麦子挤。雅各布用步子量，用胳膊量，用手掌量，怎么量都不对。后来老汉给了他一根木棍，棍上刻着印子。行距这么长，株距这么长，每步一棍，每棍一种。雅各布拿着那根棍子，像拿着圣物。种完一垄，他回头看。那垄歪歪扭扭，像喝醉了酒。他想起老哈特说的话——“你看看邻居怎么干，跟人学。”他抬头看邻居的地，那一垄垄笔直，像用线拉过的。他蹲在地头，看着自己的地，看了很久。格蕾塔那边也不轻松。她在家收拾屋子，把带来的东西归置好。土灶她不会用——埃尔普庄园的灶是泥糊的，一烧就裂，她习惯了用三块石头架锅。这边的灶是砖砌的，有烟囱，火旺，但她不会控制火候。第一天做饭，粥糊了。她端着糊了的粥，坐在院子里发呆。隔壁院子的女人看见了，隔着篱笆喊她：“新来的？”格蕾塔抬起头。那女人三十来岁，头发挽在脑后，手很粗糙，但眼睛友善。，！“过来看看。”女人招手。格蕾塔走过去。女人的院子里摆着架织机，木头的，不大，但看着结实。织机上绷着经线，线是浅灰色的，应该是羊毛。“叫艾尔莎。”女人说，“你叫什么？”“格蕾塔。”艾尔莎点点头，指着那架织机：“会织吗？”格蕾塔摇头。她只会种地，会洗衣服，会烧糊粥。织机她从没见过。“我教你。”艾尔莎说，“农闲的时候织点布，能卖钱，能换东西。女人不能光等着男人。”她让格蕾塔坐下，手把手教她怎么理线，怎么踩踏板，怎么穿梭子。格蕾塔手笨，梭子掉了几回，线也弄乱了。艾尔莎不恼，一遍一遍教。“慢慢来。”她说，“我刚来的时候也不会。学一年就会了。”格蕾塔看着那架织机，看着艾尔莎粗糙但灵巧的手，忽然想起自己以前的日子。在埃尔普庄园，女人农闲的时候只能缝补衣服，搓麻绳，或者去林子里捡柴。从来没人教她织布。“这织机……能买吗？”她问。艾尔莎笑了：“能。工坊那边有卖的。你先用我的练手，练会了再买。”格蕾塔点点头，眼眶有点热。晚上，雅各布和格蕾塔坐在堂屋里，就着一盏小油灯，说起这一天的经历。雅各布说了条播的规矩，说了那根带刻度的木棍，说了自己那垄歪歪扭扭的麦地。格蕾塔说了艾尔莎，说了织机，说了自己掉了八回的梭子。两人说完，都沉默了。油灯的火苗跳动着，把影子投在土墙上。“我以为，”雅各布开口，声音很轻，“咱们逃出来，有地种，日子就好过了。”格蕾塔看着他。“可现在发现，”他继续说，“有地种也不够。得会种。得学。得跟人学。得花工夫学。”格蕾塔握住他的手。她的手比刚来时粗糙了，掌心有几道新磨出来的茧。“咱们能学会。”她说，“艾尔莎说，她刚来的时候什么都不会。学了一年，现在能织布了。”雅各布看着她的手。那双手在科隆洗过衣服，在工地筛过沙子，现在又在学织布。“你手疼不疼？”他问。“疼。”格蕾塔说，“但比以前有盼头。”雅各布没说话。他攥紧那只粗糙的手，攥了很久。窗外传来风声。冬天的风从山那边吹过来，吹得茅草屋顶沙沙响。但屋里不冷，土坯墙把风挡在外面。灶膛里还有余烬，微微发着红光。雅各布忽然想起老哈特那句话：“只要肯干，什么都会有。”他低头看了看自己的手。那双手在码头扛过货，在工地搬过石头，现在又要学种新式的麦子。手上有老茧，有裂口，有几道磨破后结的痂。但那是他自己的手。种出来的麦子，是自己的。换来的工分，是自己的。攒够了钱，买的牛是自己的。他抬起头，看着格蕾塔。“明天我早点起来，”他说，“去把那垄歪的重新翻一遍。”格蕾塔点点头：“我去艾尔莎家，再练织机。”油灯又跳了一下，火焰小了。该睡了。明天还要早起。雅各布吹灭灯，屋里陷入黑暗。但黑暗里有格蕾塔的呼吸声，有窗外偶尔传来的狗叫，有远处邻居家隐隐约约的说话声。他闭上眼睛。这日子，确实不容易。但他好像，没那么怕了。第二天一早，雅各布是被公鸡打鸣叫醒的。那公鸡嗓门真大，站在院子里仰着脖子叫，一声比一声高。雅各布睁开眼，格蕾塔还在睡，呼吸匀长。他轻手轻脚下床，披上外衣推开门。天刚蒙蒙亮，山谷里浮着一层薄雾。东边山梁上透出些微光，是太阳要出来了。空气冷得扎鼻子，但吸进肺里很干净，不像科隆码头那股烂鱼和屎尿混在一起的臭味。公鸡见他出来，又叫了一声，扑扇着翅膀往篱笆那边跑。那三只鸡昨天傍晚已经放开了脚上的绳子，它们在院子里刨了半天地，晚上自己钻进棚子里的鸡窝睡觉。格蕾塔说这鸡聪明，知道回家。雅各布正想去地头看看昨天那垄歪的麦地，院门外传来脚步声。老哈特推门进来，手里拎着个藤筐。他身后还跟着两个人，一男一女，都是四十来岁的样子，脸上带着笑。“起了？”老哈特把筐放在院子里，“邻居们来认认门。”那男人上前一步，伸出手。雅各布愣了下，才想起这是这边的规矩——见面握手。他赶紧把手在衣服上蹭了蹭，握住那只粗糙有力的大手。“汉斯，”那男人说，“木匠。”雅各布这才反应过来，这是他的名字。“我叫雅各布。”他说。“知道。”汉斯笑了，“老哈特说了，新来的小两口，种地的好手。”那女人也过来，挽住格蕾塔的胳膊。格蕾塔不知什么时候醒了，披着衣服站在门口，有点不知所措。，！“我叫玛尔塔。”女人说，“住你们西边，隔两户。以后缺什么就说话。”她把手里拎着的小布袋塞给格蕾塔。格蕾塔打开一看，是半袋面粉，还有几块干酪。“这……这怎么好……”“拿着。”玛尔塔拍拍她的手，“新安家，什么都缺。我们刚来的时候也一样。”老哈特把藤筐里的东西一样样往外拿：一口小铁锅，比他们灶上那口小一号，但新得多，锅底还发着亮；两把木勺子，刨得光滑，没有毛刺；一捆干菜，用麻绳扎着；还有一小罐盐，罐口用布封着。“这是各家凑的。”老哈特说，“铁锅是汉斯家的，他家去年多打了一口。木勺是伐木场那边捎来的，干菜是我老婆晒的。盐是公中的，每户新来都有一份。”雅各布看着那一地的东西，喉结滚了滚，说不出话。格蕾塔蹲下去，拿起那口小铁锅，翻来覆去地看。锅底很薄，敲起来当当响，比他们原来那口裂了缝的强多了。“谢谢。”她抬起头，眼眶红红的，“谢谢你们。”玛尔塔把她扶起来，拍拍她后背：“别这样。这地方就这样，你帮我，我帮你。以后别人新来，你也会帮他们。”老哈特点点头，对雅各布说：“这儿的规矩，你要记着。不是老爷定的，是这些年大家伙自己走出来的——新来的人，大家拉一把。往后你日子好了，见到新来的，也拉一把。”雅各布使劲点头。邻居们走后，格蕾塔把那些东西一样样摆好。小铁锅放在灶边，木勺挂在墙上，干菜和盐收进柜子里。她站在堂屋中间，转着圈看，忽然笑了。“咱们有家当了。”她说。雅各布也笑。他走到院子里，把那三只鸡又看了看。公鸡昂着头，母鸡在刨食。院角的柴堆码得整整齐齐，是昨天下午他劈的。篱笆是新扎的，虽然歪了点，但结实。老哈特还没走。他站在院门口，看着雅各布。“地种得怎么样？”雅各布老实说：“那条播……我还不太会。昨天那垄，歪了。”老哈特笑了：“歪了没事。汉斯——那个木匠汉斯——刚来的时候，第一垄麦也歪。他老婆笑他半年。”他走过来，跟雅各布一起看那片地：“慢慢来。你底子好，有力气，肯学。比那些啥也不会的光有力气的强。”雅各布想了想，问：“那个……学认字的事……”老哈特看着他：“你想学？”“想。”雅各布说，“管事的不说吗，要学。往后还要检查。”老哈特点点头：“是有这规矩。牧草谷这边没学堂，你们得去主庄园那边学。一个星期去一次，走路三个钟头。”“三个钟头……”雅各布在心里算了算，一来一回就是六个钟头，一天就没了。“嫌远？”老哈特说，“那你就好好学，早点学会。学会了自己能看书，就不用老跑了。”雅各布愣了：“看书？”“对。”老哈特指了指主庄园的方向，“那边藏书楼，什么书都有。种地的，养牲口的，盖房子的，打铁的……认了字就能看。看不懂的问人，问多了就懂了。”雅各布想起老哈特昨天说的那些——沤肥、条播、曲辕犁。这些东西，书里都写着？“那个……”他开口，又停住。老哈特拍拍他肩膀：“不急。你先安顿下来，把麦种好，把日子过顺了。认字的事，下个集日我带你们去。正好我也要去主庄园办事，顺路。”雅各布点点头。他看着远处那片刚种了一半的麦地，看着那垄歪歪扭扭的麦垄，看着自己那双还沾着泥土的手。要学的东西，真多啊。：（）从中世纪开始的千年世家