第八章 比面包师的伙计还要高（第3页）

“什么？”

“主人——头儿——演出的老板。”

“在那儿，”她说，伸手指了指一个身穿亚麻布夹克粗壮结实正在太阳下呼呼大睡的男人；“但是我不建议你们突然吵醒他。他的脾气可不好，尤其是最近这样的大热天。最好先在这打一枪等他睡醒。”

“这很重要，”西里尔说。“这会给他赚不少钱。如果我们把它带走，他会很后悔的。”

“哦，如果说到他口袋里的钱，”那个女人说。“没开玩笑？是什么东西？”

“是一个巨人。”

“你在骗我？”

“你跟我们去看一下，”安西娅说。

那个女人怀疑地看了看他们，然后叫来了一个衣衫破旧的小女孩，穿着带条纹的长袜，脏兮兮的白衬裙比外面的褐色连衣裙还要长出一大截。她让女孩看着‘射击场’，然后转身对安西娅说，“走吧，麻利点！不过，如果你们是在骗我，最好说实话。虽说我的脾气像牛奶一样温和，我的比尔发起火来可吓死人而且——”

安西娅带路往谷仓走去。“真的是一个巨人，”她说。“是一个巨大的小男孩——穿着和我哥哥一样的诺福克外套。我们没把他带到集市上去，因为人们会一直盯着他，而且一看见他，就好像突然犯病一样呆站在那儿。所以我们想你可能愿意让他表演赚点便士；如果你愿意付钱给我们也可以——不过，要很多钱，因为我们答应他不管赚多少钱都要分给他两成。”

那个女人的嘴里含糊不清地嘟囔着，孩子们只听到‘我敢发誓！’，‘疯了’，‘脑袋’几个字，弄不明白她到底在说什么。她拉着安西娅的手，握得非常紧；安西娅不禁担心如果在他们离开的这段时间罗伯特走掉了或者变回了原来的身材将会发生什么事情。但是她知道萨姆亚德的礼物通常的确会保持到日落，不管会给他们带来多少麻烦；而且不知为什么，她觉得以目前这副样子罗伯特也不会愿意一个人出去乱跑。

当他们来到谷仓里，西里尔大叫一声“罗伯特！”松散的干草后面什么东西动了一下，紧接着罗伯特出来了，先是一只手和一条胳膊——然后是一只脚和一条腿。当女人看到手时，她说“嗳呀！”但是看到脚时，她说“我的老天爷！”然后，慢慢地，一大块一大块的，罗伯特的整个身体总算全出来了，她长吸了一口气，开始说很多东西，与这次的相比，刚才的‘疯了’和‘脑袋’听上去显得普通多了。最后，她总算开始说人能听懂的话。

“你们打算要多少钱卖他？”她兴奋地说。“只要价钱公道。我们会专门给他弄辆篷车——至少，我知道哪有一辆正好合适的旧车——是一个装小像的，刚死没多久。你们要多少钱？他很听话，是吧？这些巨人多数很听话——可我从来没见过这么大的——没有，从来没有！你们开价多少？一口价。我们会像国王一样待他，给他最好吃的，再弄一张配得上大公爵的床给他睡。他肯定傻乎乎的，不然不会让你们这群小孩子牵着鼻子走。你们打算多少钱卖他？”

“他们不卖，”罗伯特厉声说到，“我和你一样不好惹——说不定还要糟。我可以今天去给你表演一天，如果你付给我”——对于自己开口要说的巨大数额他犹豫了一下——“如果你付给我十五先令。”

“成交，”那个女人一口答应，罗伯特反而觉得对自己很不公平，希望刚才开价要的是三十先令。“现在跟我走吧——去见见我的比尔——然后我们再谈谈演一个夏天的价码。我敢担保你每个星期挣上四十先令没一点问题。来吧——看在上帝的份上，把自己尽量弄低点！”

但显然还不够低，于是很快引来一大群人围观，所以罗伯特领头走在这只兴奋异常的队伍前面向集市所在的草坪进发，穿过被踩踏得满地都是残枝断梗的黄灰色草坪来到最大的一座帐篷门前。他爬进帐内，那个女人去找她的比尔。比尔就是那个块头很大正在睡觉的男人，他似乎非常不高兴被人叫醒。透过帐篷上的一个裂缝，西里尔看见他怒气冲冲，挥舞着一个大拳头，摇着还没睡醒的脑袋。接着那个女的开始飞快地说话。西里尔听到“哎呦”，“你能有的最挣钱的，千真万确！”然后开始生出和罗伯特相同的感觉，十五便士的确是太少了。比尔一步一晃地过来进到帐篷里。当他看到罗伯特奇大无比的身材，他只说了一句“我的天啦！”是孩子们事后唯一能记起来的几个字——但是他拿出了十五先令，大部分是六便士硬币还有小铜币，把它们给了罗伯特。

“今天散场以后我们再谈你该演些什么节目，”他用嘶哑的嗓音亲切地说。“上帝保佑我们的巨人！跟我们在一起你会开心得不想走的。你现在能唱支歌吗——或者跳上一两下？”

“今天不行，”罗伯特说，他可不愿意唱妈妈最喜欢的那首‘五月里的一天’，偏偏此时此刻他脑海里只有这首歌。

“叫利瓦伊来把他这堆照片和灯泡都弄走。把帐篷打扫干净。挂个帘子或者什么遮的东西，”他接着说。“老天，真可惜我们没有他那个尺码的紧身衣！不过这个星期之内就可以弄一身。年轻人，你的好运来了。好在你到了我这儿，没去其他家伙那儿，那些家伙我可是知道。我就听说有些家伙打他们的巨人，还不给东西吃；所以我实话告诉你，如果以前你的命不好，从今天开始你就走运了，因为我的脾气可是好得像只小绵羊，真的——我不骗你。”

“我可不怕有人打我，”罗伯特说，低头看着“小绵羊”。他正蜷着膝盖蹲着，因为帐篷太小，不能挺直身子站着，但即使是这种姿势，他也几乎是在俯视大多数人。“可是我饿死了，我希望你能拿点吃的给我。”

“过来，丽贝卡，”嘶哑的比尔说。“给他弄点吃的——拿你最好的，听见没有！”接着又是一阵小声嘀咕，孩子们只听到“全都白纸黑字写下来——明天一大早就干。”

然后那个女人出去拿吃的了——端来的其实只是面包和奶酪，不过身材庞大饥肠辘辘的罗伯特还是很喜欢的；那个男人则出去在帐篷四周安插守卫，如果罗伯特带着十五个先令企图逃跑就发警报。

“好像我们都不老实一样”安西娅非常气愤地说，她渐渐弄明白了守卫的意思。

接着一个奇异又精彩的下午开始了。

比尔是个招揽生意的好手。不一会儿功夫，各种风景图片照、小望远镜、透过这些小望远镜，那些图片看起来惟妙惟肖、还有照亮图片的小灯泡都被拾掇走了。从帐篷的这头到那头拉了一条帘子——其实是一条旧的红黑色毯子。罗伯特被藏在毯子后面，比尔则站在帐篷外的一个搁板桌上发表演说。很精彩的一个演说。开头是说他今天荣幸地向大家介绍圣弗朗西斯科[2]国王的大儿子，因为不幸爱上斐济[3]群岛的一位公爵夫人被迫离开自己的祖国，来到英国——一个自由的国度——避难，在这里，自由是人人皆有的权利，不管他的身材有多大。演说的结尾宣布前二十位到帐篷门前排队的人只要一人三个便士就可以参观巨人。“之后，”比尔说，“票价就要涨了，我在这里不准备说会涨多少。现在，大家抓紧时间。”

一个趁自己的恋人下午外出就向她大献殷勤的年轻小伙子是第一个走上前的人。在这种时候，他完全是一身王子风范——不吝钱财——不惜代价。他的姑娘要看巨人吗？当然，她应该看巨人，即使看一眼巨人要花去他三个便士一个人而其他的娱乐只要一个便士一个人就够了。

帐篷门被掀开了——这对恋人走了进去。紧接着，一声来自女孩的狂野尖叫让所有在场的人胆战心惊。比尔拍了一下腿。“这下有好戏了！”他低声对丽贝卡说。这的确是给罗伯特的魅力所做的极佳广告。女孩出来时，满脸发白，浑身颤抖，帐篷一圈围满了人。

“它长什么样？”执行官问。

“哦！——太恐怖了！——你简直不敢相信，”她说。“像一个谷仓那么大，样子可怕极了。吓得人汗毛直竖。看了他一眼，无论要付出什么代价我都不后悔。”

可怕的样子只不过是罗伯特在努力克制自己不要笑出来。但是笑的欲望很快便离他而去，等到太阳下山前，与其说他想笑，不如说他想哭，与其说他想哭，不如说他想睡。因为整整一个下午，进来参观的人三三两两就没停过，有的和他握手，有的锤他一记，有的拉他一把，有的拍他一下，有的打他一拳，想弄清楚他是不是真的。

其他孩子则坐在一边的长凳上边看边等，无聊至极。对于他们来说，这似乎是所有能想到的赚钱方法中最艰难的一个。况且只有十五先令！比尔早就赚足了这个数目的四倍，因为巨人的消息已经传开，推着小车的买卖人，做着马车的绅士小姐，从四面八方蜂拥而至。一位戴着一个镜片，钮扣眼儿里插了一大朵黄玫瑰的绅士，凑到罗伯特的耳边热心地嘀咕了一阵，只要罗伯同意到水晶宫[4]去表演，他愿意一星期付十英镑。罗伯特不得不告诉他“不行”。

“我不能，”他非常遗憾地说。“不能做的事答应了也没用。”

“啊，可怜的伙计，一下签了好几年的合同，没猜错吧！好吧，这是我的名片；合同一到期，你就来找我。”

“我会的——如果到时候我还是这么大，”罗伯特老实地说。

“如果你长高了一点，那就更好了，”绅士说。他走了以后，罗伯特招手让西里尔过去，对他说：

“告诉他们我必须休息一下，不管他们同不同意。还有，我想喝下午茶了。”

下午茶端来了，一张纸匆忙被贴到帐篷上。上面写着：