第三章偃师与傀俑（第3页）
二、
云湛早就从云灭那里听说过和麻风病有关的正确知识，这一点和雪香竹所说也差不多，所以对于进入麻风村并没有什么恐慌。他倒是很佩服雪香竹，毕竟年轻姑娘都是爱美的，能够如她这般坦然的和麻风病人相处，着实不易。
“对于我们来说，再漂亮的脸，终归不过只是一张皮而已。”雪香竹说，“有什么好怕的？”
云湛口头表示赞同，但在心里却想着：也未必一定如此吧？我们在外奔波那么多天，您这张脸可是每天都倒饬得一尘不染……
麻风村里剩下的人已经不多了。毕竟麻风病人处处被人恐惧、躲避、排斥，再加上自己要和疾病作艰难的抗争，生存的艰辛比起常人要多出好几倍，这些原本健壮精悍的习武之人，三十年间死得七七八八，到现在只有不到二十人了，而且大多疾患缠身，失去了劳动能力。
“现在村子里还剩下四个人能干活，种地、砍柴、狩猎，再加上长门僧偶尔会到来接济我们一下，就这么勉强活着吧。”那个右手换成了傀俑似的假手的男人说，“我叫沈静，马马虎虎算是这里的村长吧。”
交谈之间，沈静领着两人穿过了村子，来到村尾他的家中。云湛注意到，村里原来的房屋已经倒塌了一大半，农田也大多荒芜了，四处荒草丛生，不时能见到窜来窜去的野鼠。过去三十年间的逝者基本都草草地掩埋于田间地头，用木头刻成的简陋墓碑早已腐蚀朽烂，已经无法分辨死者的名字。
这地方，和我童年的家还隐隐有些神似呢，云湛自嘲地想。
如沈静所言，除了最开始随着他迎出村口的那四五个人之外，其他人基本连行动都很艰难了，偶尔能见到一两个坐在门口晒太阳的，也是破衣烂衫，神情麻木。
三人在沈静那座同样破烂的房屋里坐下。在接受了雪香竹的金铢资助之后，沈静非常爽快，丝毫也懒得打听两位陌生来客的身份用意，雪香竹想知道什么他就答什么。
“没错，那位长门僧帮助了我们之后，我们仍然活得很艰难，毕竟好多人都残手残脚，没有办法干活，那时候连先生就出现了。”沈静说，“他告诉我们说，他一直在寻找一批活人来帮助他完成实验，而这样的实验最好不要让外人知道，我们这帮离群索居的人简直太符合条件了。他不但答应了要帮我们安装假手假脚，还给了我们一笔钱，够我们养活自己一两年的，这样的报酬谁不会心动？我们几乎是立马就答应了下来。”
“实验开始之后我们才知道，他要给我们装的不是那种普通的死木疙瘩，竟然是能够活动自如、几乎能和我们的血肉之躯结合在一起的一种机械。假如结合得足够好，就会像我这样，几乎觉察不出那只是假手，甚至于会感觉到比过去的真手还要灵活，还要有力。喏，就像你们现在看到的我的这只右手一样。”
沈静说着，一口喝干了自己身前的木头杯子里的白水，将它放在桌子上，然后左手猛地一扫。眼看着杯子就要落到地上，他的右手却已经迅疾地伸出，稳稳当当地把杯子抄在手中。
“果然很灵敏。”雪香竹点了点头，“这么看起来，这位连先生的确是一个技艺相当高超的偃师。”
沈静脸上的表情却很凝重：“技艺高超么？在我身上或许是这样吧，但并不是每个兄弟都有这样的好运气。事实上，能够像我这样把假手或者假脚用得随心自如的，总共也就只有三个人，其他人身上的或多或少都有一些问题。轻一些的无非是不好用，不灵活，严重的在装了假肢之后，会反而感觉身体不适，越来越衰弱，到最后一病不起，丢掉性命。那种情形，就好像……就好像……自己的生命力被假肢吸取干净了一样。”
“连先生在村里待了一段时间，观察到这些现象之后，似乎十分失望。他也曾经帮助出状况的兄弟第二次更换假肢，有的情况好了一点，有的反而更加糟糕，他也找不到什么好办法来解决。有一天，一个兄弟忍不住和他吵了起来，结果他带来的手下二话不说，把这个兄弟活生生打死了。然后连先生和他的手下离开，从此再也没有出现过。”
“从此再也没有出现过……”雪香竹若有所思，“那你们的人怎么办呢？”
沈静摇了摇头：“还能怎么办？能将就用的就将就用，身体越来越差的没别的办法，只好用刀把假肢再砍断，为此又有几个人失血过多而死。总体而言，连先生这个实验让少数几个人受益，却让多数人反而更糟糕。唯一算得上赚头的，大概就是村里多了一些米粮钱。”
“那些因为安装了假肢而死的人，埋在了哪里？能不能让我看看他们的尸骨？”雪香竹问。
沈静并没有犹豫：“就在村里，都是随便找个地方挖个坑就埋了，愿意看我就带你去看吧。我们这样的人，活着的时候尚且被人厌弃，死后的那一把骨头又何必太在意？”
他站起身来，带着云湛和雪香竹来到荒芜的田间，随手指向一座墓碑早已朽烂并且可能是被野兽撞倒在地的小坟包：“这是张浦，连先生给他换了一条左腿，刚换好的时候还能行走自如，但慢慢的他的身体就越来越差，连原本好好的右腿也开始萎缩，在**躺了几天之后，一直喊着心口痛，就那么着无声无息地死掉了。”
沈静举起出门时随手带上的锄头，打算帮雪香竹挖开坟墓，雪香竹摆了摆手，运用秘术将空气凝聚成无形的硬物，直接在地面上凿出了一个大洞，露出里面的一具白骨。云湛跟在雪香竹身旁走近这具尸骨，心里想着：最近老子还真是刨坟上瘾了。
他低头审视着这具尸骨，其他部分似乎都正常，左腿确确实实是看上去很复杂的金属结构，外面还残留着一些还没有彻底烂完的木片。还没来得及多想，雪香竹已经动了动指尖，用秘术把那条金属假腿拆了下来，然后丝毫不嫌肮脏地将它握在手中，仔细观看。就在金属假腿从人骨上脱离的一瞬间，云湛感受到了一丝隐隐约约的星辰力的存在。他的心里忽然明白了一些什么。
“可以把这根假腿给我让我带走吗？”雪香竹问沈静。
“我说过了，人已经死了，在尸体上面装腔作势毫无意义。”沈静说，“你给了我这笔钱，让我的兄弟们能够多活一两年，就算要宰了我把我带走，说不定我都会同意。”
“那就多谢了。”雪香竹点头表示感谢，“我还想问问那位连先生的事情，麻烦你把你所知道的一切和他有关的细节都告诉我。”
沈静努力回忆了许多，可惜云湛用他专业的游侠素质，很容易就判断出，这些细节没有什么用。比如沈静记得很清楚连先生长什么样，但此人既然是个偃师，想要随手改换一下自己的形貌原本轻而易举。而真正重要的身份来历，连先生从未透露过，他仿佛就是突然出现于麻风村，做了一次不太成功的实验之后，又突然离开，没有留下半分痕迹。
“虽然你什么都没有问，但以你的头脑，大概也可以得到一些有用的信息了吧？”离开这座慢慢等死的麻风村时，雪香竹问云湛。
“我之前对偃师这个行当完全不了解，唯一得到的一点知识就是前几天迅雕送来的。”云湛说，“我注意到前人对偃师的一些总结，说偃师所制造出来的傀俑，都是完全用没有生命的物质所做成的，那些傀俑不管和真人有多么相似，都无非是木头铁块变成的。我当时就在猜测，完全没有生命力，又不需要像尸舞术那样用秘术去驾驭，那要让这些傀俑像活人那样动起来，多半需要嵌入星流石碎片，借助星辰力来进行驱动。事实上，刚才你拆下那只金属假腿的时候，我的的确确感觉到了星辰力的存在。”
所谓星流石，就是偶尔从九州天空中坠落到地面的碎块，通常是石头和金属的混合物。星相学家们们普遍猜测，星流石可能来自于诸天星辰的本体，就是那些从那些闪烁的星辰上分裂出来的碎片，尤其是十二主星。而事实上，星流石也确实普遍都能呈现出某一颗主星的星辰力特性，是一种极为珍贵的力量来源。
“但是麻风村里的残疾人们却与众不同，他们本身是活人，却在自己的血肉之躯上加装了傀俑的部件，照我看来，连先生多半是想拿这些可怜人们做实验品，瞧一瞧星辰力和人类天生的精神血肉能否共存。不过结果我们也都看到了，可能有小部分人体质比较好能够和星流石碎片共生，大部分人的生命力反而会被星辰力所压制。”
“至于这个人为什么会想到把活人和傀俑结合起来，我就不清楚了，或许是因为过去的傀俑制作方式有缺陷，又或许是嫌还不够强。这方面大概你了解的比我多一些。”云湛说着，颇有深意地看了雪香竹一眼。
雪香竹并没有搭腔，显得若无其事，云湛也没有再多说。两人骑在马上又前行了一段路之后，云湛问：“我们接下来去哪儿？还是要这样让我闷头跟着吗？”
“告诉你倒也无妨。”雪香竹说，“离开这座山之后，我们要继续西行进入瀚州草原，去往丹颜城。”
“这我倒是知道。”云湛说，“你们辰月在丹颜有一个据点，你确定带着我去无妨么？”