四三 唐宪宗 元和中兴（第3页）

李愬是德宗时代的名将李晟之子，有勇有谋，而且善待部众，所以深得将士拥戴。在与淮西的交战中，李愬利用他的影响力，先后收降了吴元济手下的多名大将，从而掌握了大量的军事情报，为袭取蔡州做了充分的准备。

经过半年多的周密部署，李愬终于向裴度请命：率领一支奇兵穿越敌军腹地，出其不意直取蔡州（今河南汝南县），生擒吴元济。

计划得到了裴度的赞同和支持。

元和十二年（公元817年）十月十五日，一个大雪纷飞的深夜，李愬亲自率领九千精锐，分成前、中、后三军，悄悄向蔡州进发，但此行除了李愬本人和几个参与绝密计划的心腹将领之外，没人知道队伍要往哪里开拔。

李愬只对将士们下达了一个命令：什么都不用问，一直往东走。

部队经过急行军，迅速占领了六十里外的张柴村，稍事休整之后再度出发。将领们满腹狐疑地追问此行的目的地，李愬才对众人说：“攻击蔡州，活捉吴元济！”将领们大惊失色。

此时，暴风雪越发猛烈，旌旗冻裂，士兵和马匹接二连三地冻毙倒地。天色如浓墨一般，咫尺不辨方向。自张柴村以东就是淮西腹地，通往蔡州的道路是中央军从来没有走过的，人人都觉得此去必死无疑。

然而，就是这条雪夜中的艰难道路最终通向了成功。

又经过七十余里的急行军，十月十六日凌晨时分，部队抵达蔡州城下。

李唐的政府军已经三十多年没有站在这块土地上了。

李佑等前锋将领亲自在城墙上凿孔，偷偷爬上城楼，暗杀了熟睡中的守门士兵，只留下更夫继续打更，随后打开城门，迎接大军进城。到了里城，故技重施，再次顺利入城。

等到鸡鸣雪停的时候，李愬已经率兵突入了吴元济官邸所在的内城。

卫兵慌慌张张地冲进内室对吴元济说：“官兵来了！”

吴元济还在睡觉，笑骂道：“那是俘虏和囚犯闹事，等天亮把他们通通杀了。”

话音刚落，又有人冲进来报告：“城池已经陷落了！”

吴元济这才骂骂咧咧地披衣起床，说：“这一定是前线的士兵回来找我讨要冬装。”

吴元济来到院子，忽然听见外面人马杂沓之声，并且听见军队的传号声：“常侍有令……”随即，响应的声音足有万人之众。吴元济大为惊愕，说：“什么常侍（李愬的中央官职‘散骑常侍’），怎么到这里来了？”这才仓皇组织士兵上内城抵抗。

李愬军迅速攻破了内城的第一道门，占领了武器库。十七日凌晨又进攻南门，纵火焚烧，到了傍晚，城门倒塌。吴元济见大势已去，只好投降。

李愬雪夜袭蔡州，成为中国战争史上长途奔袭的经典战例。

十月十八日，李愬命人将吴元济押送京师。当天，淮西各州的叛军余部两万多人相继归降。脱离了李唐中央整整三十多年的淮西，终于克复。

十一月，宪宗登兴安门接受献俘，斩杀了吴元济，向宗庙社稷献祭。

时隔十余年之后，宪宗李纯终于再次品尝到了即位初年平定三川时的那种胜利和喜悦之情。

德宗李适做不到的事情，凭什么说宪宗李纯就做不到？

吴元济败亡之后，河北诸藩陷入了极大的恐慌。

元和十三年（公元818年）正月，淄青的李师道遣使奉表，请求派长子入朝，并献出沂、密、海三州之地。

四月，成德的王承宗也把两个儿子送往朝廷为质，同时献出德、棣两州，并自愿将征税和官吏任免权归还中央。

同月，卢龙的刘总在部将的劝说下也向朝廷上表，宣誓效忠。

不久，李师道又生悔意，企图再度与朝廷对抗。宪宗大怒，随即出动宣武、魏博、义武、武宁、横海五道兵马共同讨伐，于元和十四年（公元819年）正月将其平定。

至此，跋扈多年的河北诸藩终于向李唐中央俯首称臣，分裂板**了半个多世纪的帝国终于恢复了统一。尽管这样的统一在一定程度上只是流于形式，但它仍然是安史之乱后李唐朝廷在藩镇事务上取得的最大成功；尽管这种表面的辉煌之下仍旧掩盖着诸多隐患，但是宪宗李纯已经完全有理由为此感到自豪。

在中晚唐混沌而黑暗的一百多年历史上，宪宗君臣联袂打造的这个振奋人心的时代，史称“元和中兴”。

元和中兴之所以能够实现，首先当然要归功于宪宗本人的虚心纳谏和励精图治，同时也是得益于李绛、裴度、武元衡等多位宰相的尽心辅佐和群策群力。正如史家所言：“宪宗嗣位之初，读列圣实录，见贞观、开元故事，竦慕不能释卷，顾谓丞相曰：‘太宗之创业如此，玄宗之致理如此，既览国史，乃知万倍不如先圣。当先圣之代，犹须宰执臣僚同心辅助，岂朕今日独为理哉！’自是延英议政，昼漏率下五六刻方退。自贞元十年以后，朝廷威福日削，方镇权重。……及上自藩邸监国，以至临御，讫于元和，军国枢机，尽归之于宰相。由是中外咸理，纪律再张，果能剪削乱阶，诛除群盗。睿谋英断，近古罕俦，唐室中兴，章武（宪宗谥号）而已。”（《旧唐书·宪宗本纪》）