证券公司的职员1（第5页）

“里面就没有出口吗？”

“没有。”

“里面有什么摆设吗？”

“昨天还是空着的呢。”

“那他究竟去里面干什么呢？我对他的行为有点捉摸不透啊，如果有那么一个人吓得疯了四分之三[22]的话，此人的名字就叫平纳，是什么情况使他浑身颤抖呢？”

“他怀疑我们是侦探。”我提醒着说。

“是这么回事啊。”派克罗夫特大声说。

福尔摩斯摇头。“他不是见了我们之后吓得脸色煞白的，而是我们进入房间时，他的脸色就已经煞白了，”他说，“很可能是——”

还没等他说完，房间里面传来“砰、砰”的响亮敲门声。

“他到底为何要敲自己的房门呢？”派克罗夫特大声说。

“砰、砰、砰……”又传来一阵更加响亮的敲门声。我们都盯着那扇门看，充满了好奇。我瞥了一眼福尔摩斯，发现他表情严肃了起来，身体前倾，神态异常激动。紧接着，里面突然传来一阵低沉的咯咯、咕噜声，还有急促的敲击木板的声音。福尔摩斯拼命冲向前，猛推那扇门，但门已从里侧闩上了。我们也学着他的样子，使劲用身体撞门。一片合页“啪”的一声断了，接着另一片也断了，门“砰”的一声倒下。我们踩着门冲进了里面的房间，但里面却空无一人。

我们不知所措，但是，只持续了片刻时间。在房间的一角，就是靠近我们离开的那个房间的一角，还有一扇门。福尔摩斯冲上前，把门猛地推开，只见地板上放着一件外衣和背心，裤子的背带套在法兰西-米德兰五金器具有限公司总经理的脖子上，吊在门后的一个挂钩上。他双腿蜷缩，悬吊着的头颅与他的身子形成一个可怕的角度，两个脚后跟“咚、咚”地敲着木门，就是这个声音打断了我们刚才的对话。我立刻上前抱住他的腰，把他抬起来，福尔摩斯和派克罗夫特则把那根松紧背带解开，背带已经在他脖子上勒出青紫的勒痕了。我们把他抬到外室。他躺在地上，面如死灰，嘴唇发紫，随着每一次喘息而不住地颤抖，样子可怕极了，与五分钟之前的他判若两人。

“你看他怎么样了，华生？”福尔摩斯问。

我俯下身来，对他进行了检查，脉搏很微弱，且时断时续，但气息却越来越长，眼睑在微微颤抖，眼睑下露出一线白色的眼球。

“他本来快要死了，”我说，“不过，现在活过来了。把窗户打开，把冷水瓶给我。”我把他的衣领解开，往他脸上倒了些冷水，抬起他的手臂做扩胸运动，最后，呼吸恢复了正常。“行啦，他等一会儿就会苏醒过来的。”我说，转身离开他。

福尔摩斯站在桌边，双手**在裤袋里，低着头。

“我看，我们现在应该通知警方，”他说，“不过，说实话，我更加想要等到他们到达时，把一桩完全弄清楚了的案件交给他们。”

“我还完全在云里雾里呢，”派克罗夫特大声说，手不停地搔着头，“他们究竟为何把我弄到这里来，却又——”

“哼！一切都已经够清楚了！”福尔摩斯打断了他的话，显得不耐烦，“但不清楚的是，他最后突然来这么一招。”

“这么说来，您对其余情况都已经弄清楚啦？”

“我看这是显而易见的，你怎么说，华生？”

我耸了耸肩膀。“我必须承认，自己完全不明白。”我说。

“噢，只要你把这些事情先认真想一想，就一定会指向一个结论。”

“你从中得出了什么结论呢？”

“是啊，整个事件的关键有两点。第一点是让派克罗夫特签写了一份进这家奇怪的公司工作的声明，你难道不认为，这个情况发人深省吗？”

“我恐怕没有想到这一点。”

“那么，他们为什么要他这样做呢？不合常理啊。因为这种安排一般是口头约定的，根本就没理由要打破常规。我年轻的朋友啊，您难道没看出来，他们是为了弄到您的笔迹，不得已才这样做的吗？”

“为什么？”

“就是啊，为什么呢？如果能回答这个问题，那我们的这桩小案件就有了突破口。为什么呢？只有一个说得过去的理由：有人想要模仿您的笔迹，首先就必须弄到您的笔迹样本。现在再来说说第二点，我们就会发现这两点可以相互印证。那就是，平纳叫您不要辞职，要您让那家大公司的经理认为，有位素未谋面的霍尔·派克罗夫特先生星期一早晨会去上班。”

“天哪！”我们的委托人大声说，“我多么愚蠢啊！”

“现在看看他为什么要弄到您的笔迹吧。如果有人冒名顶替您去上班，但他的字迹和您求职信上的字迹完全不同，这个把戏当然就会露馅儿了。但是，如果在这一段时间里，那个无赖学会模仿您的笔迹了，那他就能确保万无一失了。我相信那家公司没有谁见过您。”

“任何人都没有见过我。”霍尔·派克罗夫特呻吟着。

“很好。当然，至关重要的是，不能让您反应过来，也不能让您知道那个冒名顶替的人在莫森公司上班了。所以，他们预支了您一大笔薪水，把您骗到米德兰地区。他们在此给您安排了许多工作任务，使您无法返回伦敦，以免您会看穿他们的小把戏，这样一切都清楚了。”

“但是，此人为何要冒充他自己的兄弟呢？”

“是啊，这一点也很清楚，他们显然只有两个人。另外一个人冒用您的名字在莫森公司上班。此人假扮了聘请您的人之后，便发现没有人假扮您的雇主了，因为不愿意有第三个人介入其阴谋，他万万不能让第三个人知晓这种事情。于是，他竭尽所能地乔装改扮，相信即便您注意到了他们两个人很相像，那也会认为是一家人的缘故。如果不是您碰巧看到了他的那颗金牙，您绝不可能起疑心的。”

霍尔·派克罗夫特气得把紧握着的拳头在空中挥舞着。“天哪！”他大声说，“我被人这样耍弄的时候，那个假霍尔·派克罗夫特在莫森公司做什么呢？福尔摩斯先生，我该怎么办？请告诉我该怎么办吧。”