第二十章（第6页）

十里长街万里芦花在堤岸上摇动，海云明灭，有人牵着他的手，温柔地垂着头。

芦花在天上飘，海潮哗啦啦地扑过来，野草在堤岸上疯长，云朵遮了月亮，暗下了整个扬州。

而他牵着父亲的手。

海声草影中，父亲温柔地垂着眼，任天边的云光在眸光中明灭。

回家，回家。

父亲背着他大笑着，摇摇晃晃地走过童年熟悉的一切，十里长街，明月，玉笛，神仙酒。

那是短暂的和平。

在那场摧毁东梁国的战争结束半年后，杜路死了，他在贵州中了埋伏。而已经被俘虏了一年的父亲，终于从长安城被释放回了家。那时小宝已经和屋里的黑木桌一样高了，父亲愧疚地抚摸着他的头，说：“该带你去买书识字了。”

扬州，是天下最美好的地方。

尽管不再是东梁的扬州，而变成了大良的扬州，但当归来的父亲牵起小宝的手的一刻，那依然是美好的日子，母亲笑着在桌前择菜，父亲搬着梯子拿下书架上尘封的韵书，他摇头晃脑地扔着纸蜻蜓，屋子小小的，灯光黄黄的，一家人围坐着喝热气腾腾的菜汤。

他在一天天长大，念着父亲教给他的书。

直到那个恶魔又回来了。

杜路没死，他从苗寨中活着赶回来向赵琰宣战，他再一次带兵占领江南，强力征兵来制造争夺天下的庞大军队。漫天的柳枝向上冲飞，父亲举着纸板声嘶力竭地呐喊，万千民众在他身后挥臂，那是浩瀚的声音，跟礼乐和崇高理想都不一样的声音。

纸板跌落了。

父亲和叔叔都被抓走的那一天，小宝流着泪，读他剩下的书。

他们都没能再归来。

最后幸存回来的人说，他的爸爸和阿夏的爸爸因为反战扰乱军心，被绑着走在军队的最前方，用肉身抵抗对面的炮火。他们所有人的生命，都被杜路亲手推进了战争的火海中，熊熊燃烧到牺牲殆尽。

杜路，杜路。

这个平日里唯唯诺诺的麻子青年，眼睛里又燃出了那种疯狂的火焰。

在踏上最后一级台阶时——

一个金色的光点从他手中抛出，那是一条漂亮的弧线，横越着穿过船板，直直地坠入月色下无边的巨湖。

唯一一把钥匙，在鄱阳大湖无尽厚重的水波中下沉，或许会到达湖底，或许会被某条银鱼吞入腹中。

小宝目不斜视，踏上了甲板。

二十名轮班的水手正操着大桨长篙喊着号子，他和熟人打着招呼，穿过一片嘈杂，走到汗流浃背的阿夏身旁，接过阿九递来的桨。

他也呐喊着激烈的号子，使尽全身力气用力地挥桨，汗如雨落，双臂暴筋，推动着这灯火红明的夜行船。

水波****，漫湖星影追随，这永不停歇的夜行船正划开一片涟漪，劈开银灰色水浪，穿越巨湖，与湖水下唯一的钥匙越行越远。

而在一个时辰后，它将永远沉没。

千百年后，若是沧海幻化为桑田，大湖干涸，这艘悲剧的沉船从皴裂的沙石间探出水面，那有幸用手掌推开尘封的后人啊，会惊讶地发现，在甲板下面正中央的舱室木门前方，正绑着一把沉重的黄铜锁，锈迹斑斑。

那时火已熄了，灯已灭了，摊在桌上的传奇书册早已在湖水的消磨中湮灭，枯黄的尸骨在颠簸中散落满室，在浅水中半掩。

浅浅的、晶莹的水仍缓缓地流着。

或许又过了一千年，在相隔数十里的原野上，一个人掀开了石头，发现一把锈迹斑斑的古老钥匙。

他捏着钥匙，茫然地四顾，天地间万野青葱，牧歌忽响一声，袅袅的炊烟冲向青蓝的天幕，黄昏垂了下来。

黑夜巨大的阴影，笼罩了平原上小小的人影，他向着大地，扔下了那把莫名其妙的钥匙。

万野寂静。

金字牌发出一千二百里。

明月西移，上夜和下夜的水手们该交班了。

甲板上瞬间人声沸腾，光影晃动，打着哈欠的壮汉一边抓着毛巾擦汗，一边向船篷和艏楼拥去。他们手中的烛火颤动着，照亮了一片又一片挤挤攘攘的通铺，有人扯着被角倒头就睡，有人从怀中掏出一小块冰冷的剩馒头咀嚼，起得晚的水手被工头叫醒，散着乱发狂奔出门……一片喧嚣中，小宝和阿夏正拿着打更的梆子，从容地穿越人群从船头走向船尾，一声声敲打催促。