第一章 细说从头（第4页）

“她怎么说的？”

“她说我很快就会知道的。”

“你什么也不必要知道，”妈妈说。“是生意上的事。你们从不懂生意，是吧？”

“是的，”罗伯塔说。“跟政府有关吗？”爸爸在一家政府部门工作。

“没错，”妈妈说。“现在该睡觉了，亲爱的孩子们。你们不要着急。一切都会好起来的。”

“那您也不要担心，妈妈，”菲莉斯说，“我们会非常乖的。”

妈妈叹了口气，吻了他们。

“我们明早要做的第一件事就是学好，”大家上楼梯的时候，彼得说。

“为什么不是现在呢？”罗伯塔说。

“现在没有什么好学的，笨蛋，”彼得说。

“我们可以试着感觉像个好人，”菲莉斯说。“不要骂人。”

“谁骂人啦？”彼得说。“博比非常清楚，当我说‘笨蛋’的时候，就相当于我在叫‘博比’。”

“是吗？”罗伯塔说。

“不，我不是你想的那种意思。我的意思是——爸爸怎么称呼它来着？一种亲昵的表示！晚安。”

女孩们把自己的衣服叠得比以往更整齐，这也是她们所能想到的“学好”的唯一方式。

“我说，”菲莉斯说，抚摩着自己的围裙。“你过去常常抱怨说生活太枯燥——啥事都没有，就好像预先安排好了似的。现在事情真的发生了。”

“我从未想到过要有什么事情让妈妈不开心，”罗伯塔说。“每件事情都非常可怕。”

这种可怕的情况又持续了好几个星期。

妈妈几乎天天都不在家。饭菜无味又不干净。那个女佣助手被遣走了，爱玛姨妈来看望过他们。爱玛姨妈比妈妈大得多。她准备出国去当家庭教师，整天忙着准备衣服，那些衣服又丑又邋遢，总是散落一地，到处都是。白天，缝纫机似乎整天都在“呼呼”地工作着，而且大部分晚上也这样。爱玛姨妈认为孩子就应该呆在孩子该呆的地方，而孩子们也认为姨妈就应该呆在姨妈该呆的地方。在他们看来，凡是爱玛姨妈该呆的地方就不是他们呆的地方。因此他们很少见到她。他们更喜欢跟佣人们呆在一起，佣人们更有趣。库克心情好的话，会唱一些滑稽歌曲；那个女佣要是恰巧没有生你的气的话，会给你模仿一只下蛋的母鸡，一瓶打开时的香槟，或者模仿两只打架的猫咪叫。佣人们从未告诉孩子们那两位绅士那晚给爸爸带来了什么坏消息。但是他们总是暗示，如果他们愿意说的话，他们有许多东西可讲——这令人非常不舒服。

一天，彼得在浴室的门上玩了个花样，鲁丝经过时恰好中了圈套，这个红头发的客厅女佣抓住彼得，扇了他几记耳光。

“你没有好下场的，”她非常恼火地说。“你这个可恶的小混蛋！你要是不学好，你也会到你那宝贝爸爸去的地方，我老实跟你说吧！”

罗伯塔把这话告诉了妈妈，第二天鲁丝就被打发走了。

过后妈妈回到家后，在**躺了两天。医生来了。孩子们在屋子里轻手轻脚地可怜地走着，怀疑世界末日是否真的到来了。

一天早上，妈妈下楼来吃早饭。她脸色苍白，脸上出现了以前从未有过的皱纹。她尽量微笑着，说道：

“瞧，宝贝们，事情都解决了。我们将离开这所房子，住到农村去。那是个非常可爱的白色小房子。我知道你们会喜欢的。”

接下来的一周是在整理行李中飞快地度过的——不仅是整理衣服，就像你去海边时那样，还要把椅子和桌子整理好，用帆布把面子包好，用稻草包好它们的腿。

另外还需要整理各种各样的东西，那些去海边时根本不用包扎的东西：陶器，毯子，烛台，地毯，床架，炖锅，甚至火炉围栏和火炉用具。

整个家就像一个卖家具陶器的店铺。我想孩子们对这一切非常喜欢。妈妈非常忙，不过还没忙到没空跟他们讲话，没空给他们读书。菲莉斯拿着螺丝刀跌倒了，扎到了手，妈妈甚至做了一首诗逗她开心。

“妈妈，你准备整理这个吗？”罗伯塔问，指着那个漂亮的镶嵌着海龟壳和黄铜的橱柜。

“我们不可能把所有的东西都带上，”妈妈说。

“但是我们似乎把所有丑陋的东西都带上了，”罗伯塔说。

“我们拿的都是有用的东西，”妈妈说。“我们必须装穷一段时间，我的乖宝宝。”

当所有有用的丑陋的东西被打包好后、被系着绿色围裙的人用车运走了，两个女孩，妈妈和爱玛姨妈睡在两间客房里，客房里家具都很好看。他们所有的床都不在了。彼得就以客厅的沙发为床。

“我说，这就像在玩游戏。”他说。妈妈给他掖被子时，他快乐地扭动着。“我喜欢搬家！我希望我们一个月搬一次家。”

妈妈笑了。

“我不希望！”她说。“晚安，小彼得。”