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四
泸县宋墓石刻丰富多彩，几乎可称之为宋代民俗生活的百科全书，其中引人注目的有青龙、白虎、朱雀、玄武的四灵造像。石刻中的青龙，身段颀长矫健，没有一条龙是蜷缩的，它们尽量舒展壮美的身躯，即便是石刻中的白虎，有不少也是虎头龙身，在幽冥的苍穹中展现雄健的力量。
龙，作为中国人想象出来的一种图腾，既非山林之兽，也不是天空的禽鸟。在远古生民的意识里，龙是世界的主宰，它无处不在，无所不能，既能潜藏于深渊，也可翱翔于九天。汉朝之后，国家的统治者开始强化“君权神授”的观点，于是，龙成了皇帝的代称。由此，龙在中国人的意识中，变得更加神圣。
当北宋南渡，北中国落入大金国的版图，流寓南方的中原贵族目睹山河易主，国土分裂的局面，内心的创痛难以言表。陆游的绝命诗“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”所表达的沉痛的希望，代表了他们的心声。于是，他们开始大量地雕刻龙，以此表达希望国家正统的皇权能够早日回到中原的心情。这是南宋墓室中龙刻的价值和个性，也应该是它的起因。
关于泸县龙文化的起源，当地人还有另外的说法。泸县的雨坛镇，地处川渝交界的崇山峻岭之中。这里交通闭塞，水源匮乏。当地农民屡受旱灾折磨，他们经常设坛求雨，求雨最大的仪式就是舞龙。
当地人将常见的舞龙称为龙舞。两个字这么一颠倒，意义就大有区别。舞龙的主体是人，而龙舞的主体是龙。据传说，古时候，有一位姓罗的农民第一次用稻草扎制了一条“草把龙”求雨，当天夜里便大雨倾盆。从此，龙舞引雨便成了雨坛镇的风俗。草把龙易于制作，一般是一至两人手握长约五十厘米左右的草把龙表演。到后来，草把龙派生出火龙、板凳龙、水龙等样式。罗氏家族也就变成了龙舞的传人。随着简陋的草把龙逐渐被淘汰，人们开始用竹篾编出龙骨，用布料作龙衣，并特别注重龙头的制作，这样使龙的形象更加艺术化。此时，罗氏家族又大胆地将一条龙改为两条龙，分为龙公龙母，并增加两个耍宝者，使龙舞更具神秘性与观赏性。如今，雨坛彩龙已成为国家非物质文化遗产，龙舞也早已脱离了早期的祈雨仪式，成为泸县欢度佳节的一种习俗、一种娱乐。
观赏雨坛彩龙的表演，我们发现一个有趣的问题，即舞动的彩龙，它们扭动的身躯，与南宋墓刻中的青龙有某种相似之处：既单纯又曲折，既丰富又简练。在蜿蜒与扭动中，揭示东方的灵性；而彩龙的龙头，与龙脑桥上的龙头也有着异曲同工之妙：复杂而又浪漫，夸张而又热烈，在昂扬与震慑中，彰显图腾的威严。那么，南宋墓刻中的青龙与龙脑桥的雕塑以及雨坛彩龙三者之间，存在何种内在的联系呢？
五
据说，泸县的龙舞起源于唐宋，鼎盛于明清。但是，根据现有的史料，我们认为龙舞的诞生应该与南宋墓刻产生于同一时期。此前，虽然当地的土著居民也普遍尊崇龙的信仰，但是，将之上升为艺术并让这种信仰与自身的命运紧密相连时，则一定要借助外部的力量。由印第安人的舞蹈演变成风靡全球的迪斯科，由丝绸之路的开通导致了敦煌莫高窟的诞生，都是这方面的明证。
在南宋，泸县的龙文化在地下与民间都得到了长足的发展。大明王朝初期，随着龙脑桥的建成，泸县的龙文化达到了一个极致。
了解到泸县龙文化发展史后，我们对龙脑桥的架建不会感到突兀。但是，如果我们得出以下的定义：龙脑桥代表了中国十四世纪石雕艺术的高峰，则仍然不免惊讶，是一种什么样的机缘，使得一批伟大的工匠来到这个穷乡僻壤，精心雕刻出世界的杰作？
龙脑桥的诞生，与北京的明代紫禁城差不多同一时间，龙脑桥可能还要早出二十年左右。可是，将这龙脑桥与故宫天安门前的金水桥相比，它不但毫不逊色，而且更显得大气磅礴。
民间艺术与宫廷艺术的分别在于，前者重风俗，后者重风尚。民间艺术率意为之，多有随意性，宫廷艺术精心制作，往往成为一个时代的典范。龙脑桥的雕刻呈现出某种宫廷艺术的气象。因此，关于它的诞生，由于存在一些无法解释的神秘，一些好事者，便附会了一个传说。
公元1402年，时任燕王的明成祖朱棣率兵打到南京，从侄儿建文皇帝的手中夺取了政权。从此，建文帝下落不明。有人说，建文帝曾避难来到泸县某座寺庙中。至今，在泸县古城近郊的玉蟾山摩崖石刻上，还刻有建文帝的遗像。但是，根据有限的史料分析，建文帝并未到过泸县。作为朱棣一直秘密寻找的要犯，建文帝即使到过泸县，也绝不敢露面，民间也绝不敢明目张胆地为他修建一座龙桥。
从历史记载来看，龙脑桥在现存的泸县龙桥中修建的年代最早，保存得也最为完整。至今，我们浏览基本完好无损的龙脑桥上的龙兽雕刻，它们的眼、耳、鼻、眉、须、髯、角、甲、翅和流云，无一不精致传神。我们认为，龙脑桥不仅是泸县龙桥的极品，也是泸县龙桥的发端。由于它宏伟的气势与奇特的艺术，早在清代，就已引起外界的关注。1778年，乾隆皇帝曾颁布圣旨：“钦命永宁道泸州城北九曲河龙脑桥予以保护。”
六
虽然有人指出，泸县龙桥主要建于宋、明、清三个朝代，但无论是从典籍还是从实证中，我们都找不到宋代建设的任何龙桥。现存最早的龙桥，就是这座龙脑桥了。
朱元璋率领的农民起义军夺取政权之后，元朝的统治者重新回到了蒙古高原。信奉龙图腾的汉人，几乎以狂欢的姿态迎接朱元璋的登基。在整个南宋，龙是一种寄托；在元朝，龙已潜隐。大明王朝建立之后，龙又重新在中国人的心灵中飞翔。龙脑桥正是在这样一种历史的境况下诞生，它表现出六百多年前中国人的政治情结。
此后，在明代的嘉靖、万历时期，清代的康熙、乾隆、嘉庆时期，泸县一直在建造着龙桥。最盛时有五百余座，这些龙桥最长的有一百余米，最小的仅长一米左右。
修桥筑路，盛世之举。泸县的龙桥修建的资金，几乎全部来自民间。如果不是盛世，地方上的士绅与商人有如此充裕的资本，修筑这么多的龙桥，几乎是不可能的事。
明万历年间，泸县平滩修建了一座太平桥。一位名叫邓顺的人，为此写了一篇《太平桥记》：
桥去泸百里许，地名平滩。东接荣昌，北连大足。而西南达于泸……
今圣明在上，庙算无遗，抚绥有道。兵气销而丰年兆，妖星坠而泰阶平。故商旅辐辏，贸易交通，聚五方之人，致百物之精。以与泸人共遵坦**而赉饰文明。然则斯桥之成，非惟一州之利涉，而实以昭国家之泰宁，边陲之静穆……
邓顺的记述，意在告诉世人，一座桥的兴建，与国家的命运紧紧相连。国难则桥毁，国兴则桥兴。
在漫长的岁月里，泸县的龙桥“养在深闺人未识”。进入本世纪之后，它们才渐渐受到人们的关注。不但有很多的旅游者来到这里，泸县也出现了一些专门研究龙桥，寻访龙桥的热心人。像我在泸县探访龙桥时的向导，他的职业本是一名汽车司机，2004年，他忽然迷上了龙桥，短短五年时间，他几乎踏访了泸县境内的所有龙桥。
走在泸县大大小小的龙桥上，我们怀念那些已经远去的无名的石雕工匠，他们在偏僻的乡村创造了伟大的艺术，他们是真正的龙的传人。因为他们，石头产生了灵性，艺术浇灌了历史。