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一

如果说赵州桥与卢沟桥是中国石拱桥的典范。那么，眼前的这一座龙脑桥便是中国石板梁桥的无与伦比的杰作。

建在四川泸县九曲溪上的龙脑桥，共有十三孔十二个桥墩，连两旁的泊岸，共有十四个桥墩。在这些厚重的桥墩之上，架设有石梁十三道。每一道由两块石板拼合。这些石梁每块大约长三点六米，宽约一米，厚约六十厘米，重六吨左右。整座桥长五十四米。

这座桥向世人展示的魅力，在于它中间的八座桥墩。八个桥墩的墩首上，共雕了四条龙、两只麒麟、一只狮子和一头大象。

四条龙居于桥的中部。两边分别是大象、狮子，两头各蹲踞着一只麒麟。在中国，龙是一种民族的图腾。而象、狮子与麒麟则是民间喜爱的瑞兽。将这四种吉祥的龙兽放在一起，反映了当年造桥人对太平盛世的向往以及对神祇苍生的启示。

在夕阳下，或者在霏霏细雨中，我们看见这些采用圆雕手法的龙头与兽头，均迎着水波流来的方向，傲然地展示着各自的英雄姿态。你看那只脚踏绣球的狮子，收敛了巨大的力量，仿佛要扑出去，却蹲了下来，含笑望着在脚下流过的波浪；那头大象，弯曲着它的长鼻，悠闲地饮水河中，看它大耳下垂一副悠闲的样子，憨厚中又显露出某种不容亵渎的威严；还有那对麒麟，一只嘴衔绶带，一只口吐玉书，它传达了中国人对智慧与尊严的理解。最令人震撼的，是中间的四个龙头，它们高拔于群兽，显示出“一览众山小”的至尊地位和“一口吸尽西江水”的无远弗届的威力。最中间的这只龙头顶部，刻了一个王字。可以断言，它是这八只龙兽的首领，只见它的嘴中含了一个大圆石球。据当地人讲，平常，这枚石球卧于口中一动不动，设若洪水暴发，波涛灌进龙嘴，这枚石球就会快速地旋转起来，发出呜呜的响声，远远听起来，像是龙的怒吼。

欣赏龙脑桥的雕塑，不但能够激发我们视觉感官的狂欢，同时还感到凝固的音乐渗透到我们的内心。这些雕塑所保留的昂扬奋发的精神状态，至今仍然让我们震撼。

据考证，龙脑桥诞生于大明王朝的洪武时期，即1368—1398年这段时间内。泸县境内，在历史上曾拥有五百余座龙桥，至今尚有一百四十余座，横跨在各道溪流之上。

在人类的中世纪，在这个远离通都大邑的西南偏僻的地方，为什么建造了如此众多的龙桥呢？翻遍史书，均无记载，这的确是一个难解的历史之谜。

二

位于四川盆地南端的泸县，古称江阳。它建县于公元前135年，是一个有着两千多年历史的古县。《水经注》说：“江阳县枕带双流，据江、洛会也。”江，指的是长江，洛，指的是长江的支流沱江。两江汇流之后，古人称之为泸水。江之南为阴，江之北为阳。这座古县在长江之北，这是称它为江阳的理由。后来改为泸县的理由则是因为泸水的缘故。

泸县位于云、贵、川、渝要冲，在漫长的历史中，它始终是一个军事要塞。历代王朝的统治者，都会在这里驻扎重兵，用以控制“西南诸夷”的造反与骚乱。在今天，泸县属于远离边境的内陆地区。但是，在明代之前，它却始终是控扼西南的前线。这一点，在明代李东阳的《泸县修城碑记》中有明确的记载：

泸为蜀名州。当云、贵要地。南接大坝诸夷，犬牙相入。古者设险守国，王公所同。况边疆之域，要害之区，苟非崇墉峭堑固垒深沟，何以控扼险隘。国初建一卫三所，置城池，宿官兵，以控制之。

卫与所，均为明朝的军事建制。一卫约有四千五百名军士，一所约有一千二百人。在李东阳写作此文时的弘治时期，明朝全国人口约有六千万人。比当今四川一省的八千万人口还少了两千万。可是，在泸县一地的驻军，却高达八千余人。放一支如此庞大的官军在这里，诚如李东阳所说，因为这里是控扼诸夷的边疆。

古之军事要冲，因为迫于战争的威胁，很难成为文化发达之地。事实上，自西汉建元六年设县以来，一直到北宋，泸县几乎没有任何值得记载的古迹。其间，在漫长的一千多年的岁月中，黄河两岸的中原以及长江中下游地区，早已经历了多次宗教的狂欢与艺术的兴盛，为我们留下了数以万计的不同类型的胜地。无论是飞檐斗拱，还是暮鼓梵钟，是青苍的塔影还是缥缈的风铃，都让我们感受到一个民族的接近神祇的虔诚和品享生活的智慧。但是，此一时期的泸县，似乎成了一块被艺术遗弃的土地。军事家与艺术家不可能在同一种条件下诞生。布满鹿岩的要塞传出的是号角而非洞箫。这应该是泸县长期沦为艺术荒地的原因。可是，为什么到了明代，泸县却大批涌出龙脑桥这样的石雕艺术的杰作呢？

如果说，在公元5世纪前，中国没有诞生过一件真正的石雕艺术作品，那么，从5世纪开始，随着印度佛教的传入，中国北方的石雕几乎形成了一股汹涌的浪潮。从石窟中的佛像到墓道上的翁仲，我们读到了中国人思想的变迁与对生与死的深思。

在中原的石雕艺术进入休眠的公元14世纪，以龙桥为代表的泸县石雕却开始进入它的全盛期，它们究竟是土著的居民对中原艺术的模仿呢，还是中原的石雕工匠们因为某种不可知的原因来到了这里？

三

2000年以来，泸县发生了多起古墓盗掘事件，引起有关方面的注意。2002年的9月，泸县文物局对县内三处已暴露的六座石室墓进行抢救性发掘，出土了八十五件各类精美的石刻。当年，这一考古成果被列为全国二十三个重大考古发现之一。随着深入的普查，文物部门发觉泸县有一个数量庞大的南宋墓群，在已开掘的十几座南宋墓中，几乎全部都有着精美的石刻。这个发现引起了考古学界、历史学界、美术界、建筑学界、宗教界等各个方面专家的高度关注。2005年，泸县宋墓被列为全国重点文物保护单位。

翻开1928年编纂的《泸县志》，无论是对南宋的墓葬还是对明清的龙桥，均没有作详细的记载。关于宋墓，只记载了两处。一为宋泸南诗老史扶墓，注名墓地为白劳原，已不可考。二为宋杨隐君子墓，在龙溪之南插旗山下。如今已发掘的十几座南宋墓中，并不包括这两座。关于龙桥，则更是完全没有记载。县志中《津梁》条目下，只是简单地记录了泸县境内二十八条溪河上的二百三十七座桥梁，至于这些桥梁的造型与雕刻艺术，却没有只字片语的阐述。甚至已被列为全国重点文物保护单位的龙脑桥，也仅仅只是记下一个名字，淹没在众多的桥名之中。

在《泸县志》中，我们找不到任何泸县石雕的记载。或许，当时的修志者，并不觉得这些龙桥石雕是国家级的艺术瑰宝，而藏于那么多南宋墓室中的石刻，因为沉埋于地下，更不为修志者所知。

但是，引起我们兴趣的是，为何在南宋，泸县会有那么多不为世人所知的规制豪华的墓室呢？墓室中的石刻，为我们打开了一个无比丰富的石刻艺术博物馆。

西方学者认为：陵寝雕刻随着中国的强大而兴盛，随着中国的衰落而萎缩。在南宋，尽管中国南北分裂，是民族的萎缩期，但那时的泸县，却是陵寝雕刻的兴盛期，是一种什么样的机缘，造成了泸县的这一种奇迹呢？

随着金兵入侵，北宋南渡，中原的士族纷纷逃离故乡，在广大的南方重新寻找定居之地。当时的泸县，一定有不少北方的贵族迁居于此，他们不但带来了痛苦和忧患，也带来了中原先进的文化与精湛的艺术。

生而不能返家，死后在墓室中通过石刻再现故乡的生活，这应该是泸县南宋墓室大量出现的原因。那么，南宋墓室的石刻与明朝龙桥究竟有何关联呢？它们艺术的纽带只有一个字：龙。