第十三章（第7页）
陈咤风原是喜怒笑骂皆形于色的人，脸上藏不得半点假，朱偈看他脸色陡然异常，也急忙暗示憨娃注意阎五，自己仍旧不露声色，专心留意陈咤风，且看他如何动作。
席上气氛有点紧张。阎五忙打圆场，殷勤劝酒。陈咤风却再也装不像，心中焦躁，于是抬头往外喊了一声：“上菜！”朱偈已有警觉。
不一时，厨师托来一个盘子，上面用罩布蒙着，一边露着半个鱼尾。陈咤风起身接菜，猛地掀去罩布，伸手从托盘里摸出一把尖刀，隔桌直向朱偈刺来！两厢伏兵齐出。
朱偈早有防备，侧身闪过，从厨师手中夺过托盘，反手一击，把陈咤风那把刀噌地挡飞，拿出单手开石的本领，只用三分力气，探掌打在陈咤风右肩上。陈咤风肩膀立时脱臼，抬手不得。
憨娃愤然，眼露凶光，早把袖筒中铜锤打出去，正砸在阎五嘴上，登时迸出血来！阎五惨叫一声，反身要走，憨娃一把掀翻桌子，将他砸翻在地，杯盘碗盏稀里咣啷摔了一片。
趁此机会，朱偈师徒各抱一条木凳，打破窗户，跳进后院，翻墙走了。陈咤风原以为朱偈师徒纵然能出客厅，也一定是从前院往外冲，因此，只在前院设伏，再没想到他们自从第三进院逃走，这正是出其不意。
陈咤风一只胳膊不灵便，忙叫徒弟们随后追赶。这时，忽见陈家村东北角火光冲天，喊杀之声一阵高过一阵。陈咤风一时不知何故，忙喝叫徒弟们停止追赶，急赴村东北。这一来，正中了周庆山调虎离山之计！
朱偈师徒二人安然回到朱家村，周庆山和众人也随后回来。朱偈把详情一说，一村人全被激怒了。憨娃仍是火冒三丈，要带人去攻打陈家村，三百子弟立时聚齐！
朱偈连忙喝住，说道：“看起来，今日‘鸿门宴’决非陈咤风的主意，一定是‘草上飞’阎五从中使坏。据我看，陈咤风倒是个爽快之人，今后朱陈两家只可睦邻，不能争斗。你们不可造次，伤了他感情！”
周庆山机敏，深知师父用心，刚才那一掌没敲断他的胳膊，就是手下留情。因此，也帮着劝阻。憨娃仍不服气，瓮声嚷道：“这种人暗中使坏，背后拔刀，还有什么情分！”
朱偈训斥道：“你就知道意气用事！岂不闻，精诚所至，金石为开。我以德报怨，天长日久，不信陈咤风竟同草木！”
憨娃见姐夫发怒，这才不敢争辩，众人也只好作罢，愤愤地回去了。
当天晚上，朱偈又修书一封，差人送往陈家村。信中对白天席上失手深表歉意，愿两家忘却前嫌，携手并力，不要为小人所用，一旦天下有变，吊民伐罪，共成大业。
正在这当儿，朱偈的书信到了。陈咤风拆开一看，又羞又恼，自思道：偷鸡不成蚀把米，反让人打了一掌，虽说不算大伤，但在武术行里，却是件有失脸面的大事。现在朱偈又来赔礼，岂不是故意羞辱于我！
这么一想，陈咤风几把撕碎了信，往地上一抛，向着徒弟们说：“姓朱的装模作样给我赔礼，龟儿子才信！我跟他没个完！”他怒不可遏，倒背手在客厅里绕了两圈，又停下来冷笑道：“还说携手并力，吊民伐罪，屌！我陈咤风只图喘气顺和，没人欺负我就得啦。我管不了那么多！”
这时，“草上飞”阎五又要献殷勤，上前一步，捂着嘴说道：“师父，我还有一计……”
“算了吧！”陈咤风一腔怒火正无处发泄，见阎五又来卖乖，不由大怒，“都是你他娘的好计，让我丢人现眼！我陈咤风有能耐跟他明枪明刀分个高下，再不听你小子胡言乱语！”
阎五不识趣，又喊了一声：“师父！”正要再说什么，陈咤风暴喝一声：“住嘴！我啥时认过你这个狗徒？你给我滚蛋！”说着揸开五指，一掌把阎五打翻，复一脚又踢出门去。
就在陈咤风起脚转身之间，阎五骨碌碌滚出门外，又猛见外面黑暗中一个人影倏忽一闪，同时听到一声疾喝：“看镖！”陈咤风闻声偏头，只听耳旁嗖的一声，飞镖打在他背后一个徒弟身上，有人哎呀一声。陈咤风飞步追出去，门外并不见有第二个人，只有阎五正在地上呻吟。陈咤风想那人恁般快捷，声音好似朱偈，心中好生疑惑。
这时，阎五缩在地上叹了一口气，发话说：“师父，你不听弟子言，吃亏在眼前。我看刚才那人是朱偈形象，日后你须要防他暗算！弟子不肖，就此告辞了。”说罢，磕一个头，转身也不见了。
陈咤风一时怔在那里，不知所措。他回味阎五一番衷情，又恨朱偈黑镖伤人，一把无名火在胸中燃烧，牙巴骨咬得嘣嘣响。
陈咤风哪里知道，若不是朱偈，今天他一命早休了。
原来，今天傍晚朱偈让人把信前头送往陈家村，自己和周庆山也随后去了。越过黄河滩，天已大黑。朱偈让周庆山在村外等候，自己翻墙进村，直到陈咤风厅前，隐身门外，把里面的话听了个清清楚楚。他心想，今日之计果然是阎五所出，这小子实在歹毒！后听陈咤风大骂阎五，又将他踢出门外，正说抽身要走，却见阎五朝屋里翻手一扬。他知这小子是狗急跳墙，出手必有毒镖，想阻已来不及，便疾喝一声：“看镖！”那意思是提醒陈咤风。陈咤风从明处往暗处看，自然看不清楚，听这一声喝，才迅忙闪过，却当使镖的是朱偈，正好被阎五这小子嫁祸于人，钻了空子。
背后这人并非朱偈，而是庆山。
原来，朱偈出了陈家村后，把所见所闻俱告周庆山。两人决意今晚除掉阎五这一害，便分开了，在两条必由之路上隐伏下来，悄悄等候。阎五恰好走到庆山面前，庆山暗中一伸腿把他绊倒，抽刀就砍，虽中了左膀，却让他逃脱了。庆山正要追赶，朱偈已闻声来到，忙拦住说：“天黑须防他暗器伤人，再说阎五腿快，追也无用。咱且回去，以后再找他算账！”周庆山没能杀死阎五，十分懊悔，便随着朱偈，怏怏回了朱家村。
再说陈家村，当天晚上有一人被毒药镖打中，不到天明就死去了。陈咤风手拿那支毒镖，看着徒弟尸首，一腔怒火全转向朱偈，发誓要为徒弟报仇。
后来，朱偈闻听此信，忙又修书一封，解说那毒镖实是阎五所打陈咤风哪里肯信。此后多年，他一直寻机报复。朱偈一面自留小心，提防陈咤风的寻衅，一面多次去信解释，一忍再忍，即使狭路相逢，也是绕道而走。日子长了，陈家村的人见朱偈宽宏大量，很是佩服。就连陈咤风手下徒弟们，也多不信那支毒镖是朱偈所打。众人都这么说，陈咤风也渐渐半信半疑起来，杀朱偈以报仇的决心减了许多，但要和他比高下的劲头并未稍减，每想起当年酒宴上那一掌之失，睑上就火辣辣的。往后数年，他又看黄河故道两岸愿意随他学艺的越来越少，各村各寨习枪弄棒的，多是朱偈门下，心中又生嫉恨。转眼十八年过去了，陈咤风看看身边只剩下一班老徒弟，眼看后继无人，又想自己年岁渐大，武门凋零，不免伤感，自思自叹：我这一把钢刀硬是让朱偈给磨钝了！
这年秋末的一天，他趁朱偈的儿子大宝在黄河滩里狩猎晚归，派人埋伏深苇茅草中，用绳索把大宝绊倒，擒到陈家村去了，其意仍在逼使朱偈出头。他先是传来口信，后又修书一封，这便是前面提到憨娃让他姐姐看到的那封书信。
五
话归前言。几天来，朱偈一直为此事决断不下。他不曾想到陈咤风心胸如此狭窄，事隔多年，仍然怀恨在心，因此心中甚恼！心想，此人视忍为弱，恁般不明事理！
其实，更让他焦心的是日前天下大势。自从蛰居黄河故道，朱偈看这里占三省之僻，居中原之要，有帝业之脉，已得地利。因此多年来，苦心孤诣，惨淡经营，意在求人和，待天时。目下在这黄河故道两岸，徒子徒孙不下万人，经他亲传的徒弟就有七百人之多，其间不乏贤才。周庆山、憨娃不仅已成人立家，而且武艺精熟，深得其妙。正可谓文韬武略，群英荟萃，振臂一呼，应者云集！近几年，朱偈看山东、直隶等地，义和团风起云涌，灭洋人、杀赃官，四海之内民心鼎沸，恰似山雨欲来风满楼。
朱偈静观天下，审时度势，以为瓜熟蒂落，东山再起此其时也！正想加紧准备，趁机打出义旗，不料想八国联军犯中华，义和团拒敌遭到惨败，形势急转直下。
朱偈乍闻传言，急得寝食俱废。为了探得确信，他派周庆山亲往京津，自己一颗心也随去了。
庆山一去月余不见回转。那一天，朱偈心中烦闷，独自一人到黄河古堤上转了一圈。他刚回村便听说，先前有个远路人来朱家村找他。那人自称受人之托，让转告一个消息：黄河故道下游一个古镇上，有个外国武术团在那里立擂，中国人连日不克，已经死伤多人，请他速去。村上人说，来人匆忙，说罢就走了。
朱偈听罢，心中一沉，自思道：怪不得近日传说有个外国武术团立擂，如此看来，是果有其事了！只是什么人给我捎来这口信呢？又悔刚才不该出去，若在家也好向那人盘问清楚。
朱偈本是武林中人，自听得这个信，真有点按捺不住了。有心去看个究竟，又恐庆山近日返回，误了军机，正在焦虑，偏巧儿子又让陈咤风捉去，这真是火上浇油，百样事都赶到一起了。
今日阴雨，大宝被擒已经是第四天。朱偈正在三间草堂忧心烦难，猛听外面脚步声响，凭声音，他知道内弟来了。刚抬头，憨娃已铁青着脸进了门，面色凶凶的，带进来一股阴风。他送上陈咤风那封书信，交臂而立，一言不发，眼却一直盯着姐夫。那神色分明在说，人家刀压着大宝的脖子，看你还能忍让几时？
朱偈看完书信，双眉紧锁，若有所思，默默地向门外望去。雨，已渐渐停了下来，几只麻雀从屋檐下喧闹着冲出院子，天空露出几片瓦蓝。
憨娃等得焦躁，腾地蹿出门外，回首向姐夫吼道：“事情明摆着，陈咤风那老小子是黄狗坐轿，不识抬举，只顾忍让管什么用？我看，你别作难了！外甥儿遭难，我当舅的不能见死不救。今夜我摸进去，救不出大宝，就火烧陈家村！”说完，气冲冲要走。