第十三章（第6页）

突然间，不知谁喊了一声：“我们都来认师父吧！”三百子弟同声响应，呼啦一声，莲花池四周跪倒一圈。这才叫人人心中折服，个个五体投地呢！

林楠子一见，丰沛子弟果然豪莽敦诚！心中大喜，忙躬身抬手，说道：“小兄弟们，快起来！我应下就是。”

自此，林楠子便在朱家村立住脚跟，收徒授艺。一时间，一座荒村野寨家家尚武，处处刀枪。

时值乱世之秋，朱家村这么一折腾，豪强不能相欺，歹人不敢相扰，村威大震。村中老少皆大欢喜，全把林楠子奉若神明。

半年以后，老寨主朱明夫妇相继病重。临终前，朱明把林楠子叫到病榻前，说道：“楠子，老夫不久人世，寨中不可一日无主。憨娃愚鲁不堪此任。我欲招你为婿，立为寨主。此老夫死别之言，望你万勿推辞！”

林楠子看老寨主心诚意切，不忍推托，只好应承了。满村人听说，且忧且喜。忧的是老寨主一生宽厚，如今却要作古；喜的是林楠子继任寨主，朱家村从此更盛。

当下，林楠子和玉萍姑娘择日完婚。玉萍姑娘得配良婿，自是欢喜。不久，朱明夫妇病故，大家哭了一场。

丧事已毕。林楠子让憨娃仍住在老寨主原宅，自带玉萍姑娘在东门里莲花池旁建一茅舍住下。

看书的记牢，自此以后，林楠子改名朱偈，在朱家村做了寨主，一边苦读兵书、史籍，一边教授徒弟，慢慢积聚力量。

四

林楠子隐居朱家村，改名朱偈，日子不长，黄河故道两岸的上千个村庄全部惊动了，都知朱家村来了个能人。这正是锥处囊中，其末立见。

那时兵荒马乱，许多人家为保全身家性命，都愿教子习武。一时间，投师学艺的纷至沓来，朱偈成了万人仰慕的人物。不料想，却因此而得罪了当地另一个豪强人物。

黄河故道南岸，和朱家村隔河相望，有个陈家村，寨主名叫陈咤风，年纪不过三十岁。他虽然承受了祖上不少田业，但其志不在农桑，专爱玩鹰斗狗，走马射猎。此人精通拳路，徒弟广多，加上性情粗野，在此独霸一方，没谁敢惹他。即使清朝官员，他也全不放在眼里。

有一次，徐州府一个官员出外巡视，在黄河滩里和正在射猎的陈咤风相遇。陈咤风并不躲避，架鹰纵犬，呼啸而过。那官员大怒，喝叫七八个随从赶打。陈咤风不慌不忙，反身打个唿哨，圈回一群恶狗，纵出手上猎鹰，直扑过去。

这件事张扬出去，四方百姓都觉出了一口恶气，从此名声更大，在朱偈到来之前，陈咤风在三省交界的黄河滩里跺一脚震三省，好人恶人都害怕，他也愈加骄横。

自从朱家村冒出来个朱偈，许多人反倒把他给冷淡了。陈咤风多年独尊，哪容得下这口气。

忽然有一天，土匪头子“草上飞”前来拜访。这“草上飞”本名叫阎五，三十多岁，武艺倒也平常，只是腿脚十分快捷，常常在黄河滩深苇蒿草中出没，故而人称“草上飞”。那一次，林楠子古堤遇险，即是此人所为。事情过后，“草上飞”以为那晚所遇高人，不过偶尔路过，没往心上放。但后来看到，那人不仅在朱家村落了脚，而且又招了婿，立为寨主，在此久居确定无疑。

这一来，“草上飞”真有点惶惶不安了。当年朱家村的武师周岩专爱和他作对，阎五趁他在黄河滩里行猎，暗藏深草中用毒药镖把他打死。现在周岩的儿子周庆山又认朱偈为师，久必为患，不如先下手为强，把朱偈师徒除掉。

阎五虽然阴毒，但他知道单靠自己力量不够，便打算利用陈咤风除掉心头之患。

阎五和陈咤风的关系，虽然说不上密切，却也彼此有些瓜葛。阎五在黄河滩里胡作非为，却不敢得罪地方权势，唯恐站不住脚。他深知陈咤风性骄横，喜奉承。多年来，阎五在表面上对陈咤风一直十分恭敬，言必称师，以讨欢心。陈咤风虽知阎五常在黄河滩里干些**掠夺的勾当，但他唯知顺我者昌，逆我者亡，对阎五种种劣迹并不过分追究。只偶尔告诫，夺些不义之财倒也无妨，切不可**妇女，更不能无端杀人。阎五自然是唯唯诺诺，洗耳恭听，背地里照旧作恶。而且自认为结识了陈咤风，领一班歹徒，更加有恃无恐，成为此地一个大害。

这一来，陈咤风也就坏了名声。在一般百姓眼里，这个人虽不能为强暴所屈，却易为小人所用。这也正是人心所向，很快转向朱偈的缘故。

那天“草上飞”来到陈家村搬弄是非，谎说朱偈如何居心不良，要在故道两岸称王称霸，全不把陈家村放在眼里云云。

陈咤风正憋着气，哪经得住阎五这么撩拨！当时大叫道：“朱偈匹夫，我与你势不两立！”当时要带徒弟到朱家村比武。

阎五眼珠一转，说道：“师父，你和他比什么武？依我看，不如——”他伸过嘴去，在陈咤风耳朵上嘀咕了一阵子。陈咤风却摇摇头说：“不成，不成！我陈咤风明人不做暗事，若这么杀了朱偈，让天下人耻笑！”

陈咤风听了低头思索一阵，觉得有理，这才又转而笑骂道：“好你小子，一肚子坏水，就依你！”

却说朱偈自老寨主故去以后，渐渐把自己往事和来日意愿向庆山和憨娃抖搂开来。这两人正是热血少年，同声表示，师父所指，虽赴汤蹈火，万死不辞！朱偈有此知音之人，自然欣慰。

后又谈及陈咤风、“草上飞”其人，庆山心细，根据自己平时所知，详尽谈了一遍。憨娃认定他们是一路货色，没一个好东西。

朱偈却以为，“草上飞”恶贯满盈，自然可杀不可留。当年害死周岩，虽无实据，确信是他所为，日后遇上他，定然不饶！

但陈咤风却不可相提并论。此人抗暴仗义，不失刚正，只可惜胸无大志，满足于独霸一方。若能将他慢慢拉过来，晓以大义，日后举事，倒是用得着的人。而且，他武艺高超，盘踞此地颇有根基，怎能贸然和他作对！

看书的须明白，朱偈有此高见，也是他研读《史记》中许多篇章而顿开茅塞：想当年汉高祖创天下，不论狗屠、布贩、流氓，但有所长，无不网罗，以尽其才。如今自己欲成大事，岂可求完人而拒猛士耶。

当时，他把自己意思说出来，周庆山连连点头称是，只是憨娃随口答曰，不甚用心。

这一天，师徒三人正在朱偈茅舍谈兵法武艺，忽报陈家村送来请柬。

朱偈忙拆开看了，原来是陈咤风相请朱偈师徒去陈家村赴宴。

事情有些蹊跷，庆山估计其中有诈。憨娃主张不要去。但朱偈考虑再三，为了表示诚意，决定赴约。两人都要随行，朱偈让庆山留下，只让憨娃跟着，欣然而去。

朱偈和憨娃走后，庆山放心不下，便从村中挑选了几十个精壮后生，悄悄穿过黄河故道，在陈家村后一片深苇中藏下身来，以防村中有变，好打接应。

朱偈、憨娃到了陈家村，陈咤风亲到门外迎接。相见后，无非说些倾慕之言，然后携手进寨。憨娃身藏袖锤，不离朱偈左右。

陈咤风住宅是三进大院，二进院正堂便是客厅。朱偈、憨娃随陈咤风和几个从人一进院子，便觉深宅阴森，犹如古刹，前后静悄悄的，不见闲人。朱偈已知两厢设伏，但既已来到，只好见机行事了。

席上作陪的，除了陈咤风，就是一个阎五。陈咤风介绍已罢，大家落座。朱偈看那阎五鼠头贼眼，枯如干柴。相形之下，陈咤风却是貌如张飞，体如雄狮。朱偈暗想，这么两个人在一起，就难免做出狐假虎威的事来了！

席间，朱偈权当不知他们圈套，只管纵横古今，谈笑风生。陈咤风倒是听得入了迷，说到高兴处，不时放声大笑，颇有几分投机。