第五章 AVG初试锋芒（第13页）

1月底，美志愿队在仰光只剩下了10架可作战的飞机。

美国志愿队由于没有轰炸机，陈纳德不得不将他的P—40机派去执行与本机所负责的不同使命：攻击敌机场。

战斗机攻击机场，不仅收效不大，而且危险性也相当大。

克里斯曼和霍夫在攻击敌机场中被打了下来。陈纳德悲愤地向重庆发去一电：

重庆

周至柔将军

致蒋夫人密电，请将下述情况转告宋子文博士阁下和居里博士：“如你们能派来正规或志愿的轰炸人员并配备以洛克希德厂出的赫德逊机（按我1941年6月所提规格）以及只受我指挥和蒋委员长领导的美国主要作战人员，我能即刻向日本工业发动进攻。”

这封电报如石沉大海。

陈纳德等了几天，没有来自重庆的任何消息。

这天下午，陈纳德正在机场边散步，太阳洒下万道金丝，铺盖在他的长长的地面的影子上。

译电员跑了过来。译电员边跑边喊：

“将军，将军，你的电报！”

“将军？！”陈纳德没有理睬，他以为毛邦初也在附近散步，便四下环顾，译电员却是奔着他来的。

“你的电报，将军！你是将军了！”

陈纳德忙打开电报，念出声来：

日期：1942年2月3日（15时）

收到：1942年2月3日（16时）

从PXM发来

致：陈纳德将军

加密：在美国志愿队编入美国陆军航空队后，你出任驻华空军指挥官，受委员长领导。你的军衔是准将，任务是协助中国人训练中国空军。你希从美得到哪些工作人员和助手。请速复知。

夫人

陈纳德兴奋得几乎要流泪了。他终于获得了美国陆军航空队的承认，也赢得了中国政府的信任。他望着重庆方向的天空，在心里默默地为宋美龄祝福：

谢谢你，我的公主！

11。几乎是在一夜之间，美国志愿队威名远播。丘吉尔致电：这些美国人，取得了辉煌胜利……

几乎是在一夜之间，陈纳德和他的志愿队成了中国家喻户晓的人物，同时也是各家报刊记者追逐的头号新闻。

从美国和欧洲来的记者蜂拥般地进入昆明基地。他们是为去年12月20日的昆明空战大捷所吸引，加上志愿队这种非正式的部队性质，激起了记者们的好奇心。

陈纳德的气管炎时而复发，大多时间他躺在病**缠绵。他的床头，已让无线电技师安装了一部电台，他可以通过这部电台得知志愿队的消息。

第2中队在仰光上空激战了32天，他们击落了150架日机，自己也损失了中队一半的飞机，3名优秀的飞行员阵亡，1名被俘。

志愿队在中国空战的消息，渐渐由记者们发往世界各地。

在美国，志愿队的胜利引起了轩然大波。珍珠港事件后，美军节节败退，陈纳德指挥的志愿队却屡战屡胜，而这支部队竟然是一群没有军衔的美国人；他们在亚洲战场创造杰作。

国外最初报道美志愿队的胜利的消息，是美国的《生活时代》杂志和《芝加哥日报》，这两家报刊一直跟踪报道陈纳德和志愿队的功绩。陈纳德的名字渐渐被美国人民所知。

当时，美国正处于战争的最黑暗时刻，报刊不断地报道隆美尔元帅在北非的新攻势：英第8军撤出利比亚的德尔纳；日本人入侵英属东印度群岛；日本人重型轰炸机狂炸马来西亚；新加坡危机四伏；太平洋战场麦克阿瑟节节败退……只有陈纳德和他的志愿队传来的消息令人欢欣鼓舞。

昆明空战大捷后，志愿队首次以“飞虎队”之绰号出现在中国昆明报纸上，以后，中国国内各报刊纷纷效仿，最后传遍世界各国。

《芝加哥日报》记者利兰·斯托曾问陈纳德：

“美国志愿队为何被中国人称为‘飞虎队’？陈纳德先生。”

“他们怎么会从P-40机头上的鲨鱼得出‘飞虎’这个名字，我永远也弄不清楚。不管怎样，我们发现自己被人叫做这个总有点感到意外。”

“我想，中国人不会无缘无故地这样来称呼你的志愿队吧，指挥官？”

“这个，很可能是中国自民国诞生以来，虎代替了龙的象征，而‘飞虎’对于中国来说好像是恰如其分。”

从此，世界各国几百家报刊均以“飞虎队”之美称来报道陈纳德和他的志愿队战绩。