第22章（第6页）

那几天叔叔在上海，住在福州路、浙江路口的吴宫旅馆，他单位驻上海办事处的所在地。第二天下午他回家，祖母到厨房做菜去了，妈妈就当着我的面与他开起了玩笑：“你给单位领导说说，以后就在驻上海办事处工作吧，也好在上海成了家。上海人多，选对象方便。”

叔叔说：“嫂嫂，我比过，我们那里，环境不好，人倒贤惠；上海相反，环境不错，人吃不消。”他说的“人”，当然是指女性。

妈妈说：“那里有看上的吗？”

叔叔看了我一眼说：“反正侄子也大了，我做叔叔的不用避他。是她们看上我。只要我的布鞋放在门外，我的工作服挂在门外，总有人抢着洗干净了……”

妈妈问：“猜到谁了吗？”

叔叔说：“我叫几个助手去打探过，是两个本单位的女职工。这两个女职工都已经有人在追求，我如果挨一下边，会被那些追求者恨死。也有不少人给我介绍社会上的，其中有一个演员特别主动，但我想过，不合适……”

“其实上海有很多好女人，好像更适合你。”妈妈说。

“再说吧。”叔叔一笑，轻轻摇了摇头。

他站起身，朝我挥一下手，要我跟着他到吴宫旅馆，去认识他们单位的两个人。

我到吴宫旅馆门口就笑了，上海旧书店就在边上。当年叔叔在这里买过《祭侄帖》，外公在这里卖过《苏东坡集》。斜对面，正是外公第一次请我吃饭的鸿运楼。

叔叔先把我带进一个房间，是他这几天的住所。他让我坐下，然后很认真地与我商谈一件事。

他说：“从下个月开始，你不要问家里要钱了，我给，但要对爸爸、妈妈说是助学金增加了。你每月初都到这里找我的同事领钱，我已关照过他们。另外，你还要留心家里在什么地方缺了钱，算一算数字，一起领，交给爸爸、妈妈时只说是你的稿费。全家已经那么拮据，他们还是不让我补贴，真没有办法。”

我知道家里的困难，同意找个借口，不拿家里的钱了，但觉得“稿费”的说法太离谱。

叔叔说：“反正你得过奖，有理由说稿费，他们也不会去查。”

于是，我在隔壁房间认识了叔叔的两个同事。下个月，我从他们那里领了十元钱，五元留给自己，五元试着冒充稿费，交给爸爸、妈妈。

爸爸没有怀疑，只是说：“稿费买书，这要成为规矩。”立即把钱还给了我。

我只得把这五元钱送回吴宫旅馆。叔叔的那两位同事说：“留着吧，当下个月的零用钱。”

其实，我当时所谓零用，也就是买书，好在书店就在隔壁。

叔叔的那两位同事还与我聊了一会儿天。他们很羡慕叔叔，说他技术出众又一表人才，永远是女孩和媒人关注的焦点，但他总是推托说，在上海已有对象。有几个媒人还托他们，在上海查访一下他的女朋友，如果不怎么样，她们要想法换下来。

他们问我：“你叔叔在上海有没有对象？”

我想说没有，但又觉得叔叔这样推托可能有什么考虑，便改口说：“不知道。”

七

风风火火要给叔叔做媒的，是姨妈。

“再好不过的了，”她对祖母说：“当年要排法租界里最体面的人家，十个指头伸出来，这家一定在里面。全家会英文，基督徒，这最小的女儿比志士小六岁，正好，人也本分……”

祖母说：“这样的好人家，看得上我家志士吗？”

姨妈说：“看上了！那天志士带我们那么多人坐轮船夜游浦江，我放了消息过去，她妈、她姐和她本人也都买票上了船，一来一回看了三个钟头，结论是可以交往！”

祖母要我写一封信到蚌埠，提几句姨妈所说的事，希望他什么时候有空来见个面。

给叔叔写这样的信我下笔有点为难，好在算是转述祖母的旨意。

叔叔没有很快回上海。姨妈来催问过好几次，每次都抱怨：皇帝不急，急煞太监。

三个月后，叔叔回上海了。祖母通知姨妈过来，当面谈谈。

叔叔感谢姨妈的一片好心，却说：“我不能让我妈去面对一个满口英语的老太太，而且，我们家信仰的是佛教。”

姨妈说：“这都不重要，关键是你们自己。现在我已经很少见到那么有气质的女人了。”

叔叔说，他相信那人很有气质，但与自己不配。顺便开了一句玩笑：“法租界，有点怕人。”

姨妈说：“其实法租界比英、美的公共租界讲秩序，走出来的人也登样。”她讲起了老话。她自己，也住在原来的法租界。

叔叔笑着问我：“这你听不懂了吧？”然后把脸转向姨妈，说：“法租界确实不错，不单讲秩序，还讲情调，这是英、美公共租界比不上的了。但是，我们中国人能够学到一点西方的秩序已经不错了，那情调哪能学得过来？硬学，就假了，有点装腔作势。所以法租界出来的中国人总有点奇怪，除了大姐你。”

这下姨妈笑了：“你是老上海，什么也瞒不过你。但那个女人，不是你想象的那样。”

叔叔说：“不管怎么说，要我每年来往于淮河灾区和上海法租界之间，反差实在太大。”

叔叔说：“还没有下这个决心。”

姨妈说：“等你下了决心，上海的好女人都嫁光了！”