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4。十三父子双丧母

4。十三父子双丧母

吴敬梓十三岁这年，即康熙五十二年（1713）初冬，嗣母去世，也就是说，他的嗣父吴霖起四十三岁便丧妻了。

雪上加霜的是，时隔月余，吴霖起的母亲吴老夫人在吴府尚未间断的哀声中也闭目归西了。

吴霖起与吴敬梓父子，一年之内，双重披孝，两度哀伤，如此不幸，实属罕见。父子俩一同被苍茫悲雾所笼罩。

没过多久，掌门的老爷吴旦，又忽然中风不语，丧失了掌握探花府命脉的能力，不仅威风熄灭，连话也说不清一句。

吴霖起却没能接替父亲掌门，一因父亲没死，二因吴府上下没有人来提议这件事。

襄河岸边偌大探花府，即刻像风雨襄河上一只船，飘摇着似找不到埠头了，满船都是慌乱。

伯叔吴勖上门向吴霖起提的竟然是分家产的事。他以长辈口气号令说：霖起大侄，你爹作为吴家掌门已中风不语，不能掌事了。必须趁他尚还明事，把吴家全部家产及钱财细软，按支分到各自门下。这是眼下最大之事！

吴霖起无法答对伯叔的要求，只能懦懦地说，我爹初病，尚不能料理此事，还是缓缓吧！

伯叔吴勖坚决不同意说，那如何能行？趁他气息尚存，即刻就把大家的意思说了，他若听不见，写在纸上拿给他看，我这里已经写好了！

说罢，伯叔吴勖拿出叠好的宣纸，上面密密麻麻写满了各支各辈提出的要求。

此时病榻前的掌门人已神志不清，吴霖起一再恳求，伯叔才勉强说，当家的没点头，就得你给大家有个交代。事不宜迟，我家你哥雯延正好是县衙书办，一切文书由他写就是了！

伯叔吴勖走了，又一个族叔来说这事，吴霖起感到力不从心，而且心痛。

正当吴霖起因一堆痛心事一筹莫展时，朝廷有文书到了，命尚属候补拔贡的他近日赴海州，任学政教谕。

旧称海州的赣榆小县，并不是吴霖起想往的地方。自从康熙三十九年岁贡起，他一直在家等缺候补，已有十五年。尽管这其中，曾有两次机会，可都因老母病重没能赴任。如今机会又来，父亲却身陷病中。大清朝关于岁贡的任职规定，超过三次不赴任就不再提供职位。赣榆那里好与不好，老父病与不病，他都得赴任了。

候补多年终于盼来的任职通知，已无法令吴霖起高兴起来。去海州赴任的好事一时反倒成了难事。吴霖起首先感到最难的，还是嗣子的学业问题。

自康熙九年起，朝廷曾令“凡府州县每乡置社学，选择文艺通晓、行谊谨厚者，充社师”。凡近乡子弟年十二以上二十以下均可入学肄业，有能文入学者，优赏社师。除此之外，好多地方还自发兴办“义学”，承遵皇帝之命，尽兴“各省改生祠书院为义学，延师授徒，以广文教”的鸿博广诏。这时的全椒县既有社学，也有义学，可是探花府的少爷吴敬梓，却进不了这样的学堂。不是担不起学资，也不是受不得学堂礼教，而是那类学堂尚不能赢得仍活着的吴家掌门人的信赖，因此吴敬梓只能仍在家由先生管教着读经史子集。

吴霖起焦灼中把先生叫来问道，少爷这段读书如何？

先生道，还可，只是情绪不振，效果不甚理想。老爷需想法子让少爷快活些才好。

吴霖起听罢，便去书斋，见儿子目光呆滞，较从前消瘦许多，不免生出了恻隐之心，眼里竟涌出泪水，不由问道，敏儿，想吃些什么好东西？

吴敬梓摇摇头说，我想去五柳园舅爷家转转。

吴霖起说，我没半点儿空闲陪你去了，万不要再起这等念头！

吴敬梓说，我不想在家里读书，要不父亲送我进社学，那里有伴可以比着学，不孤单！