4 十三父子双丧母（第2页）

吴霖起不免又落下几滴泪来，却不敢答应爱子的请求。这请求原本简单，如今却很是为难，竟呜咽着抱住爱子久久不放。

一旁的先生劝道，老爷，你近日太过烦心，少爷的事由我好生陪伴是了，抓空我同他到外面散散心，再坐下苦读必不耽误！

吴霖起只好应允，由先生带着吴敬梓到襄河镇集市上去转。

嘈杂的集上，五花八门的各色货摊儿，都吸引不了少爷。在男女老少你呼我唤的各色摊子中，吴敬梓驻足的不是书摊儿就是测字摊儿，再不就在茶摊儿停下，看几眼品茗人的棋局。吴敬梓在热闹的看耍猴人群外发现一个书摊儿，翻拣一阵发现有本《搜神记》，又发现一本《述异记》，饶有兴趣地翻阅着不脱手了。一旁的先生不免着急，他知道朝廷明令禁止**词小说，便要拉吴敬梓走，吴敬梓还不放手。小贩说这书十分有趣，何不给孩子买本？先生说，朝廷禁看**词小说，我家少爷是读经史子集的，我们不能买，你也不该卖！

吴敬梓说，这两本书很有趣，不能算**词小说！

先生说，不要瞎说，不管算什么书你都不能读！

书贩要回吴敬梓手里的书，面有愠色对先生说，都不如孩子有见识，算了，想买也不卖了！

其实书贩也怕被官家说成**词小说，没收了书再受惩处。

没买成书的吴敬梓再就走得散漫而无兴致了，随先生坐到街边一处茶馆前歇息，意外见堂伯（即生父）吴雯延与一群官绅在里面吃茶。先生忙毕恭毕敬上前打招呼。

书办吴雯延对先生说，难道是你家老爷允许你带少爷到这等地方玩耍的？

先生说，老爷见少爷极不开心，才允许我带他出来转的。

书办吴雯延脸上闪出好多不屑说，吴霖起莫说只是候补拔贡，即便是新科状元也该想想，正该苦读书的少年，一味让他寻开心那还了得！长房老爷气息奄奄的，家族大事还没了断，写了断文书这等事也都推给我了，却有心让儿子出来寻欢作乐？

一旁的吴敬梓没听清生父和先生说些什么，还上前央求生父让檠哥哥出来和他一同玩。

吴雯延板起脸说，你吴檠哥明年就参加乡试了，再不许跟你闲逛误事。

先生见书办老爷这样态度，急忙拉上吴敬梓回到府上，把书办老爷街上说的那些话向吴霖起诉说了一遍。吴霖起虽不高兴，却说，无论如何，人家少爷举业功课读得好，咱家少爷读书的事也不能放松。我近日要到外地去赴公职，敏儿的功课及管教，就拜托先生了！然后又急把几位姑奶奶请到他的房上，委托她们照料仍无知觉的先长吴旦，便匆忙去了安庆。

父亲一走，吴敬梓立觉宽松了许多，先生的吆喝他也不怕了。有一天，费了好大周折，他终于找到堂兄吴檠一起出去玩耍。

全椒县有好几个戏班，在古镇不同的堂馆设台卖艺，招徕了很多市井名流。吴檠在吴敬梓的撺掇下，先来到了倒七戏草台那边观看。倒七戏大名庐剧，在全椒观众最多，甚至田间路上常听得见有人引颈高唱。倒七戏与安徽著名的黄梅戏大不相同，曲调缠绵，每个长句带着一个拔高的尾音，而且苦戏较多，多为水戏班子，一来没有固定台词，均由老艺人随剧情可长可短随编随唱。二来在农忙季节就散了去弄田，所以又称草台班子。这种班子滁州一带很多，吴敬梓拉先生看的这种班子便是，眼前正演的是《老先生讨学钱》。演员只两个，一个老生咳咳喽喽演讨学钱的私塾先生，一个是无比吝啬的想方设法赖着不给学钱的旦角。两人在台上你争我辩，你讨我赖，唱词风趣诙谐，老先生把家主的刻薄唱得淋漓尽致，也把老先生平日的受气可怜唱得活灵活现。

倒七戏的剧目很多，分本戏、折子戏和花腔小戏。本戏以公案、爱情和悲欢离合故事为主，折子戏是从本戏中抽出的精彩片段，花腔小戏则以平民百姓喜闻乐见的情趣为主要，其中也有闹剧和讽刺喜剧，如《讨学钱》便是。吴敬梓看完一折，便能极其相似的哼出戏里的一些唱段。吴敬梓整个身心沉浸在这出讽刺喜剧之中了，先生问他，这些无用的唱词你句句洗耳恭听，且用心品唱，咋就这么喜欢？

吴敬梓反问先生，这么生动有趣的戏难道你不喜欢？

先生说，闲来无事偶尔一听解闷也罢，这类俗戏，都不是教导读书人上进的！

吴敬梓说，那么多人喜欢，世代流传，其中准有道理！

先生说，世上道理不一，男儿应该喜欢齐家治国平天下的学问才是！

吴敬梓说，众人喜爱的东西，齐家治国者也该喜欢才是！

先生毕竟是经了主人许可，偶尔带少爷出来解解愁闷的，便不再认真和他计较。但吴敬梓意犹未尽，又独自跑开，拖上大他五岁的吴檠，跑到襄河边的吴家埠头学着戏里故事玩了好大一气。他正在月色下把聚来的一群少年扮成戏里人物快活，被路过的书办老爷、自己的生父吴雯延遇见。他当然也不希望过继给兄长家的亲生子贪恋戏要，尤其还要拐带上他的长子也不用功读书，所以二话不讲，大怒将他们驱散。

吴霖起先赶往安庆递了候任文书，便急忙返回家来，急不可耐向先生打听儿子的学业情况。先生实话实说，吴霖起听罢大发雷霆，当即找来吴敬梓，发恨要给他鞭杖，经先生和家人苦劝才免了皮肉之苦，但一顿责骂和体罚是免不了的。