3 游鱼喜活水（第3页）

惠儿说，还我就行，浪费你们大好时光，耽误了举业，我家可担待不起！

吴敬梓兴头愈足，还嘴说，一个女孩儿家也举业举业不离口，谁还愿意和她说话？

惠儿说，你是找我爹还书的，又不是找我说话的！

吴敬梓说，哪有男孩儿专趁人家父亲不在来找女孩儿说话的，那样才叫眼有贼光呢！

两人嘴贫互讽时，叶郎中回来了，得知惠儿贬低吴敬梓他们看杂书，反而教导了惠儿一番：大户人家的孩子，其实最忌成天关书房里念经史儒业，别的却一问三摇头。经史之外，读点儿俗书杂识也有好处。比如看点儿医书，能知自己身体病否，读点儿话本，能懂世间人情，都于人生有益！

惠儿听爹替敏少爷说理，便道，人家可不是你儿子，探花府男人是要考状元的，读杂书误了前程你担待得起？

叶郎中笑说，我担待得起！若是敏少爷秀才也考不上，我就托他金舅爷保媒，请咱家来做倒插门郎中！

吴敬梓和惠儿都红了脸。但说的人和听的人都万没料到，这句笑谈后来竟得了应验，吴敬梓于而立之年拒考不宦，先妻病故几年之后真的成了叶郎中的女婿，叶惠儿的丈夫。

探花府大修之后，吴家可以消停一下了，吴敬梓的祖母又病了。老妇人的病是多年前就患下的，时轻时重。家境好，病就轻些；家境糟，病就加重。探花府翻修后焕然一新，她的病本该轻些的，却接着整个滁州暴雨连绵，襄河大水暴涨，全椒遭了几十年不遇的洪灾。虽然年景不好探花府吴家也不至于日子就一下糟到什么样子，只是这年，长子吴霖起家很不顺，候补多年仍没佳音的儿子，伺候病母亲的同时，又得伺候病妻子。这就等于，长子吴霖起一肩挑了父、母、妻子三人的担，所以对儿子的管教就顾不上许多了，因而病父亲就心情更加不好。吴敬梓常去红土山，尤其在那里看杂书的事，没能瞒住拿管教孙子当头等大事的吴旦老爷。

吴老爷子把吴霖起叫到病床前一通责骂：养不教，父之过，教不严，师之惰！你如此看管儿子，吴家举业之风岂不败坏你手？小小年纪就老去乡野郎中家鬼混，成何体统！今后断不可再去什么金家叶家的，他们满口经商行医之道，还有朝廷禁读的不三不四杂书，孩子们受了影响怎么得了？！

老爷子的话，即便吴霖起不十分赞同也得诺诺连声。因那时的大清国为了笼络广大汉人知识分子，加强新朝统治，甚至比前朝更为严格恢复八股考试，用八股文章阐论宋儒注疏的四书、五经作为科考内容。而那时的读书人也唯有通过这种科考取得功名之后，才有出路。特别是吴霖起少年时代，朝廷就一再下令严禁“**词小说”刊布流行。而吴敬梓出生那年，玄烨又再次明令五城司坊官，“永行严禁**词小说”，后又根据江南道监察御史张莲的奏本，命各地方官严禁“出卖**词小说”。就在吴敬梓因乱看杂书受到祖父训斥这年，皇帝又进而明谕礼部：“朕唯治天下，以人心风俗为本，欲正人心、厚风俗，必崇尚经学，而严绝非圣之书，此不易之礼也。近见坊间多卖小说**词，荒唐俚鄙，殊非正理；不但**愚民，即缙绅子弟，未免游目而蛊心焉，所关于风俗者非细，应即通行严禁。”其后又经上上下下官员议定，一律“严查禁绝，将版与书，一并尽行销毁。如仍行造作刻者，系官革职，军民杖一百，流三千里；市卖者杖一百，徒三年。该管官不行查出者，初次罚俸六个月，二次罚俸一年，三次降一级调用”。（《清圣祖实录》卷二五八）吴霖起当时虽没为官，但候补拔贡一定会知道朝廷这等禁令的。再者，盼嗣子功名超过自己的吴霖起本意也不会放纵吴敬梓肆意乱读的，不过可怜嗣子受管束太严郁郁寡欢罢了。另外，他认为嗣子正经功课完成得也不错，才睁只眼闭只眼的。

尽管吴霖起诺诺连声，老爷吴旦还是把堂弟吴勖郑重请来，要一同管束少爷吴檠。当着堂弟的面，吴旦大摆形势：我辈有你我尚取功名，可是远不及先贤显赫。想我吴家一门三鼎甲，四代六进士，我们断不可大意了对檠少爷和敏少爷的管教。你现在官为书办，当教诲儿子雯延贤侄，严加管束你家檠儿，让他成为敏儿楷模才是。依我之见，霖起、雯延这辈，在家风把持上还不及我们，委实不可甩手。檠儿敏儿未来一旦不能进士及第，我吴家就要败了！当下，务使俩少爷各自隔于自己书房，朝晚都要见他们一面，除读书以外诸事不允！

两位爷爷合伙把孙儿的事看得如此周密，可以想见，吴檠与吴敬梓再想一同放纵天性会有多难。

吴檠大吴敬梓五岁，加之天性就比较听话，他是能被管束住的。倒是天性难泯的吴敬梓，看身旁用人小心翼翼伺候着自己，离不得书房半步，所以对规定的功课更感无聊。有时他央求下人放他出去玩玩，下人只能表示可怜而不敢点半下头。因为大老爷有狠话，谁敢私放少爷出去，就打发了谁。吴敬梓奶娘和王三姑娘被辞的事，一个传一个，下人没有不知道的。所以下人甚至下跪，求敏少爷一定可怜他们的难处。

吴敬梓听着窗外鸟儿啼鸣，不时会想起襄河上的渡船、红土山的五柳同和叶家父女，尤其叶家那些有趣的书。若此时身边有那种书，就是不让出屋也不打紧，但是半本也没有。他便闭了眼，听着婉转的鸟鸣想那些书里的趣事。诸如《西阳杂俎》《朝野佥载》《类说》《齐东野语》《南村辍耕录》《耳新》《文海披沙》《神异经》等等。他闭眼把书中记住的人物邀到身边来和他游戏，长了，记忆深刻的人啊怪啊，都成了他寂寞无聊时的朋友。比如东方朔的《神异经》有故事云：

西方深山中有人焉，身长尺余，袒身捕虾蟹。性不畏人，见人止宿，暮依其火以炙虾蟹；伺人不在，而盗人盐，以食虾蟹，名曰山臊。其音自叫，人尝以竹著火中，（火毕）（火扑）而出，臊皆惊惮，犯之令人寒热。此虽人形而变化，然亦鬼魅之类，今所在山中皆有之。

这个故事，吴敬梓三十岁时创作的《移家赋》里，痛斥不法盐商为“山臊人面，穷奇锯牙”即引用过。其他有的在晚年写《儒林外史》时，也多有借鉴，甚至使不喜欢他小说风格的作家说那是抄袭之笔。那不是抄袭，而是童年记忆太深已融化在血液中，不由自主地再创作了。

敏少爷被严管在书房不得出院时，也听大人们闲话提到西王庙的王姓牧童，说襄河镇已有人家去他那儿买画了。还说那牧童是个孝子，不作画时，喜欢赶了牛车，载着母亲，到处去玩，口哼小调让母亲高兴，自己也极快活。这让吴敬梓好不羡慕，便想自己，也十多岁了，却既不能用牛车拉着生身母亲也不能拉着嗣母去游玩，于是只好违心发愤，读那些科考的书，也好将来高中进士做大官，孝敬嗣母和亲娘，甚至奶娘。为此吴敬梓就开始违心苦读。父亲和老师规定的经史和诗赋，相对而言，他还是喜欢诗赋。一首诗或一篇赋记住了，理解了，再一遍遍用好笔好墨楷书、行书等尽情书写。

吴敬梓尽管极力调整心态，尽量让嗣父和祖父高兴些，还是因情绪抑郁而病了好几次，以至壮年以后也不健壮，染过肺病、糖尿病等，五十多岁就死于这两种病上了。

吴敬梓病怏怏按老人意愿苦读那阵子，赶上全椒程家市办庙会。每年的三月三、九月九都是庙会日。庙会那天东岳庙、黄花观、胡侍郎庙都是善男信女熙来攘往，更有隔河相望的含山、和州乡民也渡河而来，最远还有天长那边来的。杂耍、卖艺、耍猴人也赶来献艺挣钱，庙会人潮涌动，成了一年中男女老少最感兴趣的事。

探花府也正病怏怏的长房奶奶金氏，心疼病怏怏苦读的嗣孙，便擅自决定，带了吴敬梓及其堂兄吴檠等人，去赶程家市的庙会。他们头一天就到了五柳园金家，因程家市距金家的五柳园最近便。

五柳园一下子来了城里的十多口亲戚，加上又是姑奶奶携患病的外甥敏少爷一同前来，舅爷金兆谦便一毫不敢怠慢。金家少爷金两铭乐不可支，陪着吴檠、吴敬梓两位少爷不多时就蹿到叶郎中家。叶家小院里，郎中出去巡病，只有惠儿在。惠儿喜出望外，红了眼圈对吴敬梓说，还以为你再也不来了呢。

金两铭说，惠儿不知，吴府老爷得知两位表哥在这儿看闲书，受了责罚，不许出门，害得敏少爷都病了。

惠儿说，一会儿我爹回来让他瞧瞧，用几付药一准儿会好！

吴敬梓叫金两铭把带来的一大包酥笏牌交给惠儿，就要告辞。

惠儿却流了泪说，不等我爹啦？

吴敬梓说，家人看得紧，这次险些就来不成！

回五柳园路上，吴家二位少爷嘱咐金两铭保密去叶家的事。

金家人正和吴家人热闹，没怎么在意几个孩子的事，一见孩子们回到眼前，又拿他们说话。姑奶奶说，我让敏少爷过来几回，就为来回传个信儿，没想他们不安分，惹老爷子不高兴了。这回要不是我亲自带着，也来不成的。这一来啊，见了亲人，我和敏孙的病一下儿都好了六分！

吴敬梓的金舅爷把款待探花府贵客看得无比重要，为了显示吴家来客不凡，金兆谦特别向大家介绍两位外甥说，吴府两位少爷多才多艺，前途无量，让他们给长辈作几首诗乐呵乐呵。于是不容分说，便把另一桌上跟夫人一同吃饭的檠儿和敏儿唤了过来。

吴檠、吴敬梓俩少爷即席赋诗的才能十分出色，惹得众人不住夸奖探花府的文脉深远，后代也个个有出息。

吴敬梓在奶奶庇护下刚得一点儿快乐，病有些微见好，吴霖起赶紧按父亲指示，及时对嗣子严肃地进行了一番收心苦读教育。