古宅疑踪（第2页）

“好了，好了，我知道了。你赶快准备东西，一起去老西比家看看。”

过了一顿饭工夫，警长和助理来到西比家的大门口。他正要下车开门，忽然又有新发现，在车灯的照耀下，他发现拖拉机走过的车辙上面印下了另外一辆车的车辙。他连忙下车借手电筒的光研究那些车辙印，奎贤也跟着下了车。

“拖拉机开回去后，又有一辆小汽车来过。”

“会是谁呢？”助理沉思说，“难道是凶手回来销毁证据，也说不定是报社的记者，我们应该派个人守在这儿。”

“说得对。”警长说，“这是轿车右前轮的痕迹，你看你看，这边轮胎缺掉一小块。你量一下轮胎上这块缺损的尺寸，然后把它摹下来。我先到屋子里去做点别的。”

“但是，”助理犹豫着说，“但这是个很重要的证据，要不要叫摄影师来拍下来……”

“不用太麻烦了，”比尔·艾什顿果断地说，“用纸摹下来，不也是证据吗？”奎贤点了点头。

警长先进屋了，奎贤用纸描摹完轮胎印拿给警长看。

“非常清晰，比尔，你把它收好。”他说。警长用手电光照亮地板上的脚印，告诉奎贤这些鞋印是一个女人和好几个男人的，而且到处都是。

他们进了厨房，厨房桌上散落的包装纸、口红、烟盒都没有被人动过。奎贤把每样东西都细细地撒上铝粉，来提取指纹。

“咦，碎纸和口红上都有指纹，唯独烟盒上没有！”奎贤很奇怪。

“也许他戴了手套，”警长对指纹似乎不太感兴趣，“桌子下面只有一根火柴梗，这倒是有点怪。”

奎贤笑着说：“这有什么奇怪的，如果你是和一位漂亮姑娘一起抽烟，当然只用一根火柴。”

“通常是这样，但是地上有三只烟蒂。”警长说，“他点燃一支火柴，给自己点燃一支烟，然后给姑娘点上一支。可他一根抽完之后，又抽了一根。只有一截火柴梗，这说明他吸完这一支就用烟蒂对着了第二支。姑娘呢，吸完一支烟后，从自己包里拿出口红搽，正在这时有突**况……”

“你怎么推测就是这一刻呢？”

“他们来不及收拾东西，男的把烟蒂扔到了桌上，你看，这是烟蒂烧过的痕迹，”警长指着桌子一角说，“女的呢，把口红落在这儿了。”

“然后呢？”

“然后，过了一段时间，”警长沉思着说，“姑娘就倒在田地上了。但是，无论什么方向都没有留下任何脚印，连她自己的都没有。”

“那个男的去哪了呢，你说过了一段时候，这段时间是多长呢？”奎贤问。

“你提的问题就是这个案子的关键所在。”警长皱了皱眉头。

第二天上午9点左右，丽贝尔从楼上看见男朋友罗伊正在往自己家走来，她赶快跑下楼，把他拦在了门外。

她把罗伊拉到一个角落，“你昨天晚上去哪里了？”

“我跟你说过去比克林堡啊。”他说，“后半夜的时候我才拦住一部长途汽车赶回来。”

“一晚上都没睡好吧，我们先在这儿说说话，给我一支烟好吗？”丽贝尔说。罗伊掏出黄色烟盒，从里面抽出一支烟递给丽贝尔。

“这是我情人节送给你的那一个烟盒吗？”

“对呀，”他笑着说，“怎么突然问起这个来。”

“嗯，我，我以为你不喜欢用。”

“怎么会呢，我不是一直在用吗？”

过了一会儿，丽贝尔和罗伊进屋和家长打招呼。

“罗伊，我昨晚一夜没有合过眼哩！咖啡和早点都在餐桌上，我先去躺会儿。奎贤太太看到你一定很高兴。”说着警长助理就进卧室了。

“你爸爸在忙什么案子？”

“昨晚，老西比田庄有个姑娘被人杀死了。”丽贝尔望着罗伊，“那个姑娘和我差不多大，金色头发，倒在田庄耕地上。”

“被人杀了？”罗伊很吃惊，“她去那里做什么？”

“不知道，没人认识她，目前一点线索也没有。”

“那你爸爸可有的忙了。”罗伊吸完了烟又从烟盒里取出一支烟来，对着前一支烟蒂点着了，“我们去餐厅吃点点心好吗？”

《早间记事报》用大版篇幅报道了西比田庄的命案。比尔·艾什顿警长正专心致志地看着。他读完一遍又从头读一遍。他总是用看报避免和爱丽丝说话。

可是爱丽丝才不管他在做什么。“比尔，你为什么不跟我聊聊，大家都在议论你呢。说你是个‘老迂’。