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而高家事，高慧芸参与良多，近来又频频冒头，宛如高家智囊，不请她请谁？
高慧芸意味深长的看了眼孙逊，才回莫无归的话：“过往杂事诸多，谁能记得那么清楚，莫大人现在问我，我须得仔细想想。”
莫无归：“想多久？”
“这未想起具体细节前……我也不好随便说不是？”
高慧芸姿态做足，意思很明显，是冲着孙逊去的——您觉得我说，还是不说呢？
她想顺势入局，与孙家做个交易。
莫无归知道这个女人心思复杂，今日请她来，也不是非得让她做证，就算她肯说，定也会为了自己利益出发，证言不可信，他要的是拖延时间，以及，短暂牵制孙逊。
“赈灾抚民，本是天子垂怜，体察四海，可予民生之物，却被人贪污截留，巧立名目搜刮民脂民膏，至国库空虚，百姓流离失所，皇上仁善包容……”
莫无归神情肃穆，话音铿锵：“做臣子的，却不该这般犯上。”
“正是如此，”吕公公手扶金锏，慢条斯理，“陛下宽仁，怜民生苦，恨贪官生，只想知悉真相，依律法办，咱家却不愿见陛下伤心烦劳，有碍龙体，专程请了这御赐金锏，见证莫大人督办此案——若查明有人贪赃枉法，咱家拼了这条老命，也不会让罪人逍遥法外，若查明没有误会，是有人无中生事图栽赃嫁祸，咱家也不会任清白蒙羞。”
他在这里旁听，立场很明确，就是代表天子，只站天子利益，事实什么的，可以重要，也可以不重要，今日这案子审的好，证据确凿，让人心服口服，百姓交口称赞，之后能拿回国库损失的赃款，他当然助力莫无归，可要审得不好，顶不过孙家势力，案子糊糊涂涂不能让人信服，百姓口碑也无向好，那他就不只是作壁上观那么简单了……
莫无归证明不了自己能力，还偏要把事情搞大，以后不可能再简在帝心，前程锦绣，他连现有的东西都保不住，很快就会成为被群起攻之，落井下石的那一个。
孙逊有点怂，他是真的怕皇上。
苗铎展却不能任由己方气势被碾压，出来行了个礼：“莫大人查案坚心，我等都明白，都理解，可却不能偏听偏信，只听那郑广一面之词，他所提供的账本，来往信件，血书，仅仅是他一人的东西，样样有造假之嫌，若无它证佐证，下官认为不能取信。”
孙逊：“没错！编故事谁不会，我还可以把手指割了搞一堆血书呢，谁惨便要信谁么！”
吕公公耐心也将告罄：“咱家听闻，莫大人这里还有一个人证——”
莫无归眸底墨色浮沉：“人证确有——”
“人证来了！”
堂外天日似乎瞬间变幻，嘈杂的车马声人群声并刀剑声，声声促促下，有人旋风般跑……不，是被跑着的人拎着闯向大堂！
拦了一路，险了一路，最后这一百步，宋晚三人更为紧绷，除了要把唐镜带进来，周边掩护不能断，还得立刻计划逃跑，把唐镜扔这他们就得跑，因为他们是贼！
“……府衙之地我等不便上前，最后这几步，你自己冲，放心，我们一定能护住你！”
范乘舟把唐镜往前一扔，同时小翻身后退，言思思和宋晚扛住来自外侧的所有压力和危机，三人眼睁睁看着唐镜踉跄落地，扑棱蛾子一样闯进大堂，才立即旋身，分不同方向落入百姓群里，迅速走位，各种利用阴暗视角遮挡，树也好，墙也好，人也好……总之八仙过海各显其能，最终摘掉部分伪装，藏身进围观人群。
“草民唐镜——参见大人！”
唐镜终于得见‘明镜高悬’牌匾，看到了堂上太监怀里抱着的御赐金锏，泪湿眼睫，纳头拜下：“莫大人容禀，临江河渠缘何反复遭祸坍塌，反复需要拨款，草民就是亲历者！”
莫无归：“唐镜，起来说话。”
孙逊比唐镜站起来的更快，这这这……怎会如此！这么多人，竟都没拦住么！
苗铎展扶住他，眼神示意，稍安勿躁。
莫无归顺手指向孙逊，问唐镜：“此人你可认识？”
“化成灰我都认得，正是临江连年灾祸的始作俑者孙逊！”唐镜起身，从怀里掏出染血状纸，“草民两年来求告无门，今日终有幸得天眷顾，堂前见到大人，还请大人收下草民状纸！”
莫无归让人把状纸收上来，再展示给所有人看——
“唐镜，你之冤情，详细述来！”
唐镜深深呼吸，目光滑过堂上贵人，堂外百姓，从头开始讲：“五年前，孙家这位老爷孙逊，联合临江府知府郑广，伪造河道溃堤奏报，以修缮河工为名，向朝廷要钱，为进展顺利，民间也造了势，说有意开展漕海联运计划，各处河渠形成网络，货物从沿海到内陆将会更便捷，不但有利行商，更利民生，大家伙谁不想富起来，谁不想日子好点，现在苦一苦，未来孩子们能过得好也行，官府为筹钱加些赋税也没关系……他们问朝廷要了多少钱，我们小民不知道，但临江各城县的富户百姓，可是捐了不少银子，有钱的出钱，有力的出力，多少人主动上工修渠，甚至自带干粮，我这种没钱没力气，但读过些书，对通渠略通皮毛的人，也愿学有所报，为了自己的梦想也好，为了家乡的将来也好，什么都行，所有人都盼着河渠修起来，那时我们所有人嘴边都挂着一句话——今日你我苦一分，来日运河万贯金，我们深信未来可期，然而所有钱都被他们贪了！临江根本就没有未来，他们就没想过让我们有未来！”
孙逊：“你血口喷人！你怎么知——”
“我当时的确不知道！我们所有人被你们像傻子似的哄，像傻子似的玩，你们说钱不够要加赋税，我们勒紧裤腰带给，你们说没钱付工钱，我们自带口粮，可你们采买的物料是什么东西？我们天真的卖力气，热火朝天的干活，结果根本不用什么天灾，基底刚搭起来，渠道就自己塌了！你们收的钱呢，那么多渠道搜刮的银两呢，都被你们分账了么，一点没用在正事上！”
“我是四年前去修渠的，当时大家已经被骗了半年多，没一个人意识到，仍然如火如荼的干，我也……我也是个蠢的，当时随着乡邻，为了将来希望，憋着一口心气，死命的研究，我们那时并未怀疑官府，这么大的工程要做下来，肯定是很难很难的，渠道总是塌陷，我们考虑地势由因，考虑环境气候泥沙，是我们没想到的地方有难题未破解，就是没怀疑你们采买的物料，许也有人怀疑了，但当时人们对官府很信任，发现有什么不对会去奏报，这些不对的物料总是会消失，或是被河水冲走，或是走水烧了，或是遇到水匪被劫，总之各种事都不顺。”
“直到三年前那场泥石流。”
唐境微微闭眼，手攥成拳：“当时这位孙老爷是监工，夏天连日阴雨，有经验的乡老都说会有暴雨洪涝灾害，他却不听，非说要赶工期，让我们连夜开凿，结果山体滑坡，数百村民被埋……”
“后来我才想明白，你们根本不在乎什么工期，更谈不上想要功绩，你们只是想毁灭，毁了修起来的渠道，毁了要太多的人……这样你们就能继续接着修渠，接着捞钱。”
“你们也不怕被追责，反正所有百姓都死了，随便编一个‘百年不遇的洪涝灾害’就可以，而且这次的确也有了泥石流不是？只要你们迅速炸毁山体，埋葬所有痕迹，该瞒的瞒，该编的编，官官相护，一起捞钱一起齐心，谁会知道偏远山里发生了什么事呢？”
“可我活下来了……有时候我想，还不如死在那时。”