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沈祁文盛怒之下，随手将手边最那个刚刚盛放试卷的檀木锦盒狠狠砸了过去！

锦盒“哐当”一声砸落在地，底下的臣子被碎屑或劲风扫到也噤若寒蝉，不敢吭声。

不过底下的大臣也至此总算恍然明白，当时各方势力争相拉拢状元，状元为何选择倒向王贤。

根子原来是承了王贤这桩天大的情！

状元唐且惊慌失措地左看右看，目光在几位重臣脸上逡巡，可无人敢在这个时候替他说话。

他将最后一线希望死死放在了王贤身上，眼巴巴望去，而王贤却仿佛未觉，看也不看自己一眼。

他心中登时一片冰凉，知道自己这是被当作弃子放弃了。一股无比的荒凉绝望感瞬间攫住了他。

自金榜题名、及第以来，荣光加身，名声鹊起，又全赖借着王贤的便利扶摇直上，在官场上一路平步青云……

他此前万万没想到，这一切竟都是沙上建塔般的虚假繁荣罢了。

不过他还不能放弃，他要是放弃了，那就没人救得了自己了。

他立马出声，只是声音却有些走调，“皇上，不能听信他一人之词啊！”

“事到如今你还想强词狡辩？”沈祁文怒斥，声音都因震怒而粗重了些。

“臣……臣记得臣的试卷呈上后，曾被多位大人取阅传看，难保其中没有疏漏，所以试卷上的内容难说有被泄露出去也未可知啊！”

“皇上岂能仅凭此就断定臣的卷子就是剽窃他人所作呢？”状元搜肠刮肚，急中智，只觉得自己的理由似乎绝佳。

“若有疑窦，他当年便可立即递了折子禀告先帝，何至于拖泥带水到现在才突然发难弹劾！”唐且又急急补充道，试图将水搅浑。

“你的意思是……”沈祁文眼神陡然变得极其危险，缓缓落在右相等曾接触试卷的重臣身上，“是他们把你的试卷泄露了出去？”

他话音未落，内阁大学士齐东远已抢先一步出口，斩钉截铁地否认。

“皇上明鉴！臣和张大人奉旨一同收了卷子，当即密封，将其原封不动送给先帝御览做评审！臣等当时并不知晓密封袋中哪份卷子为状元之作，谈何将其泄露出去？此乃无稽之谈！”

齐东远深知此事沾不得半点，自己什么都没做，自然要撇清干系，绝不愿意为他人顶了这泼天黑锅。

“不仅如此，皇上，”胡宗原此时满是成竹在胸的自信，朗声开口道：“经查，马家所涉舞弊之事，枝蔓牵连，并非仅牵扯状元一人！此乃当时涉嫌购买试题的部分名单，铁证如山，请皇上过目！”

他高举一份名录，呈递上前。

这名单一被拿出，跪在下首的马所义脸色霎时灰败如土，整个人如同被抽去了脊梁骨，腰再也支撑不住？

原本的跪姿瞬间垮塌，变得东倒西歪，身子后仰，颓然瘫坐在自己的腿上。

沈祁文接过名单，黑着脸，目光如寒冰利刃，逐个名字扫视过去。

他胸膛剧烈起伏着，就是深吸了一口气，也丝毫无法平息那翻腾的怒火。

名单上的名字，如同一根根烧红的针，扎进他的眼底。

如此牵连甚广、规模骇人的科考舞弊大案，放眼历朝历代也堪称罕见！

后人翻开史册，将会如何书写大盛的这段耻辱？又会如何鄙薄评判已故皇兄的治下！

难道大盛皇权已衰微羸弱至此？他区区一个马所义，居然敢！

沈祁文只觉得一股腥甜涌上喉头，急促地呼吸了几下，压抑着剧烈的眩晕感。

手臂控制不住地颤了颤，指着马所义，声音因极致的愤怒而嘶哑。

“马所义！先帝将关乎国本的科考重责委付于你，你就是这般回报先帝知遇之恩的吗？！”

他话未说完，重重地咳嗽起来，咳得整个身躯都在震动。

那种自登基以来便如影随形的窒息感觉再次凶猛袭来。

他强行压下心中泛起的阵阵恶心感，用尽力气高声斥责道：“着刑部即刻给朕彻查此事！所有涉案人等，一个都不许给朕放过！务必水落石出！”

刑部尚书慌忙领了命，心头只觉得这是件烫手山芋般极为棘手的事，稍有不慎，搞不好连他自己也得折在里面。

“皇上。”一直沉默的万贺堂此时显然不想就此打住，他踏前一步，沉稳开口。

“臣此前奉命探查都察院陈平之父旧事，据寻访到的当年为陈家接产的稳婆所说，陈平之母乃因受惊导致早产，其辰同官府存档的婚契时间完全对得上，确凿无疑，并非外界谣传的有什么异族血脉。此为其一。”

“除此之外，林飞云被构陷一案，臣以为有诸多未明蹊跷，特此呈上相关证词，并带来重要证人。”

他顿了顿，补充道，“人证已候在殿外。”