我的父母（第5页）

后来有人讲那山里晚上有瘴气。好多人都碰过。

母亲有时开晚工，舂米或筛米。小孩子在**睡着了。她把帐子放下来，用一把大剪刀把帐子门压着。大概也是避邪气的吧？

奶奶

只有奶奶住在我家时，才能照顾好弟弟妹妹。

但两个姑姑都怕老娘住在满崽这里太辛苦，说老娘累了一世的人，老了应该享点福，不要她再做事了。所以总要把奶奶接到她们家里去住。大姑姑那里住两个月，小姑姑那里也一定要住两个月。到快过年的时候，才把奶奶送回来。奶奶还是愿意住在我们家的，她关心我们家的生意，关心满崽，也挂念孙儿孙女们还小，没有人带。只是姑姑们不允许她走，说她老了，不想要她操那么多的心。

奶奶回来，首先看孙子孙女长得怎么样了？胖不胖？再就看猪栏里的猪肥不肥？儿子媳妇的身体好不好？米柜里存了多少冬米？她都要细细地查问的。

母亲高兴奶奶回来。把赚了多少钱，有了多少冬米，杀了几头猪，都细细地告诉奶奶。

奶奶说：“六岁的小伙计当然想玩。阔人家里六七岁的小伙计还要人带呢。莫打她，太小了。”

奶奶也是八十岁的老人了，嘴里只剩下一颗牙齿。在屋里走路都摸着东西走，生怕跌倒。耳朵也不大听得见了。抱小孩子也不行了。只帮着摇得摇窝，轻轻地摇几下。吃饭还吃得一碗。她喜欢吃蒸烂的肥肉，尤其是猪小肠里的油。她还吃水油，蒸烂了吃。但她不胖，高大。走路出门用一根很漂亮的茶木手杖，用国漆漆了的。手拿的地方还雕了一个长胡子老寿星。着地的地方是铁打的，上面有很多木头的坨坨子。那是她的木匠大女婿，费了心思给她做的。这个女婿又是她娘家的侄儿子，亲上加亲，特别孝敬她。

父亲和母亲都想买一座好点的房子，大些的，可以多存些冬米，也可多喂几头猪。还可雇工来帮忙，把铺子做大点，改变这种小气的样子。父亲羡慕那些大米行，不过父亲手里没有那么多本钱，不能像大米行那样只搞批发买卖。

他们把钱箱子拿把奶奶看，里面都是存的花边（银元），有好几百块了。想起屋或者买一座房子，但现在就是找不着一个合适的地方。

奶奶听了很高兴，说：“不急吧，等着机会有好地方再搬吧。暂时还不要充大老板，大老板也是自然来的，这点钱算不得大老板。等再攒两个这样多的花边，起了大屋，再买它几十担冬米，那就可以算米行了吧。不过要是不卖零米，你们没有糠喂猪了，就少了一大笔收入。只靠米涨价赚差头，那不一定比现在进钱多。只是自己不用下苦力了，好过一些舒服一些。买谷子做熟米卖，又喂猪，靠劳力赚钱，这是一条不能丢的好路子。你这十多年是辛苦了，人要辛苦才有出息，才能成大事。你说呢？”

父亲觉得奶奶虽然老了，一个没读过书的妇道人家，看得宽，看得远，比自己还看得高，很佩服。他把钱箱子装着的三四百光洋收起来了。还是按老娘的意思，先吃几年苦再说。等着有铺子或是合适的地皮出来了再讲。自己的年纪还不大，肖顺和五十多岁了，还在做米生意，出大力。一个人总不能只想赚轻巧钱发大财。他想，年纪老了就请人做，像肖顺和米号那样的。

第二年夏天，奶奶已经八十三岁了，喊顶轿子回家收养老租。以前都是坐船到离家八里路的地方上岸，上岸后有人接送的。这次是第一次坐轿子回家，大概不习惯坐轿子，路上受了热，回家后就拉肚子。那乡下没有医生，也没有什么药吃。只给她喝稀饭，喝了两天不见好，年纪大了，受不了，就死了。

吸鸦片

奶奶死后几个月，也就是那年冬天，父亲突然患了急性关节炎。那膝盖又红又肿，痛得他睡在**尖起喉咙喊：“哎哟！痛死我了！”

母亲急得无主张，请中医来看病，吃中药无用。请水师来看，扎银针无用。

街上有些邻居来看他，看到他痛得那么死去活来的，就说：“只怕是冤鬼作怪？”建议母亲去请师公来送鬼。那师公请来了，他神神鬼鬼地搞了半天，才把他那套法术做完，又从他那黄布口袋里，拿出了一个硬壳纸，在那上面画了一个吞口菩萨，嘴巴张得好大，牙齿也好大一颗地龇起，好像要把人吞进去一样。那脸整个是青紫色，眉毛是竖起的，那脸上的肉都是一坨一坨鼓起的。

他对母亲说：“这是一张吞口像，你把它贴在你家门口，对着朝河边的那个方向，正对着城门洞口，因为随什么妖魔鬼怪，它一进城就朝你们家走，你家里这是一口大杀气。你贴上吞口像了，它们就怕了。它要敢进来，吞口菩萨一口就把它吞下去了。”

另外他又画了一张四方的黄纸，上面满是一条一条的蚯蚓一样的东西，他说：“这个你把它贴在房门上，这是避邪气的。”

师公搞完了所有的把戏，母亲就摆上鸡、鱼、肉等荤菜，打来一壶烧酒。那师公就大口地吃起来，喝完了那壶酒，又吃完了鸡、鱼、肉和饭。用手抹了嘴巴，要了一块花边，背起他的黄袋子，回他的庙里去了。

师公一走，父亲就在**大喊起来：“哎哟！又痛了，痛死我了！那是个骗子，吃了我的好酒好菜，还骗了我的钱。我要是动得，要捶他一餐死的。婊子养的！”

过了几天，又有人来建议，说要母亲去高山寺请老和尚来念几天经看看。总不能让他这样痛下去吧？母亲心里好像又有了一个希望。问过父亲同意她去，她又爬上那个高山寺，请来了老和尚。

和尚吃了三天素，念了三天经。可和尚一边念，父亲也在连喊递喊：“痛死我了！”和尚走了，照样喊：“痛死我了！”

内河街隔我们家三四座屋远的地方，一个姓汤的老倌开了一家鸦片馆。一天汤老倌提一个小四方箱子到家里来，直接找到父亲说：“你这个痛法，我看着作孽，你不妨吃几口鸦片，包你止住痛。如果想好起来那就多吃几口。钱当然要费去一点，这东西很贵气。”

父亲听说可以止痛，就说先来几口。那姓汤的侍候他睡在**，帮他打了几次火，果然轻松多了，再也不喊叫了。他说再来几口吧，这一吸下去觉得浑身舒坦，一点也不痛了，接着就睡了一大觉。父亲醒来后说，好东西这么灵，以前不晓得能治病，只吸几口就不痛了，真是神。

汤老倌来了两个多月，花边用了一两百块了。父亲想打住了，只要不痛了，病就会好起来的。他跟汤老倌打招呼说：“难为你了，你天天来侍候我，我的病也好得差不多了，等我病好全了，我要好好报答你的恩的。”

汤老倌说：“只要好了病，我走几步帮点忙算什么？”

汤老倌不来了。父亲睡在**连不是那么一回事。哈欠打个不停，还流眼泪。而且腿又有些痛起来。后来就心里难受，饭都吃不进去，眼泪鼻涕直流。那种比腿痛还难受的滋味，一天天地加重起来。这就是发鸦片瘾啊！接着就要死要活了，在**打滚。饭也不吃，水都不要喝，就像要死了一样。要母亲赶快去喊汤老倌来救命！

母亲到了汤家，汤老倌没在家。他的胖婆娘在家里，问她老倌去哪里了，她说去买土（鸦片）去了，等下就要回来的。母亲告诉胖婆，要转告汤老倌，说唐老板病得厉害，需要他去。胖婆当然心里明白，哪个吸鸦片的人，走得脱这一关的？只有死了就没事了，活着的都要再来找他的。

等汤老倌回来，胖婆娘向他汇报，要他赶快去“救命”。那个汤老鬼，他知道姓唐的已经套在了他的钩子上，不用着急。他回来先吃饭，喝酒。然后吸旱烟，喝茶。故意细细摸摸地搞了两三个小时才去。走去一看，病人不但痛得要昏死过去，而且屎尿都屙在**、裤子上。那些换下的裤子上尽是那种黑黑的鸦片屎，满屋子臭味。

母亲见汤老倌来了，赶快把那些臭得人死的裤子拿出去丢在厕所后面。再来帮他抹掉身上的屎。父亲差点要向汤老倌作揖了，请他赶快救自己一命。汤老倌说不要紧的，只要过几口就会好的。这种情况他见过，来得猛去得快，只是晚来了一脚，才闹得成这样子的。

母亲把**换上了干净的被子，又换上一床新的草席，打扫一番。

汤老倌才上床摆开他的烟盘子，烟枪。先从那烟盒子里，用挑子挑出一小盒来，用烟签蘸着在那盏小烟灯的火上烧着。烧软了在一个铜片上滚一阵，变成了一个小烟泡子，再将那颗烧好的泡子插进烟枪，递到父亲的嘴边，他就呼呼地吸起来。吸过两至三个泡子，人就缓和过来了。再等一下就精神十足了，讲话也清楚了。

从此他每天都离不开鸦片了，只有鸦片才能救他的命。他似乎也知道发财的梦破灭了，而且也知道自己以后的命运了。