街坊们002（第6页）

李琼是房东周家奶奶的大外孙女。周家奶奶有两个女崽，大女崽嫁到河西李家村一个地主家里，只生了李琼这一个女崽。听人说这叫“秤砣型”，生一个就没得生了。她家有钱，这女崽是家里的宝贝。

李琼在乡下读了两年古书，后来就进城来读县立女子小学了，住在外婆家里。她外婆家开着盐行，也有钱。外婆好看重她。小学毕业后，她又考取了县立中学。县中那时办在乡下，她就在学校寄宿。学校伙食不好，她经常要回外婆家来，吃上一顿好的，再带些腊肉、腊鱼、盐鸭蛋到学校去吃。

初中毕业后，她已经十八岁了，个子高高的，长得漂漂亮亮。家里做媒的人来来往往，都踩烂门槛了。都是说哪家的少爷人长得几多好，家里有多少田土，又有多少财产。天天都有人来看她，把李琼烦死了，她不想就嫁人，还想继续读书。

当时县里还没有高中，她与几个女同学商量，想一起到长沙去读高中。可家里父母哪能答应她那些出格的要求？女孩子读到初中已经了不起了，再读上去，要做什么？父母只说她已到了婚嫁的年龄了，不能再离开家出去读书了。李琼知道再怎么讲是没有用的，她就偷了她母亲的两个金戒指，从永州坐船到长沙去了。到了长沙之后，她考取了一个职业中专学校，再写信回来告诉家里，要父母支持她读三年书。

读了三年书回来，她在县立女子小学当了一名劳作老师。

李琼回来不久，她在长沙的男朋友就找来了，他是学无线电的，他们自由恋爱，又要自由结婚了。父母拿她毫无办法，只好由得她了。

他们在永州最大的旅馆里租了一套房子，要按新式的搞法结婚。

李琼到永州最大的理发店烫了一个头，那理发店是南京才迁来的“一乐也”理发店。又帮她化了妆，穿上雪白的婚纱，简直是个仙女了。那新郎西装革履，西式头发梳得油光放亮，胸前还戴了一朵红玫瑰，高高条条的，确实是一对很般配的新人。李琼的妈妈看见女儿由傧相陪着，与新郎手挽手地从房子里出来，洋鼓洋号一吹打，她老泪横流，又哭又笑。她父亲脸上却又红又青，也不知他心里是一个什么滋味。

李琼的新式婚嫁轰动了整个潇湘门。人们实在看不习惯，说哪有这样结婚的？明媒正娶都不讲，乱了祖上的规矩，太不像话了。亏他们还是读书人，哪里还有一点读书人的气味，分明是胡来！有些老人更生气，说：要是我的女崽，我情愿乱棍打死她，也不让她来出我的丑！

年老的妇女们都“啧！啧！啧！……”舌头都咂烂了，说这哪里还像个女人家，三从四德都不要了？

只有年轻人高兴，他们真是大开了眼界，说李琼真有狠：“她真的了不起，自己找汉子，不要媒婆，也不由父母做主。”

“她喜欢哪个伢崽就嫁把他，哎呀！她胆子真大。”

“这就叫‘自由恋爱’！”

“结婚可以手挽着手拜堂。”

“那哪里是拜堂呀？明明是鞠躬咧！”

刘小姣

刘小姣读书读到高小毕业后，就再没有读下去了。因为她家里太穷了，全靠她母亲摆一个小小摊子，赚一点点的钱维持生活。

小姣的父亲是个好吃懒做、贪图享受、不负责任的男人。他虽然没有与小姣的母亲离婚，但他已经有好几年没有回家和负担这个家庭的生活了。他与另外一个女人住在外面去了。

小姣开始看见她父亲时还叫他一声“伢伢”，他只是在鼻子里“嗯”一声算是回答。那时他正端着一杯酒，坐在小姣她们家对门的一个裁缝铺子门口，跷起二郎腿，一边抿酒，一边用牙齿撕咬一块腊精肉。有时是啃一块腊牛肉。

他坐在那里像个道学先生一样，边吃边讲他的吃的学问。他说：“吃，要慢慢地品味，要吃得精。吃出味道来那才叫吃。有的人一大碗酒，咕咚咕咚几口就灌下去了，一块肉几大口就吞下去了，你问他什么味道？他说：‘还不是酒味、肉味。还有其他的什么味？”

“他说的这不叫吃，这只能叫‘狼吞虎咽’。是畜牲才这么吃的。你看那些猪、马、牛、羊畜牲饿了，就给它一大盆吃的，它什么都不管，只像车水一样很快就吞下去了。长出肉来供人宰杀，给人吃了。

“人就是人，与畜牲不同。人是有思想的，有感觉、有味觉和嗅觉的。腊肉只能一丝一丝地放在嘴里慢慢地品，慢慢地嚼，细细地咽。你才能吃出它的原味来。酒更是要慢慢地品，一次只能抿一点，在嘴皮上到舌头上，慢慢地‘润’下去，你才知道它是什么酒，那味道是什么样的，它好在哪里。”

他讲吃，讲得头头是道，我们听不懂。好像还蛮有道理一样。但他对小姣继续读书的事，讲的道理就一点也不好了。小姣喊他“伢伢”，就是想求他支援她读中学的。他说：“女娃崽，读到高小毕业了就很了不起了。还想读中学？真是好高骛远！学洋派！你还想做官不成？在你这个年龄，找个好婆家，生儿育女才是正道。”

小姣的娘五十几岁了，门牙都掉光了，头发也白了。每天吃完早饭就拿着一只大篾篮子到大西门去进货，满满一篮子都是一些甘蔗、荸荠、凉薯、花生、瓜子、糖粒子，还有香烟和洋火。来回要走十几里路。

这个小小的摊子就靠附近几个机关里的人来买，这里有军长的公馆，有中国银行，有三青团永州团本部，还有其他一些公馆的人来买她的货。每天销得最多的只是香烟和洋火。小姣从小就跟着娘，靠着娘这个摊子的收入，过着清苦的日子。

小姣原来想自己至少要读到中学毕业的，自从找过伢伢过后，才知道这是不可能的了，为了这事她不知哭过多少回。后来她打听到有一个教会开的护士学校，不要学费，学三年就毕业。还可以进医院当护士。

很多女崽都不愿意去读，说那工作太下贱了，给病人端屎端尿，还要给那些生疮毒、流脓血的人洗烂疤子。想起来就恶心，就呕吐了。

可小姣想：不要学费，学出来就可以进医院工作，这就蛮好了。医院里每月还有工资发，病了还可以看病。端屎端尿有什么可怕的？舅舅在乡下种田，还不是经常用手去撒粪？那有什么稀奇的？她想：做女人最重要的是能独立。自己有了工作，生活有了保障，不靠男人也能生活。男人没有几个好东西。她那个伢伢就是这样的人。

就这样小姣进了护士学校，她努力地学习，三年后毕业。进了永州最大的一家医院——普爱医院。她很高兴，兢兢业业地干了三年。医院看她工作努力，又认真负责，提升她做了护士长。

小姣当了护士长后，工资也高了。没多久就跟一个年轻的医生结了婚。她有一个幸福的家了。

她的伢伢看到她有出息了，又来找过她，想叙叙父女之情。小姣对他非常冷淡，不认他了。觉得他欠她们母女俩太多。觉得他是一个没良心的坏男人。她对他也跟对路人一样。

小姣的母亲人老了，做不动了，再也不能天天到大西门去进货了。小姣就把娘接了过来，与他们住在一起，她们母女俩从来都是相依为命的。

周老倌子

周老倌子住在潇湘街五号，我家住在三号。我小时候天天看见他。他不喜欢讲话，脸上也从来没见笑过。夏天他总是穿一身白纺绸衣裤，手里拿一把折扇子，有点像戏台上唱戏的。他家门口有一块大石头，他每天下午要都站在那里看街。扇子拿在手里是个摆设，有时就用它撑着下巴。如果有漂亮女人路过，他从上街口那女人来的地方，就把人盯住了，一直到那女人出了城门，再也看不到了，他才收回眼睛，口里似乎还在吞口水，回味。街上的女人家都骂他老不死、老痞子。

周老倌子总是六十上下的人了，背有些驼，脸上的皱纹起堆，嘴里也只剩少数几颗烂牙齿了。听说他原来是开当铺的，赚了钱，现在什么也不做了。

他家里养着两个女崽。大的有十七八岁了，小的只有十二岁。大的像个乡下姑娘，圆胖脸，梳着大辫子，扎根红头绳，一身粗布衣裤。她从不作声，每天关在家里也不出来，只是帮着煮煮饭菜，洗洗衣。

小的经常出来帮周老倌打水酒，有时出来到摊子上买把小菜。她很贪玩，只要能出来半个小时，她就溜到我那里，要我跟她抛子玩，每次都只玩得一盘两盘，她又慌慌张张，赶快跑回去了。说回晚了爷爷要打她的。