街坊们002（第4页）

有一次小崽心里憋得慌，就到他哥哥的裁缝店里去了。趁嫂子不在的时候，他跟哥哥悄悄地说了陈汉美和母亲的关系。他说他实在看不下去了。他要哥哥帮他，俩兄弟把陈汉美打一餐（打一顿），警告他以后要离娘远点，如果不改正，就小心打断他的腿。

他哥哥听了后半天没有作声。因为他是个手艺人，年纪又比弟弟大些懂事些。觉得母亲要嫁把陈汉美，也不是什么坏事，将来还可以减轻兄弟俩的负担。他不主张去打别人，更重要的是，俩兄弟加起来都打不过陈汉美那么高大的人的。哥哥要弟弟注意，不要和他拼，会吃亏的。

陈汉美是有名的大力士。箩行里在船上搬运盐包，一两百斤一包，只有他搬得动。人人都夸他力气大，又聪明。四十岁了还没有结婚。曾经有好些人帮他做过媒的，但他都没有看上，以后就拖下来了。

只是近来和罗寡妇的来往中，他倒有些动心了。认为她人好也能干。会盘算家务，对人也很诚恳，实实在在。至于她那个小崽子，想干涉他们的事，他是不放在心上的。

有一天，陈汉美看着罗寡妇的小崽又在灶屋里吸旱烟，他故意抱一捆柴火放在罗寡妇的灶屋里，还笑嘻嘻地说，送点柴火给你们炒菜。

那小崽子站起来，举起拳头就往陈汉美的头上打去，陈汉美一下子就捏住了他的双手，那小子扭来扭去怎么也扭不脱。陈汉美笑起来说：“你不是想打我吗？我就让你打呀！你为什么要打我，要讲清楚！我送点柴火给你家烧，是因为你娘帮了我的忙，我感谢她。我们住在一栋屋里，是邻居，要互相帮忙。你还要打人？你这号角色再来十个差不多。我用一只手抓着你就动不得了吧？小伙计，你只能跟抱鸡婆打还差不多！”

罗寡妇在房子里听见陈汉美在灶屋里跟她小崽吵，就出来了。把她的小崽拖进房子去教训了一顿：骂他不识好歹，陈伯伯是个好人，他送柴火给我们，你还要打他，真是鬼迷了你的心了。你要打他，你是他的对手吗？他站在那里你推得动他吗？

罗寡妇确实看中了陈汉美。看他在家做纺车，专心致志地东量西测，打墨线，砍斧子、锯锯子不歇气地咚咚响。她就主动地到他家里去问：“中午准备吃什么菜？要我帮忙吗？”其实她手里端着一个钵子，是准备来帮他量米煮饭的。一个寡妇家问一个单身公，他当然领会她的意思了，笑着说：“总是要你帮忙，哪么好意思？”罗寡妇一点没得不好意思的样子，她还说：“哎呀！男人家做重事，女人家帮你做点饭菜又不吃亏。这是轻巧事，怕什么，我可以天天来帮你做的。”

陈汉美听了她的话，心里动了起来了。他赶快用洗脸盆从米柜里挖出半升米，连同早上在门口买的一把白菜，都交把罗寡妇。“难为你了，”他倒不好意思了，“总是要你帮忙，实在不好意思。哪天有空我帮你做把靠椅坐。”

街上的人都是这么说他是一个黄花郎。

对这事他也考虑了很久，总是觉得她是一个寡妇，还比自己还要大两岁。自己是个没有结过婚的人，怕别人笑话他。但又觉得她人好，又勤快又能干，是个难得的当家理财好能手。这样两人的来往更密切了。罗寡妇简直就把陈汉美当自己的老倌看待了，关心他，体贴他，帮他洗衣服，煮饭。相互看见时都是一脸的笑。那种感情来了，是什么都阻挡不住的啊。

不知是陈汉美到了罗寡妇家，还是罗寡妇主动到了陈汉美的房子里，两个人就发生了那种事了。

两个人都万万没有想到的事发生了，尤其是罗寡妇都四十岁的人了，只和他睡了一次，就怀上了。突然吃不下饭，总想呕吐，只想吃点酸萝卜。她把这事告诉了陈汉美。

陈汉美也喜滋滋的，真没想到自己有那么大的威力，一次就怀上了。他又喜又急，喜的是我一个半老的单身公，一下子就要做父亲了。急的是我们这样名不正言不顺地做起夫妻来，人家要讲闲话的。

他就去找老箩头陈双喜商量。老箩头陈双喜在箩行里有点权威，他儿子又是当甲长的。他说：“老陈呀，这是好事啊！花一点钱办一桌酒，请上箩头、甲长和几个玩得好的兄弟们吃一餐，就要得了。明年你就准备做伢伢（爸爸）了。那还不好吗？我看得出那寡妇人好，相貌也没得说的。你有眼光呀！明天就办，不要拖，不要怕别人在你背后指手画脚地找你的岔子。”

晚上陈汉美把陈双喜的话都告诉了罗寡妇。罗寡妇当然心里高兴了，但又担心她的儿子们不同意她的婚事。

第二天一早，她就硬着头皮去找了她的大崽说。她大崽说：“你不顾我们的脸面，要去嫁人，那以后我们也不管你这个娘了！”

罗寡妇说：“娘既然下了堂，以后再也不问你们要钱要米了，生老病死，你们都可以不管的！”大崽说：“你都这样说了，我们做崽的也没有权利干涉你了！”

他想丢了一个要养娘的包袱，有什么不好？也没有什么脸面不脸面的了，真是天要下雨，娘要嫁人，你怎么管得着的啊！

小崽曾经和陈汉美较量过，自认为不是他的对手。娘要喜欢他，嫁把他，他也没有办法了。只不过想起娘要嫁到对面陈家，以后每天开门相见，太憋气了。他就搬到街上斜对门，唐书安客栈后面的那些小间子里去住了。

罗寡妇就把那房间修整了一下，做了一间卧室。而陈汉美那间就成了一间木工房了。只是每月多出一吊钱的房租罢了。

陈汉美结婚后，有更多的时间做他的纺车了。而他的纺车生意做得更好了。很多人，包括住在很远乡下的妇女都来买他的纺车。有的还付定金。这年他的生意很是赚了一笔钱。

第二年的夏天，他的儿子出世了。那个四十岁的女人，生崽不叫接生婆。在地上铺些稻草，陈汉美搀扶着她，在那稻草上一个小陈汉美就出生了。呱呱的哭叫，声音好大，说明这孩子很是健康。

这女人生崽，像鸡婆生蛋那么容易，很快就生了。而且是个大个子男孩。陈汉美看到是个伢崽，喜得嘴巴就张得好大。他拿着脚盆，倒些热水帮他洗了，只包一块单片。

陈汉美赶紧到厨房里烧火下面，煮了一大碗面，还给她打了两个鸡蛋煮在面里面，端去了。罗淑云躺在**把那一大碗面很快就吃光了，连汤都喝光了。

第二天，陈汉美在街上称了瘦肉，煮了饭。把瘦肉放在饭上蒸了一碗汤，端来把月婆子吃。罗淑云用一块四方的青大布帕子，把脑壳扎了。就起来吃饭。陈汉美说：“还是坐在**吃吧！”罗淑云说：“我没有那么娇气，坐在桌边吃方便些。”她一连吃了两大碗饭。

到了下午，她包着脑壳，把那些稻草、胞衣和带血的草纸，卷起一大包，就出门丢到河边垃圾堆里去了。一些邻居看了，都说这个女人真是了不起。

她要陈汉美到药店买了一包开口茶来，放在饭上蒸了。再用调羹喂把伢崽吃，她说伢崽吃了开口茶，把肚子里的那些淤血全扫出来了，以后就少些病痛，就好带了。

那孩子没有奶吃，天天喂米汤。后来就吃米粉子了。人可长得顶结实的，手脚都很粗，个子也很高。喜欢动，跑得又快。别人都说：“这伢崽生得好，手脚个子这么大，像他伢伢！脸又这么漂亮像他娘。”

小时候，他娘叫他狗崽。说跟狗一样，贱，好带。他长到一两岁时，走起路来简直是跑。他娘喂他的饭，都是端着碗直追的。每次吃完饭之后，他娘又在饭锅子里铲一些锅巴，又掺和一些饭，给他捏一个饭坨坨。他手里拿着那个饭坨坨，边跑边玩边吃，一会儿就吃光了，等于饭后又给他增加了半碗饭。所以他比别的孩子都长得快，长得高大些，走路起跑，讲话声音也很大。

陈汉美一看见他那崽就咧开嘴笑，心里不晓得有几高兴。

永州是个穷地方，潇湘街上读书的人也很少。在潇湘庙里只办了一个民众夜校，都是些比较大的孩子在识几个字。

狗崽五岁的时候，抗日了。从北方逃来了许多的难民，其中有不少是有文化的人。庙里的头人提出来在潇湘庙里，开办一座初小，让小孩子读书学点知识。那些难民中有两个女老师，说是大学生，很年轻。她们提出不要什么薪水，只要一点生活费。可以负责教孩子们的国文、算术、音乐和画画。庙里的头人同意了。她们就写出了一个招生通知，决定小学什么时候报名，什么时候开学。学费、课本、本子都由公家发给，自己只要带笔去。

陈汉美晓得这事了，他赶紧去帮他伢崽报了个名。报名时他想，以后总不能在学校里也叫他狗崽了，就给他取了个大名叫“陈伏生”。回来后告诉他的崽说：伢伢给你报了个名，你明天就去读书。你的名字叫陈伏生，因为你是六月伏天生的，知道了吗？

在班上，五岁的陈伏生比那些六七岁的孩子还高。胆子也大，记性也好。老师讲了些什么他全记得了，回来后还学着老师的国语，讲把他伢伢听。他伢伢听不懂这些国语，说：坏了，这老师怕是什么洋拐子罢？怎么这样教小孩子说话。伏生说：“我们老师是大学生，讲的是国语，你以后也要学习讲国语的，晓得吧？”

陈汉美听着这五岁的儿子教训他的话，又好气又好笑地说：“那以后永州话、祁阳话都不要了？”伏生说：“老师没有讲不要，她说那是一些土话，你要是到外面去讲，别人是听不懂的！”

大家都要学国语，就是按照书上的字，讲国语。他伢伢不懂什么国语。他是祁阳人，只有祁阳话、永州话就懂。

伏生说：“老师要我告诉你，以后你要到夜校去学文化，也讲国语。”

陈汉美听着这五岁崽伢的话，觉得很新鲜，很好笑。