街坊们002（第3页）

乡下人知道他是个能干人，很厉害，这些年做烟土生意又赚了不少钱，亲戚们都想把自己的儿子过继给他。他挑选了一阵，看中叔伯老兄的一个孙儿。那孙儿老实巴交，牛高马大的，是个好劳力。孙儿几年前定了一房亲，因为家里拿不出彩礼钱，一直拖着没有过门，现在女崽都十八岁了。蔡老板想：这太好了，出点钱又多一个劳力，他花了百把元钱把孙媳妇娶过来，一起带回永州。

蔡老板家里的伙食从来开得好，他每天都要打酒砍肉的，吃得满脸油光，酒气醺醺。乡下来的孙儿孙媳妇跟着享福，像进了天堂了。

蔡老板虽然五十多了，但他身体还很强壮。

他的头顶光了，脑壳上只有周围一圈头发，眉毛粗粗的，眼睛凹得很深，眼珠子藏在眉毛底下，鹰钩鼻子长长的。俗话说鹰钩鼻子鹞子眼，为人阴险。

本街的女人们（皮老娘、曹家婆她们）另有一种说法，说蔡老板那是色眼，看女人看得像要钻进去一样。又议论他的嘴巴，他嘴唇上留了一撮胡子，下巴刮得精光，红红的，吸旱烟时经常喜欢把舌子伸一点出来，皮老娘说他那嘴就像女人的那个东西，说罢她们大笑一阵。

孙儿孙媳妇来了以后，女人们更有话讲了，说他真会做事，明明是到乡下找个“小”（小老婆）来了，什么孙媳妇？你看他对那小妇人，看起来眼睛都不眨一下的。那个乡下伢子又是一个不会“打生”（公鸡围着母鸡转）的阉鸡公。说那条老牛，如今角上挂着嫩草，哪有不想啃的？

女人们又套道气婆的话，听道气婆讲，吃饭的时候，老家伙尽往小妇人碗里夹荤菜，眉来眼去，笑嘻嘻的。别人说：“道气婆，你什么时候受过他那样的宠？”道气婆说：“从来没有，年轻的时候常挨他耳光子、拳头。”别人说：“你对他娘那么好，他还打你，真不是人了。”道气婆说：“那时哪个敢记他的仇？老娘说他小时候调皮，老子死得早，没有人管教，要我让着他。”道气婆越想越气：“我那时生了孩子都没有得着什么好吃的，孩子没奶吃，尽吃些擂米粉子，老娘还说擂米粉子养人些，还不是没养好，伢崽女崽都养不活，做个绝蔸佬（断子绝孙的人）！”

道气婆五十刚出头，就老得可以了，两颗大门牙掉出嘴皮外面，但又没有脱掉，长年四季喉咙里有痰，咳咳吭吭的，衣服都是穿了好几十年的了，那棉袄穿在身上像块砧板，又硬又脏，没有一点暖气。她一到冬天就把手从袖子里缩进去，双手在衣服底下捧着一个烘笼，烤肚子。外面看上去，小肚子那里鼓起，两只空筒袖子吊起，不知是个什么怪物。她整个冬天都像在感冒，老是呼哧呼哧吸鼻涕，一副可怜相，蔡老板看见她从没有好脸色。

乡下来的孙儿叫猛子，孙媳妇叫春桃。猛子一天也不跟春桃搭一句腔，只是拼命地推谷子。春桃跟猛子相反，她嘴巴不是讲话就是笑。有时边讲边笑，逗得爷爷也笑。爷爷很喜欢她，经常跟她一起舂米，只要跟春桃在一起舂米，蔡老板就精神焕发。

舂米时，两人并排站得很紧，踩着脚下的踏板，身子扭来扭去，屁股碰着屁股，两双手把在横杆上，也可以互相挨着，摸着。蔡老板真是云里雾里浑身舒服透了。

舂完一臼米，蔡老板坐下来吸杆旱烟，春桃将臼里的米挖出来，再倒进一臼，蔡老板看着她做，笑眯眯的。

春桃觉得这个爷爷很好，又很体贴她，爷爷说她穿得太乡气了，还跟她扯了一件美丽绨的夹衣，说她穿上那件雪青色的夹衣，就不像乡下人了。又说她喂猪有功，还跟她打了一对像图钉一样的金耳环。春桃戴上那耳环，就像城里的少奶奶了。

蔡老板挖空心思到外面拉生意，一些伙铺和熬糖铺，用米量大，他一家家地找上门去，说他家的米便宜，保证不发水，而且送货上门，付不出现金的还可以赊账。这样，有好几家大铺子都开始买他的米。他派猛子帮人家挑去，不要力钱。本街是个贫民区，他也到处宣传他的米好，出饭，量米的升子比老米店要大，因此本街的人大都买他家的米。他的生意越做越大，差不多把其他几家老店都挤垮了，我母亲只好偷偷骂：“土匪一样的家伙。”

米生意做大了，米糠和碎米也多了，蔡老板又开始喂猪，他一次买回四头架子猪，猪吃米糠长得最快，三个月就变成大肥猪出栏。这样，蔡老板一年可以杀三次肥猪。他算了算，养猪比做米还赚钱。

到过年的时候，各店都关门休息了。猛子在城里比乡下还累，一天到晚没有休息，他只想回家看看父母、兄弟姊妹。春桃也想回娘家显显阔气，让乡下姊妹看看她的金耳环，她的料子衣。

蔡老板打发他们夫妻回乡下去，带去一些腊肉、糖果，孝敬老人。又给他们每人二十元钱。

猛子将带回去的腊肉、糖果平分一半给春桃带回娘家。钱是各人归自己用。过年时春桃和猛子回了一趟娘家。猛子拜了年即回来了，春桃住在娘家不肯回来。猛子娘看他们结婚一年多了，问为什么不生毛毛？猛子脸涨得通红，一句话也说不出。他不敢说自己没有和春桃做过生毛毛的那事，哪里有毛毛生呢？

春桃的娘见女儿结婚一年多了，只是身上的肉多了，人又白了，但是不怀毛毛，是什么原因？她问春桃，春桃红着脸只是流泪，娘看她哭，更不放心，加紧追问，春桃被逼得没法，只好边哭边说，女儿还是一个姑娘家，哪来的毛毛。娘听了春桃的实话急了，问她为什么？春桃告诉娘，猛子不能和女人睡觉生毛毛啊……他每天睡他的，他是个阉鸡公。

猛子晓得自己的事别人知道了，很不好意思，居然不能睡老婆，太丢人了。在永州吃是吃得好，这事也太没面子了。同时他晓得春桃喜欢爷爷，将来不知会发生什么事情，她如果跟爷爷生了儿子，那不丑死了。他跟乡下的父母说：他再不去永州了，爷爷将来自己会有孙子的。

春桃单身回到永州。爷爷问她猛子呢？她告诉爷爷，猛子不肯来了，问她为什么？她说不晓得。

猛子不来的第二年夏天，春桃果然怀毛毛了，吃不下东西，总想呕。蔡老板开始有点慌了手脚，他后来决定，先派一个亲信，用红纸封两百花边送到春桃娘屋里，要春桃家提出跟猛子离婚。这样蔡老板就可以和春桃成为夫妻。

道气婆看到春桃呕吐，知道她怀毛毛了，她就骂蔡老板老骚公。蔡老板气得打了她两拳，又踢了她两脚，要她滚。道气婆本来是个病壳子，哪里还经得起蔡老板的拳脚。她又气又痛，一口气上不来就死了。

道气婆死了，蔡老板买了一副棺材和寿衣寿裤之类，请土工把她抬到山上埋了。道气婆从小无父母姊妹兄弟，一个童养媳，死了就死了，也没有什么人找他的麻烦。

春桃跟猛子离了婚，她做了爷爷的婆娘，改口喊爷爷做老蔡了。

蔡老板讨了个年轻婆娘，又要老来得子了，简直不知怎么侍候她才好。天天买鸡蛋，买鲜鱼煮汤，杀鸡买肉的把她吃，说吃得多肚子里的毛毛才长得大。

街上闲言碎语很多，说他为了讨年轻的孙媳妇做婆娘，竟把自己的原配婆娘都打死了，心也太毒了点。又说他本不是个好东西，以前贩鸦片当保镖，又学了打，横行霸道的，哪个敢惹他。又说他有了几个钱，自己带的孙媳妇也敢讨来做老婆，实在要遭雷打。但都只是在背后骂骂，没有一个敢当面说的。

春桃还没生，就走日本鬼子了。蔡老板急得没法，只好把家里的谷米全卖掉，猪也杀掉了，他租了一条小船，准备和春桃带些衣物坐船向广西那边逃。

街上的人能走的都逃走了，我们家逃到了乡下。后来听说蔡老板带着春桃往广西逃的时候，被鬼子打死了。蔡老板用绑带装了一些花边捆在肚子上，日本鬼子将他的绑带和肚子都用刺刀挑穿了，那些花边全掉在地上，被日本鬼子捡走了，春桃挺着个大肚子，七八个月的毛毛了，日本鬼子把她强奸了，再戳穿她的肚子。

船老板被日本鬼子抓去运东西，那些东西都是抢了老百姓的，粮食、肉、衣物之类都有。

罗寡妇与陈汉美

罗寡妇的丈夫死了总有十来年了吧，她有两个崽。大崽十几岁的时候就学了裁缝，他人很聪明，出了师后自己开了个裁缝铺。后来生意做好了又请了帮忙师傅，还买了架缝纫机。到二十多岁时结了婚，他住在内河街。

小崽没得什么本事，也没有学艺。十八九岁了，人长得牛高马大的，一身的船拐子肉，他就跟他娘住在一起。他们那房里摆着两张小床，用一面烂被子扯起来隔着。他只挑箩行，那是出死力气的活，别的事他不会做。

罗寡妇住在赵老娘后面，她们打隔壁。对门住着一个单身汉陈汉美，他也是挑箩行。他人很聪明，什么事看一下就会做。他平日里帮别人修理水桶脚盆，他家里有些修理工具，什么锯子、斧子的。

后来因为要抗日，抵制了洋纱进口。中国的纺织业不成，就有很多妇女自己来纺纱。纺出一斤纱可以换一斤八两棉花。因此很多妇女都想赚纺纱的钱，但是街上只有一两家老人曾纺过线，才有一辆纺车。这样纺车太少了。

陈汉美看准了这事，就到小西门买回来几棵小杉树，想起做纺车来了。开始他借了一家人家的纺车看了很久，又画了一些他自己才看得懂的图。然后就开始锯树下料，按照他自己画的尺寸，就做出一架纺车来。先送给别人试纺，但发现有些小毛病，他又根据别人的意见，修改了他的纺车。最后他终于做出了纺车。有很多人来买他的纺车了。

陈汉美一天到晚忙得要死，对门罗寡妇看在眼里，记在心上，她家煮饭时，就到陈汉美的米桶里帮他量米煮饭。有时她自己到河边洗菜，也把陈汉美的菜带去洗了。陈汉美很感激她，他就把做纺车砍下的木柴，抱着送给罗寡妇，并说：“你以后不要再买柴火烧了。我做纺车有的是柴火。”

他们的关系慢慢地密切了起来。但罗寡妇的小崽看着老陈很不顺眼，觉得跟他母亲来来往往很不是滋味。有一天老陈又送柴火来，正碰着她的小崽在灶门口坐着吸旱烟。他瞪起眼睛看着陈汉美，陈汉美把柴火丢在灶门口就走了。

等罗寡妇回来后，小崽对娘说：“以后如果陈汉美再送柴火来，我就要打断他的腿！”他娘说：“人家送点柴火给我们有什么错？他有多的烧不完。你要打断他的腿，你在哪里吃了炮子药？这么大的火气！”

儿子知道自己说的也不对，但他最不高兴的是陈汉美跟他母亲的往来，有时还帮他煮饭。有一次甚至看见母亲在补陈汉美的衣服，真是气死了。他认为母亲不守妇道。一个寡妇怎么可以与一个单身公走得那么近。