街坊们002（第2页）

姐姐听到刘媒婆的回信，说张家同意了。

首先是她老子说：“一个好伢崽，他伢伢也是个忠厚老实人。就是家里穷了点，不要紧，年轻人发狠，将来有出息，不会饿饭的。”

讲完，他又吸了几口烟，对刘媒婆说：“刘嫂，难为你了，鞋都走烂两双了吧？这次算是成功了，也要感谢你！”

刘媒婆听了哈哈大笑，说：“王天保真是好福气，得到了你家的兰香这朵花，真是不容易呀！多少人都没有想到，他这一求婚就成功了。我是像做梦一样的。我原以为王天保是癞蛤蟆想吃天鹅肉哩。这小子真有福气。”

刘媒婆问老张要多少彩礼钱？张老板说：“这可不是做生意。我愿意把女崽嫁把他，不是要他出多少钱。他有几吊钱能办什么礼，这要看他自己拿得多少钱出来办一点礼性就成了。我不要他什么钱的。我是嫁一个爱女，希望我的女崽跟他和和美美过一世，生儿育女，我就最高兴了。”

这些话传到王天保耳朵里，他就跟姐姐打商量。由姐姐主持这桩婚礼。

姐姐上街去扯布，扯了一套花司阁衣裤（麻料子）。红衣服、黑裤子。红衣服多扯了两尺，准备剩下来做新娘子的盖头布用。另外扯了一套印花布衣裤和一套扎花布的衣裤，适合劳作时穿的。想起兰香那么漂亮，应该穿花的。这种乡下织的印花布和扎花布，一般的都是买回去做被子和垫被用的。姐姐能干得很，知道做衣服穿也好看，又结实。

又买了果子四包。不准备用“抬盒”，并买了十斤肉，十斤鱼。用两只大竹篮子装着。上面一个大红包，是五十元票子。

姐姐请了街邻帮忙，送往张家。

张家接着，一看那么多东西，认定天保家费了很大的力气了。一下子能拿出这么多钱买东西，不容易，肯定是他姐姐帮了大忙。

定的日子是腊月二十八过门。轿子也定了，锣鼓喇叭手也定了。

平常天保都穿短打，做新郎要穿长衫，他不习惯。又没有长袍子。做新的又得花去很多钱，他平日又不穿。

于是姐姐又想法子，把父亲的棉袍下半截面子补一层新黑布，面上再做一件深蓝色的竹布衫子。买一顶瓜皮贡缎帽子，是那种个大红顶子的。鞋子是姐姐从乡下带来还未穿的新鞋。这就齐全了。

张家妹崽要做新娘了。她娘请了裁缝在家赶做衣服。妹崽的娘亲自帮女儿做了一双做新娘子穿的绣花鞋。她不喜欢圆口鞋，喜欢那种老式的剪口，红鞋滚上黑边。绣着一只飞起来的凤。很好看。她的针线活很出色，平常没有做，这一下出了名了。

妹崽舍不得娘，说好以后住在一起好照顾娘。

娘看着日子就要到了，拿来一根麻线要帮妹崽扯脸。妹崽说不要了吧？娘说：“光脸媳妇，毛脸女。这是规矩。”她要妹崽坐下来，又去灶里抓来一把烧了的老糠灰。抓住妹崽坐下来，帮她把眉毛扯得细细的弯弯的，额角方方的。再用麻线在脸上绞，把那些细细的汗毛全绞下来。那脸就全光的了，这就变成了一个光脸媳妇。

腊月二十八那天，上午八九点钟的时候，锣鼓轿子来了，吹喇叭的把脸都吹得鼓起来了。轿子到了祁阳会馆，就“噼里啪啦”地放起鞭炮来。街上很多人出来看热闹。

妹崽婆的娘哭起来。妹崽的弟弟背着姐姐上了花轿，一下子就抬走了。

其实又不远，半里路都不到。一下子就到了王伢崽的家里。轿子放在门口。新郎出来接新娘子出轿门。但新娘的盖头盖着脸，新郎看不见新娘的脸，他好性急，揭开看了一眼又赶快盖上。姐姐出来和新郎两人把新娘送进房里坐好。

王天保的父亲在帮着放鞭炮，又装香又点蜡烛的。老人家满脸喜气。看着他们拜了堂，又拜了自己。新媳妇进了洞房了，女儿陪着她。这喜事办得红红火火的。街坊邻居都另眼相看，他们说织布厂和豆豉铺都没有讨到的妹崽，被豆腐店的小伙计讨上了，真新鲜。说这女崽不选家财，只选人品，好样的。古时候都说：“茅屋出秀女。”一点不错。王伢崽人也不错，人又发狠又忠实。一天累得要死，晚上还上夜校读书。他跟妹崽婆，真是天生一对。

清朝把总左老爷

我家隔壁的隔壁，住着一位清朝的末官——把总。虽然是个顶小的官，但不管怎样也是一个官吧。

他的住房与别人家的不一样。两扇大门外面有两扇沙拉子（北方语，栅栏），就是两扇腰门，腰门有一人高，腰门上面有尺把高的一根一根的车出来葫芦栏杆。腰门是一天到晚闩着的。要进去就得喊开门。

左老爷的老婆子大概七十岁了吧，一头灰发，一双打不开的老昏花眼睛，鼻涕好像经常要掉下来的样子，她在胸口那里吊一块绸帕子，那是擦眼泪和鼻涕用的。

左老爷只有一个独子，儿媳生了一个孙子和一个孙女。

左老爷很健旺。他高大，挺拔。脸色又红又黑，黑得跟船估佬一样。那是他天天在河边钓鱼，太阳晒的。冬天他喜欢用一条布带子把裤腿捆住，像军人打绑腿一样。

他喜欢钓鱼，每天他都在河边钓鱼，他钓鱼跟别人不一样，他从不带那些装蚯蚓或者蛆婆子的罐子，他只带一根钓竿，一个鱼叉，外加一条麻绳。他是只钓大鱼的。

他多半都是钓到那种大青鱼，都是二斤多一条的。他不在滩头浅水边钓，而要到滩下面水深的地方去钓，每次都是将钓竿抛得很远，然后只管拉线，左拉、右拉、逆着水拉。那钓鱼的钩子在水里拉来拉去的。有时钩着一条大鱼了，他很沉着，先不拉线，随那鱼在水里挣扎，鱼很想摆脱他的钩子，可那是不可能的，因为那钩子上有倒钩的，等那条鱼跟钩子较量半个时辰了，鱼有些累了，他就慢慢地往浅水边收线。线收到离岸不远处时，看得见了，是一条大青鱼，他就使用鱼叉子，一叉子叉中，叉牢，再把鱼拖上岸来。这时的左老爷喜欢得手舞足蹈，赶紧把带来的麻绳子拿出来，穿进鱼嘴里，提着鱼，拿着钓竿，高兴得屁颠屁颠地一路小跑回家。

回到家里，媳妇帮他开了腰门，看见钓了一条大青鱼，赶紧接着，喜欢得又笑又大喊：“妈！妈！快来看！爷爷钓了一条好大的青鱼！”老婆子笑出了泪水，孙女拍着手在旁边看，哈哈地笑，有鱼吃了。哎哟，多好看的鱼啊！只有小孙子还不懂事，他也跟着别人笑，用力地拍打自己的肚子。

媳妇把鱼拿到厨房，剖开之后，分成几份，再撒上盐，要吃好几天的。

左老爷家里从表面上看起来好像是个富人家，其实他家并不富。早年当过小官，也没有很多余钱剩米。他住的房子是比一般人要好些。进门有个堂屋，堂屋后面是左老爷的卧室。卧室外面是个天井，那是用小卵石砌的。后面栽花，还有几根竹子，是他媳妇晒衣服的地方。天井后面是厨房厕所。在堂屋里的左边，不知怎么有几层坡，上去是他儿子、媳妇的卧室。那里白天也是黑黑的，什么也看不见，要点上灯进去才看见床，看见被窝。

他的儿子在永州县立中学，读了初中（县中只有初中）。后来在县立小学教书。晚上在夜校教课，一天很忙。媳妇带着两个小孩，还要做全家的家务。那堂屋里有一张八仙桌，两张太师椅，一张茶几。总是抹得很光亮的。他媳妇也是一个读过几年私塾的小姐。可她从不嫌家里清贫的。

老婆子虽然年纪老了，身体不好，可每年春天的时候，她都要抱几窝小洋鸭去卖的。她喂着两只洋鸭婆，还有一只洋鸭公，洋鸭婆子长得四五斤一只，洋鸭公子可长到七八斤。她把那些积着的鸭蛋，让洋鸭婆孵。等小洋鸭出来时，黄黄的，嫩嫩的，很好看，街上的人都来买。买回去后，到河边去挖蚯蚓来喂，长得最快。到过年了，家家都要杀洋鸭，肥肥嫩嫩的，最好吃了。还要熏了做腊鸭子，这样可以留着慢慢吃，待客时才割一块下来，够得吃。

左老爷除了钓鱼没有什么别的爱好，不吸烟，也不喝酒。有时冬天太冷钓不到鱼，他就在家里看他的《三国演义》，那是用一个大书壳子包着的三大本书。有时帮着抱孙子玩，教孙女念唐诗，什么“春眠不觉晓”之类的，他人很和气。

蔡老板

斜对门的蔡老板年轻时当过保镖，跟着那些贩鸦片土的到处跑，他后来就自己贩鸦片了。

我小时候喊他蔡家伯伯，看着他经常背着一个大包袱跑云南。他做烟土生意赚了一些钱。后来政府禁烟比较紧了，贩烟土的人抓住了要坐牢，当时还枪毙了一个吸鸦片的蒋律师。那蒋律师的两个老婆哭得喊天叫地的，全城的人都知道。

蔡老板看形势不妙，想改行做别的生意。他看到我家做米生意好，就也想做米卖。但做米家里要有劳动力，他自己五十多岁了，他的婆娘外号叫道气婆（呆板不灵活的意思），是个病壳子，做不了好多事，还要侍候蔡老板八十岁的娘。

蔡老板觉得自己年纪大了，又没有儿子，想过继一个，他就回祁阳老家去了。家里的叔伯兄弟好几个，他放信说想带个儿子，将来养老送终，继承家业。