永州琐记（第3页）
城门口是石头砌的，城门洞很高大，不怕起火。所以大家都把钱纸和包都拿到那里去烧。那些烧包的把那些包用箩筐装着；用竹篾篮子提着，在城门口子那里一层层地砌，砌起来像个宝塔。再把那些金、银元宝放在中间。有的还有自己做的纸衣、纸裤，全都放在那个宝塔里了。这时就点火化包，化包的人很多的。那城门洞里好像是火山爆发了一样，火焰红红的，一堆一堆的。
好在包上都写着某某祖宗的姓名的，不然怎么找得到？是否也有浑水摸鱼或者抢钱的野鬼呢？因为有的人家不但几箩筐包，还有多少串金银锭纸。那元宝好大一个，一串就不得了了。野鬼看了也会眼红的吧？
娘娘婆
潇湘街上有个潇湘庙，庙对门住着一个娘娘婆（仙婆），专做那些送鬼、喊魂、放阴一类事的。娘娘婆的隔壁，开着一家纸抹铺。除了钱纸、蜡烛、香，还卖纸衣、纸裤、金银锭纸等等。纸抹铺的生意跟娘娘婆的生意是分不开的，如果哪年什么瘟疫来了，到处死人了，娘娘婆的生意也就兴隆起来。来请她的人络绎不绝，娘娘婆这家出，那家进的，一天到晚搞手脚不赢，门槛都被踏破了。
娘娘婆讲起来也不算富人，因为她没有田，没有铺子。可潇湘街上都是住的一些卖苦力和做小生意的人，她的生活比哪家都过得好。吃香的，喝辣的，走起路来翘着兰花手。人虽然半老了，头上的巴巴头，总也少不了一根红头绳。讲起话来，压扁喉咙学那十几岁妹崽的鸟鸟音。鼻子杠上一年四季都有一条红印，那是扯痧扯的，人家说她卖骚。
本街挑箩行的罗长子，突然发起高烧来，人事不清，还讲胡话，他的婆娘急得要死，赶快要她的妹崽去请娘娘婆来送鬼。女崽去了，娘娘婆才起床。女崽说：“请娘娘婆到我家去施法，我父亲发高烧讲胡话。”娘娘婆回答道：“你先回去准备三牲（鸡、鱼、肉），打一壶烧酒。再到隔壁铺里买些钱纸、蜡烛、香、纸衣、纸裤带回去，等一下我就来。”
妹崽回来，跟她娘说了。娘赶紧把屋里喂的一只公鸡杀了，又要女崽去大西门买一条鱼、一块肉，再打一壶烧酒回来。
过了个把时辰，娘娘婆梳妆打扮后来了。进门就问都准备好了没有？罗长子的婆娘说：“都准备好了，请仙娘看看，还缺什么？”
娘娘婆把蜡烛和香点上，再化些钱纸，又将三牲用三只菜碗摆上。然后喊：“拿酒来！”她手里提着那壶老烧酒，进到病人的房间里去了。
她开始细细地念着，好像她开始在跟鬼打商量一样。说了一阵悄悄话之后，娘娘婆似乎生气了，她就大声地吆喝，脸色也变了，声音也尖了，她把那壶里的老烧酒倒了一大杯，用中指蘸着，向房子的四周弹去，然后又用嘴巴喝一大口酒，喷在病人的脸上。紧接着娘娘婆全身抖动起来，似乎在与什么人搏斗一样，她的脸全红了，手在空中乱舞。
这时的娘娘婆完全变了一个人，哪个也不认识她了，她也不认识别人。她似乎进到鬼的世界了，口中啊……啊……的，全身也越抖越厉害，手在空中舞得更大了，然后又喝一大口酒，对准病人的脸大喷一口，接着又是啊……啊……啊的颤抖。现在的娘娘婆自己就像一个鬼了，全身抖动，屁股像筛糠一样，嘴里说着谁也听不明白的话，她的脸斜了，嘴也歪了，颈根直往后仰。
等娘娘婆过了那个发疯的**，她又慢慢地叹气、出气，慢慢地收敛了，脸色由原来的血红慢慢地又转成寡白的了，人也有气无力的样子。等了一会儿，她像醒过来了一样，要罗长子的婆娘和女崽帮她提着那些纸货，跟着她直奔河边，她对着江水又念了一些什么，才把带去的纸货放在河边全烧了。
娘娘婆回到罗长子的家，在罗长子的脸上摸了一阵，又拍打了一阵，病人似乎好些了，喊着“水……水……水”的。他的婆娘赶紧要女崽端了一碗水来，放在他的嘴边，他就咕嘟咕嘟地喝干了，人也开始清醒了。
娘娘婆讲怨鬼已经被她赶跑了，病人肯定会好起来，赶快给他煮稀饭吃吧。
不知是那斤老烧酒的作用，还是真的赶走了鬼，反正经过这一番折腾病人是好转了。娘娘婆回去时，罗长子的女崽去送，手里提着三牲，另加一个红包（那是一吊钱）。
哪家的孩子受了惊吓、病了，都要请娘娘婆来收惊、喊魂。
娘娘婆进门先看看孩子的小手，烧些钱纸，然后再到河边去烧纸，念咒语。念完咒语就一路走一路喊着：“毛伢仔回来了！”或者是“狗伢子回来了！”娘娘婆一路喊进屋来，屋里的母亲带着病孩子睡在**，要接着娘娘婆的喊声叫“回来了！回来了！”喊完以后，娘娘婆来到孩子的床边，拿出一个红布做的二寸长一寸宽的红布袋子，里面装着娘娘婆画的符。用一根红绳子串着挂在孩子的颈根上，这就保着孩子以后不再受惊了。
娘娘婆的工作只有喊魂最简单，又都是在晚上。每次喊魂她只要一升米，一吊钱。
娘娘婆还会放阴，就是把活着的人放到阴间去会见已经死去的亲人。如父母、夫妻、兄弟姊妹，都可以见面的。不过这些放到阴间去的人，多是一些妇女。没有见到哪个男人去阴间的。
放阴时堂屋里烧了香，化了纸，放阴的人睡在堂屋里地上的草席上。娘娘婆在她的耳边细细地念着咒语，念到一定的时候，那放阴的妇女睡着了，再等一刻工夫，那人两只脚像走路一样，上下蹬动，接着就哭诉起来，像见到了亲人，见到娘就喊娘，见到丈夫就喊名字，问他们可好过，要什么东西否？也谈谈家常。放了一阵子，娘娘婆就要收了，要她回来。像真的一样。
但是绝大多数的人是放不下去的。有的人躺在那里睡了一两个钟头哈欠都不打，起来就走了。娘娘婆念什么咒语都不起作用。娘娘婆说，她的阳火太高，进不得阴曹地府，看不见自己家里的亲人。
放阴放不下的不要钱的。放下去了的就要收一吊钱一次。
永州的豆腐
永州的豆腐比其他地方的都好吃。不管是水豆腐、油豆腐或者是腊干子，都有一种特别的豆香，不像北方豆腐是用卤水去点的，没有豆香，有时还有一点苦味。
永州做豆腐是用石膏冲的。将豆浆烧开装在大桶里，另外一只准备装豆腐的大桶里面有少许豆浆。把石膏放进灶里烧熟，再用擂钵装着，拿竹刷把在擂钵里一顿刷搅，然后倒进那只准备装豆腐的大木桶里。要一个有力气的男子汉，端起那大桶用力摇晃，然后放下，再两人端起豆浆冲进大木桶里，用簸箕盖着。等十分钟后，就成豆腐脑了。豆腐脑还只是半成品，随便你用来做哪种形状的豆腐都可以。
做水豆腐就用瓢将豆腐脑装进水豆腐箱子里，盖上，用石头压着沥水。要干多压，要嫩少压。要做豆干子、油豆腐或者是腊干子，上面再加一块大石头就成了。
腊干子是像熏腊肉一样地熏烤出来的，颜色酱黄，气味浓香，在好远的地方就闻着了。要是与肉和大蒜炒了，那味道真是美极了。还有油豆腐丸子，那是永州的特产。外地人很少看见，也没有吃过。做丸子的油豆腐是四方团团的，将猪肉和大蒜子剁碎拌好，再在油豆腐上用手挖个洞，把调好的肉泥塞进去，有的还放进去一点糯米，添点香料。再把它上锅蒸出来。开锅时满屋都是香味。
我小的时候只要豆腐丸子揭开锅盖了，我就大喊：“大家快来闻香气啊！好香好香！”边喊边吞口水。
大旱之年
那年我十岁了吧？天旱得很厉害。街上有人说，清明节都没有落雨，五月十三肯定要下雨的。因为五月十三是关老爷（关云长）的磨刀水，那是无论如何都要下雨的。关老爷最显灵了，往年还涨磨刀水哩。于是五月十三那天，很多人都大早就起来了，眼巴巴地望着天上，盼着关老爷显灵，下磨刀水。可是五月十三那天还是大日头，一点小雨都没下。
人们叹气说：“关老爷都不灵了，那是天老爷要收人了啊，不让人活了啊！”
干得潇江里都没得好多水了。卷起裤脚可以直走到对河的沙滩上去。乡下很多人打井，那不光是浇菜救禾苗，主要是人要喝水，牲畜也要喝水啊！
庙里一些为头的人出来说话了，说要“求雨”，大家商量好之后，请了一套锣鼓，派了四个人把潇湘庙的两个女菩萨抬出来了。那女菩萨平日都坐在殿里，外面有布帘子挡着，人们很少看得见的。现在把她们两个从殿堂上抬下来了，而且在街上抬着游行，看得非常清楚。人们都涌到街上来了，女菩萨真好看，很多小孩子跟着抬菩萨的走，看不腻的。周家奶奶说：“这是娥皇女英两姊妹，舜死了以后，她们俩也投潇江死了。”
又有懂得更多的人说：“娥皇二女死了之后，从潇江漂下来两棵树，鲁班仙人下凡来就把那两棵树做了两个女菩萨，还做了两把椅子，就是她们两人坐的椅子。后来有把椅子碰缺了一点角，木匠师傅补了很多次都补不好，因为那椅子是鲁班仙人做的，凡人当然补不好的。”
从庙里出来，经过潇湘门内河街，再转到大街上大西门，再回到潇湘门，在城里转了一个大圈子，直游到半下午，那些抬菩萨的也只吃了几个饼子，晒得油汗直流。菩萨是木头的，还好没有晒开坼，总算没出什么大事。那些吹吹打打的人也是吃的饼子。在小街小巷的地方就歇气，不吹打了，到了大街上才猛吹猛打。
后来直回到潇湘庙，把菩萨放回殿上去了，大家回去吃晚饭。
游了一天，似乎还没有要下雨的样子，有人说：“潇湘菩萨是女菩萨，可能不大管事。要抬就抬黑神菩萨，黑神菩萨是专管凡间的事的。你看什么喊冤的事，找黑神菩萨最灵了！”因为潇湘街箩行里的人多，他们的祖师爷是黑神菩萨。这一讲，很多人赞成。
第二天，以箩行为头，找了两个人去抬黑神菩萨。黑神菩萨好小，好像一只猴子一样，一个人都可以举起来，但箩头还是要大家派两个人抬着，也请了一套锣鼓游了七门，但这次又是空忙。
大太阳照样出来，根本不管你抬什么菩萨。天太高了，奈它不何。