第205章 北线残烬与武汉孤城（第1页）

白崇禧站在邢台城外一处高坡上，举著望远镜，手冻得有些发青。

镜头里，远处腾起的烟尘越来越近，那是唐生智部队追击的先锋，混杂著骑兵和少量卡车，像一群嗅到血腥味的鬣狗。

他身后，是临时收拢起来的部队，番號杂乱，人数不过万五。有从北平跟著叶琪撤出来的桂系嫡系第十二军残部，有河北本地一些没跟著唐生智跑、但也打残了的保安团，更多的是被打散后沿途归建的散兵游勇。装备残缺，士气低迷，许多人连棉衣都不全，靠在背风的土坡后面，眼神麻木。

参谋长王泽民搓著手走过来，脸色比天气还难看：“总指挥，唐部追得太紧，咬住我们后卫不放。刚接到信儿，东面沧州方向也有部队朝这边运动，可能是投了唐生智的刘兴部，想包我们饺子。南边……南边更不用想，平汉线现在姓唐了。”

白崇禧放下望远镜，镜片上蒙了一层白雾。他哈了口气，用袖子擦了擦，动作有些迟缓。几天几夜没怎么合眼，太阳穴突突地跳，脑子里却异常清醒，清醒地看到一条条死路。

北边是阎锡山的山西，那老狐狸早就关了大门。东边是海，是绝路。南边是火坑。只剩下西边。

“不能再往南了。”白崇禧声音沙哑，像是砂纸磨过，“往南是死路。唐生智巴不得我们一头撞进武汉那个烂泥潭，让他和蒋中正前后夹击，一锅烩了。”

“可西边……那是陕甘，冯焕章的地盘，还有遍地土匪。”王泽民喉咙发乾，“咱们这点人马，这状態……”

“冯焕章？”白崇禧冷笑一声，笑容里满是苦涩和自嘲，“他这会儿估计正蹲在开封看咱们笑话呢。巴不得蒋中正和我、和李德邻拼个两败俱伤。咱们去陕甘，他不会欢迎，但也不会立刻翻脸，他得防著老蒋。至於土匪……”他看了看身后那些蔫头耷脑的士兵，“咱们现在，跟土匪也差不了多少了。谁吃谁，还不一定。”

这是绝境中唯一的生路，一条充满未知和荆棘，但至少暂时能避开身后追兵和前方围剿的险路。白崇禧知道，这一走，就等於彻底放弃了河北，放弃了桂系在北方的所有根基和影响力，也意味著他和李宗仁的主力被彻底分割，再难呼应。

“给弟兄们传话吧。”白崇禧转过身，不再看那片迫近的烟尘，“就说，南边路断了，武汉去不了。咱们往西走，进山，找活路。愿意跟著我白健生的，有我一口吃的，就饿不著大家。不愿意的，发两块大洋，各自逃命去，绝不强留。”

命令传下去，队伍里起了一阵小小的骚动，很快又平息下去。大多数士兵茫然地看著军官，军官又看向白崇禧。逃？能往哪逃？河北是唐生智的天下，河南是冯玉祥的地盘，山东、山西……人生地不熟，身上没几个钱，手里没枪，出去就是个死。跟著白总指挥，至少还有这群同样倒霉的袍泽，至少长官还没丟下他们自己跑。

稀稀拉拉的，没有人离队。不是因为忠诚，是因为绝望中那一点点抱团取暖的本能。

“走吧。”白崇禧最后望了一眼东南方向，那是武汉，是李宗仁死守的孤城。他在心里默念了一句：“德公，对不住了，兄弟这次，帮不上忙了。”

残破的队伍，带著一股悲凉而顽固的士气，调转方向，驮著所剩不多的物资和伤兵，踩著初春解冻后泥泞不堪的土路，向著西面苍茫的群山迤邐而去。

他们身后，唐生智的追兵在邢台城外扑了个空，只抓到一些实在走不动的伤兵和零散掉队者。

唐生智得知白崇禧西窜，倒也並不十分在意，他的首要目標是彻底控制河北平津，向蒋介石展示他的“赫赫战功”，至於白崇禧那点残兵败將，钻进穷山恶水，自生自灭便是。

武汉的情况，比白崇禧想像的还要糟糕。

李宗仁所谓的“决一死战”，更像是一种悲壮的姿態。武昌、汉口、汉阳三镇，看似互为犄角，但在失去外围屏障、四面被围的情况下，不过是三个更大的、更容易被分割包围的靶子。

夏威、胡宗鐸、陶钧的部队从湖南败退下来，一路损兵折將，好不容易撤到武汉外围，还没来得及喘口气，整补防线，顾祝同的中央军第一军就从东面压了上来，刘峙的第二军一部也从北面渡过汉水，形成夹击。城里的守军，加上败退回来的残部，人数听著还有好几万，但建制已乱，士气低落，弹药储备更是捉襟见肘。

更可怕的是无形的压力。北线崩溃、白崇禧远遁的消息已经瞒不住。广东李济深“通电”拥护中央、陈济棠接管大权的消息也传了进来。每一个消息，都像是一把重锤，砸在守军本已脆弱的心防上。当兵吃粮，很多湖北本地招募的士兵，乃至一些中下层军官，开始在心里打鼓：这仗，还为啥打？为李总司令？可李总司令看起来也要完了。为广西？可我家在湖北。

李宗仁不是不知道这些。他每天在司令部里，能接到各种令人心寒的报告：某某营哨兵集体开小差，某某仓库发现看守监守自盗，某某两部因为抢粮发生火併……他像一头困在笼子里的受伤老虎，空有咆哮的力气，却阻止不了笼子外那些贪婪而谨慎的猎手，一步步收紧绳索。

“德公，顾祝同派人送来一封信。”张任民拿著一封没有封口的信，脸色古怪。

李宗仁接过来，扫了几眼，是那种冠冕堂皇的劝降书，什么“不忍见三镇父老遭兵燹之苦”，“望李总司令迷途知返，放下武器，中央必宽大处理”之类的陈词滥调。他没看完，就隨手扔在桌上。

“黄季宽那边有消息吗？”他问。

张任民摇摇头：“最后一次联络是三天前，季公说已在桂北布置防线，但兵力单薄，装备短缺，北上接应……力有未逮。之后无线电联络就断了，可能被干扰，也可能……”

也可能广西內部也出了问题。这话张任民没敢说出口。

李宗仁走到窗边，看著阴沉沉的天色下，龟山蛇山模糊的轮廓。长江水浑浊地流淌著，承载不动这座城市的沉重。他知道，最后的时刻快到了。蒋介石不会给他太多时间整顿內部，也不会放任他这支还有一定战斗力的部队在长江边上站稳脚跟。

“给各部队主官发最后命令，”李宗仁的声音异常平静，平静得让人心头髮毛，“武汉三镇，一步不退。弹药打光，用刺刀。刺刀拼折了，用石头，用牙齿。我李宗仁，就在这司令部里。城在，我在。城破……”

他没说完，但意思所有人都明白。

命令传达下去，激起了一些涟漪，但更多的是一种认命般的麻木。有些部队开始默默加固工事，检查武器；有些部队则陷入了更深的死寂。

南京，蒋介石的心情越来越好。战报显示，武汉已成孤岛，包围圈正在收紧。唐生智在河北“进展顺利”，通电一封比一封恳切，表功一次比一次夸张。广东陈济棠“深明大义”，已经著手整编粤军，摆明了车马。

“委座，桂系残部在武汉负隅顽抗，是否命令顾墨三、刘经扶发动总攻？”何应钦请示。

蒋介石却摆了摆手：“不急。困兽犹斗，何况李德邻手里还有几万人枪，硬攻上去，伤亡必大。让他们继续施压，封锁，昼夜袭扰。同时，”他顿了顿，露出一丝老谋深算的笑容，“让戴雨农的人，活动得再勤快些。重点放在胡宗鐸、陶钧这些人身上。李宗仁是广西佬的核心，骨头硬，劝不动。胡、陶是湖北人，部下也多是两湖子弟，他们为李宗仁卖命到死，图什么？许他们高官厚禄，保证他们部下安全，甚至可以答应，事成之后，湖北还由他们管。”

杨永泰在一旁补充道：“还可以散播消息，就说白崇禧已只身逃往国外，黄绍竑在广西自身难保。李宗仁已成孤家寡人，跟著他只有死路一条。”

“对！”蒋介石点头，“还有，以我的名义，给武汉城里的商会、士绅发公开信，呼吁他们为了桑梓百姓，劝李宗仁罢兵。把压力，从四面八方，给他加满！”

他不只要军事上的胜利，还要政治上的完胜，要李宗仁眾叛亲离，要桂系从內部彻底瓦解。他要让所有人看看，跟他蒋中正作对，是什么下场。

一张无形的大网，在军事包围之外，更在人心惶惶的武汉城內，悄然撒开。