第八章（第11页）
古应春想了一下，这样答道：“小爷叔，我劝你最好置之不理，听其自然，那就不会有麻烦，更不会有烦恼了。”
“这话倒说得有道理。”胡雪岩深深点头，“我就照你的话做。”
“只怕不容易做到。”
听他的话又翻覆，胡雪岩自然诧异，而且不满：“这话，我弄不明白！”
“很容易明白！小爷叔，有道是‘未免有情，谁能遣此？’我怕你心里抛不开。倘或如此，倒不如实事求是的好。”
胡雪岩沉吟了一会，果然有些割舍不下，因而便无话可答了。
就在这时候，到了一班客人，领头的是跷脚长根，其次是俞武成，再后面就是尤五跟他的那班江湖弟兄，殿尾的是杨凤毛和朱老大，挤得满满的一屋子，加上妙珍领着娘姨、大姐来招呼，乱得不可开交。
“小爷叔！”尤五避开古应春和刘不才，将他一拉，悄悄说道，“我有几句要紧话，想跟你说。看哪里有清静的地方？”
这得找主人，胡雪岩便又去问妙珍，她毫不迟疑地答道：“妙珠的房间空着。”
“不错！”胡雪岩倒想起来了，“妙珠是怎么回事？”
听此一问，妙珍的神情很奇怪，瞟了他一眼，用又像埋怨，又像调侃的声音说：“我都要问胡老爷是怎么回事？”
这样一扯开来，话就说不完了，事虽关心，苦于此时无暇深问，胡雪岩只说得一句：“回头再谈！”转身而去。
他将尤五领到妙珠原来的住处，进房便觉异样。古应春睡过的那张大铜床，衾枕皆已收起，只剩下一张藤棚，妆台上胭脂花粉，一扫而空，玻璃镜子上还蒙了个布套子，格外有股人去楼空，天涯何处的凄凉味道。
“唉！”胡雪岩不知不觉地轻轻叹了口气。
尤五一天都在忙着商谈“大事”，不解所谓，便愕然相问：“小爷叔，你叹啥气？”
胡雪岩是深感于这短短一天之中，妙珠由一念轻生到毅然脱出风尘，已经历了好一番沧桑，情动乎中，不能自已，但到底算是闲情，这时候何必去谈它？所以问而不答，只说：“你们今天跟长根谈得怎么样？”
“那是小事。长根自然是厉害角色，不过自己人面前，不作兴说‘法兰西话’……”
“什么？”胡雪岩打断他的话问，“你说什么‘话’？”
“喔，”尤五笑道，“这是最近夷场里流行的一句俗语。说洋文，英国话还有人懂，法兰西语，只听他舌头上打滚，不晓得他说些什么。所以说人自说自话，彼此永远谈不拢，就说他是说‘法兰西话’。”
“这倒也妙。长根不说法兰西话，说的什么话呢？”
“说的老实话，人心都是肉做的。小爷叔这样待他，他不能做半吊子。又说：吃不穷，着不穷，不长眼睛一世穷！这句话也很实在。大家都看上小爷叔了！”尤五用极郑重的语气说，“小爷叔，江南江北的漕帮，以后都要靠你老人家了！”
“言重，言重！”胡雪岩大为诧异，“怎么扯得这句话？”
“我们商量好了！”尤五慢吞吞地说，“我们大家推小爷叔，做个军师，请你来发号施令。小爷叔，你不要打岔，听我讲完。”
他讲的是他们江南江北漕帮的一条自救自保之策。从洪、杨乱起，河道阻塞，漕米改为海运以后，漕帮生计维艰。只是遍地烽火，各地纷纷办团练自保，朝廷焦头烂额，只顾军务，尚且不暇，自然无法来管漕帮的生计。这层苦衷，漕帮的头脑无不体谅，因此各地帮口小弟兄闹事，他们都是好言相劝，共体时艰。但朝天一张口，家家有老小，总得要喂饱肚子才行，这就不是苦口婆心的劝导所能济事的。
“小爷叔！大家都佩服你是天下第一等的脑筋，这条生路，不但要你替我们来寻，而且要请你领我们来走。”
“啊！”胡雪岩吸着气，已感到双肩沉重不胜了，但是，无论如何说不出拒绝的话来，只有三个字：想办法！
当然，尤五与他的同道，亦绝不会仅仅定下这么一个宗旨，便将千斤重担，不问青红皂白，压在胡雪岩肩上。他们也谈到过许多能够走、走得通的路，不过，这些想头，也大都是胡雪岩的启发而已。
“小爷叔，我们也谈过，第一，漕帮有船有人，不运漕粮，可以运别的东西，甚至于载客。现在难民多，有时要搭船觅个铺位，还真不容易。你说，这行生意好不好做？”
“当然好做。难处是怕官府不准。这，我来想办法。”
“对啊！”尤五十分欣慰，“我们要请小爷叔来出头，就是这些关节，都要仰仗大力来打通。”
“打不打得通，还不敢说。”胡雪岩又问，“你们还谈些什么生意？”
“丝、茶两项销洋庄，现在看样子是一定可以恢复的了。我们想集一笔资本，请小爷叔替我们来做。”
“这当然可以。不过我先要问一问，这两项生意，赚了钱，是私人的，还是公众的？”
这话问得尤五一愣。“是啊！”他搔搔头皮说，“我倒没有想到这一点，现在是请小爷叔来替漕帮弟兄想办法，如果赚钱公众分，当然没话说。不然，就只好搁在后头了。”
“我也是这个意思。五哥，”胡雪岩迟延了一下，终于问了出来，“我倒要请教，你的意思，是为公，还是——”
“我的情形，你晓得的，无所谓公私。有钱，老太爷的用度先提起一份，此外就是大家用，手长的多用几个，脚慢的少用几个。”
“这不是办法，你总要定个章程出来。不要说你是一帮之主，就是我自己的生意，对伙计们也要一碗水往平处端，大家才会心服。”
“是！小爷叔说得是。”尤五深深点头。
“这件事你不妨请老古替你参赞。现在不必去谈它。丝、茶两项生意，当然要做的，不过应该还有别的，大家有饭吃的生意好做。等我空一空来替你们动脑筋。”