第八章（第5页）
“日子还没有定，总在这两天。喔，”胡雪岩想起一件事，从口袋里取出一个红封袋，塞到裘丰言手里，笑着说道，“赶快回去跟你胖太太交账，好让她早早筹划打年货！”
裘丰言抽开封套，看是一张四百两银子的银票，心里愧感交集，眼圈有些发红。
胡雪岩不肯让他说出什么来，推着他说：“请吧，请吧，我不留你了，回头嵇家见。”
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陈世龙的不速而至，令胡雪岩颇感意外。但说穿了也就不稀奇，是刘不才“抓差”。
到庞家的交涉还算顺利，主要还是靠胡雪岩自己。由于他那两封信，王有龄对庞二自然另眼相看，嘱咐刑名老夫子替他们调解争产的纠纷。原告是庞二的一个远房叔叔，看见知府出面调停，知道这场官司打下去得不到便宜，那时“敬酒不吃吃罚酒”，未免不智，所以愿意接受调解。庞二早就有过表示：花几个钱不在乎，能够不打官司不上堂，心里就安逸了。因此，他看了胡雪岩的信，听了刘不才的叙述，一口答应帮忙。只是年近岁逼，人又在南浔，一下子要凑一大笔现银出来，倒也有些吃力。
“我来想办法！一定可以想得出。你就不必管了，先玩一玩再说。”
果然是胡雪岩预先猜到的情形出现了。刘不才心想，如果辞谢，必惹庞二不快，说不定好事就会变卦，但坐下来先赌一场，又耽误了胡雪岩的正事。他灵机一动，想到个两全其美的办法。
“庞二哥，我受人之托，要忠人之事，本来应该赶回去，不过你留我陪着你玩，我也实在舍不得走。要玩玩个痛快，不要叫我牵肠挂肚。这样，”他略作沉吟之态，然后用那种事事不无可疑、非如此办不可的语气说，“庞二哥，你把雪岩托你的事筹划好，我到湖州找个人回去送信！”
“好！”庞二很爽快地答应，“你坐一下，我到账房里去问一问看。”
他一走，刘不才也不愿白耽误工夫，立刻就写了一封信，请庞家派个人到湖州，把陈世龙找来待命。
“家里倒有点现银，过年要留着做赌本，也防着穷朋友穷亲戚来告贷，不能给老胡。”庞二说道，“我在上海有好几十万账好收，划出二十五万给老胡，不过要他自己去收。有两笔账或许收不到，看他自己的本事。”
“好的，好的！”刘不才觉得有此结果，大可满足，“你帮雪岩这么一个大忙，我代表他谢谢。不过，这笔款子，怎么算法，你是要货色，还是怎么样？请吩咐了，我好通知雪岩照办。”
“要什么货色？算我借给老胡的，等他把那票丝脱手了还我。”
“是！那么，利息呢？”
“免息！”
“这不好意思吧——”刘不才迟疑着。
“老刘！”庞二放低了声音，“我跟你投缘，说老实话吧，其中有两笔账，大概七八万银子上下，不大好收。听说老胡跟松漕帮的尤老五交情很够，这两笔账托尤老五去收，虽不能十足回笼，但七成账是有的。能够这样，我已经承情不尽，尤老五那里，我自然另有谢意，这都等我跟老胡见了面再谈。”
陈世龙非常巴结，接信立刻到南浔。刘不才已经在牌九桌上了，抽不出空写信，把他找到一边，连话带庞二的收账凭证，一一交代明白。陈世龙随即坐了刘不才包雇的快船，连夜赶到杭州。
胡雪岩一块石头落地。不过事情也还相当麻烦，非得亲自到上海去一趟不可，而杭州还有杂务要料理。尤其是意外发现的买洋枪这件事，搞得好是笔大生意，由此跟洋人进一步的交往，对他的丝生意也有帮助；而搞不好则会得罪了黄抚台和龚家父子，倘或迁怒到王有龄和嵇鹤龄身上，关系甚重，更加放不下心。
看他左右为难，陈世龙便自告奋勇。“胡先生！”他说，“如果我能办得了，就让我去一趟好了。”
胡雪岩想了想，这倒也是个办法。“你一个是办不了的，要托尤五！”他断然决然地作了决定，“你先到松江，无论如何要拖着他在一起。其余的事，我托老古。”于是胡雪岩和陈世龙整整谈了一晚上，指点得明明白白。第二天一早，陈世龙就动身走了。就在这天，裘丰言所上的说帖有了反应。一大早便有一顶蓝呢大轿抬到裘家门口，跟班在拜匣里取了张名帖，投到裘家“门上”。看门的是早就受了嘱咐，一看帖子便回说主人出门了，其实裘丰言刚刚起身。
客是走了，名帖却留了下来，是炮局坐办龚振麟来拜访过了。裘丰言大为兴奋，一直赶到阜康钱庄，见了胡雪岩就说：“鹤龄好准的阴阳八卦！你看，老龚果然登门求教来了。”
“你见了他没有？”
“自然不见。一见便万事全休，他要一问，我什么也不知道，真正是‘若要盘驳，性命交脱’！”
“没有那样子不得了，你别害怕。走，我们到鹤龄那里去。”
海运局年底清闲无事，嵇鹤龄在家纳福，冬日晴窗之下，正在教小儿子认字号。他看到裘丰言的脸色，便即笑道：“必是有消息了。”
“是啊！”裘丰言答道，“一路上我在嘀咕，从来不曾干过这种‘戳空枪’的把戏，不知道能应付得下来不能。”
他担心的是本无其事，亦无其人，若问到洋人在何处，先就难得回答。然而在胡雪岩和嵇鹤龄策划之下，这很容易应付。二人细细教了他一套话，裘丰言才真的有了笑容。
“我要去回拜，得借你的轿子和贵管家一用。”
“不好！”嵇鹤龄未置可否，胡雪岩先就表示异议，“那一下就露马脚了。”
“不错，不错！不要紧，我可以将就。”
裘丰言的朋友也很多，他另借一顶轿子，拿他的门上充跟班，将就着到炮局去回拜。名帖一递进去，龚振麟开中门迎接。龚振麟家就住在炮局后面，为示亲切，他先将裘丰言延入私第，叫儿子龚之棠来拜见。龚之棠一口一个“老伯”，异常恭敬。
“丰言兄，久仰你的‘酒中仙’。我也是一向贪杯，颇有佳酿，今天酒逢知己，不醉无归。”
“一定要叨扰，未免不成话！”
“老兄说这话就见外了。”龚振麟嘱咐儿子，“你去看看裘老伯的管家在哪里？把衣包取了来。”
“不必，不必！”裘丰言说，“原来是打算着稍微坐一坐就告辞，不曾带便衣来。”