第七章（第7页）
“我要做丝客人。”
“果不其然！”阿珠的娘得意地笑了，“胡老爷要做丝生意。”
阿珠当然更是喜心翻倒，不仅是为了这一来常有跟胡雪岩聚会的机会，而且也因为自己的心愿，居然很快地就达成，所以有着近乎意外的那种惊喜。
“不过，干娘——”胡雪岩这样叫阿珠的娘。
那是杭州人习用的一种称呼，还是南宋的遗风：义母叫干娘，姑母也叫干娘，凡是对年纪比自己大的妇人而自愿执后辈之礼的，都可以这样称呼。因此这一叫，叫得阿珠的娘受宠若惊。
“不敢当，不敢当！”她连连逊谢，近乎惶恐了，“胡老爷千万不要这样叫！”
她在谦虚，阿珠却在旁边急坏了！这一声“干娘”，在她听来就如胡雪岩跟她开那个玩笑，说要叫娘为“丈母娘”是差不多的意思，所以表面没有什么，心一直在跳。她想：人家要来亲近，你偏偏不受，这算什么意思呢？
因此，胡雪岩还没有开口，她先发了话：“人家抬举你，你不要不识抬举！”
知女莫若母，胡雪岩的“干娘”立即有所意会，她自己也觉得大可不必如此坚辞不受。不过也不便把话拉回来，最好含含糊糊过去，等他再叫时不作声，那一下“干娘”就做定了。
于是她笑着骂阿珠：“你看你，倒过来教训起我来了！”
她们母女俩的语气眼风，胡雪岩一五一十都看在眼里，此时忙着要谈正经，没有工夫理这回事。“干娘！”他说，“我做丝客人，你做丝主人好不好？”
“胡老爷在说笑话了。”做“丝主人”就是开丝行，阿珠的娘说，“我又不开丝行，哪里有丝卖给你？”
“不要紧！我来帮你开。”
“开什么？”阿珠又插嘴，“开丝行？”
“对！”答得非常爽脆。
阿珠的娘看看他，又看看女儿，这样子不像说笑话。但如果不是笑话，则更让她困惑。“胡老爷，”她很谨慎地问，“你自己为什么不来开？”
“这话问得对了！”胡雪岩连连点头，“为什么我自己不来开呢？第一，我不是湖州人，做生意，老实说，总有点欺生的；第二，王大老爷在湖州府，我来做‘客人’不要紧，来做‘主人’，人家就要说闲话了。明明跟王大老爷无关，说起来某某丝行有知府撑腰，遭人的忌，生意就难做了。”
这一说阿珠的娘才明白。一想到自己会有个现成的“老板娘”做，笑得眼睛眯成两条缝。“原来胡大老爷要我出出面。不过，”她的心又一冷，“我女人家，怎么出面？”
“啊唷！老板娘！”阿珠甩着辫子大笑，“又是干娘，又是老板娘，以后我要好好巴结你了！”
那笑声有些轻狂，以至于把她爹招引了来，探头一望，正好让胡雪岩发觉，随即招着手说：“来，来，老张！正有事要跟你谈。”
老张是个老实人，见了胡雪岩相当拘谨，斜欠着身子坐在椅子上，仿佛下属对上司似的，静听吩咐。胡雪岩看这样子，觉得不宜于以郑重的态度来谈正经，就叫阿珠说明因由。
“胡老爷要挑你做老板！”阿珠用这样一句话开头，口气像是局外人，接着把胡雪岩的意思仔仔细细地说了一遍。
老张也是做梦都没有想到，听了妻子的话，为打听胡雪岩的住址到信和去了一趟，撞出这么一件喜事来。不过，他也多少有些疑惑，觉得事太突兀，未见得如阿珠所说的那么好。
因此，他说话就有保留了。“多谢胡老爷，”他慢吞吞地，“事情倒是件好事，我也有一两个丝行里的朋友，只怕我做不好。”
“哪个生来就会的？老张，你听我说，做生意第一要齐心，第二要人缘。我想你人缘不坏的，只要听我话，别的我不敢说，无论如何我叫你日子比在船上过得舒服。”胡雪岩接着又说，“一个人总要想想后半世，弄只船飘来飘去，不是个了局！”
就这一句话，立刻打动了老张的心，他妻子和女儿当然更觉得动听。“胡老爷这句话，真正实在！”他妻子说，“转眼五十岁的人，吃辛苦也吃不起了，趁现在早早作个打算。我们好歹帮胡老爷把丝行开起来，叶落归根总算也有个一定的地方。”
“不是你们帮我开丝行，是我帮你们开丝行！”胡雪岩很郑重地说，“既然你们有丝行里的朋友，那再好不过。老张，我倒先要问你，开丝行要多少本钱？”
“那要看丝行大小。一个门面，一副生财，两三百两银子现款，替客户代代手，也是丝行；自己买了丝囤在那里，专等客户上门，也是丝行。”
“照这样说，有一千两银子可以开了？”
“一千两银子本钱，也不算小同行了。”
“那好！”胡雪岩把视线扫过他们夫妻父女，最后落在老张脸上，“我不说送，我借一千两银子给你！你开丝行，我托你买丝。一千两银子不要利息，等你赚了钱就还我。你看好不好？”
“那怎么不好？”老张答道，“不过，胡老爷，做生意有赚有蚀，万一本钱蚀光了怎么办？”
“真正是！”他妻子大为不满，“生意还没有做，先说不识头的话。”
“不！干娘，”胡雪岩却很欣赏老张的态度，“做生意就是要这个样子。顾前不顾后，一门心思想赚，那种生意做不好的。这样，老张，我劝你这条船不要卖，租了给人家，万一丝行‘倒灶’，你还可以靠船租过日子。”
“爹！”阿珠推着他说，“人家在跟你说话，你在想啥心事？”
“喔，喔！”老张定定神，才把胡雪岩的话记起来，“胡老爷，”他说，“今年总来不及了！”
“怎么呢？”
“开丝行要领牙帖，听说要京里发下来，一来一往，最快也要三个月工夫，那时候收丝的辰光早过了。”
“收丝也有季节的么？”
“自然啰！”阿珠的娘笑了，“胡老爷，你连这点都不明白？”