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杰西卡在保罗面前停下脚步，低头看着他。她看出了他的疲惫，也看出他是如何努力掩饰这种疲惫的。但她发觉自己并没有产生爱怜之心，相反，她仿佛已经无法再对儿子生出一丝感情。
杰西卡走进大厅，但不知为什么，这个地方总是无法与她记忆中的样子完全相符。这里依然是一间陌生的房间，仿佛她从未在这里散步，从未和她心爱的雷托一起从这里走过，也从未在这里面对醉酒后的邓肯·艾达荷……从来没有过……没有，没有，没有……
应该有一个词，阿达布的反义词，她想，应该有一个表示自我否定的记忆的词。
“厄莉娅在哪儿？”她问。
“在外面做任何弗雷曼乖孩子在这种时刻应该做的事。”保罗说，“杀死敌人的伤员，为收水小队标出尸体。”
“保罗!”
“你必须理解，她这样做是出自善意。”他说，“有时，善良和残忍是一致的。真奇怪，我们以前怎么会始终无法理解这种隐含的一致性？”
杰西卡瞪着她的儿子，对他身上这种深刻的变化感到极为震惊。是因为他儿子的死吗？她猜测着，然后说：“那些人在讲有关你的奇怪故事，保罗。他们说你拥有传说中的所有神力——什么事都瞒不过你，因为你能看见别人看不见的东西。”
“传说？贝尼·杰瑟里特也会问出这种问题来吗？”保罗问。
“不管你现在成了什么，都是我亲手造成的，我脱不了干系。”她承认说，“但你绝不能指望我……”
“如果你有机会活亿万次，过亿万次不同的生活，你会喜欢吗？”保罗问，“还有专门为你编出来的传奇故事!想想所有那些生活阅历，还有随阅历而来的睿智。但是，睿智会冲淡爱，不是吗？而且，它会让仇恨具备新的形态。如果没有深深潜入残忍和善良的深渊，扎进它们的最深处，那么，你怎么知道什么是无情？你应该怕我，母亲，因为我就是魁萨茨·哈德拉克。”
杰西卡突然咽喉发干，干咽了一口。过了一会儿，她才说：“你从前否认你是魁萨茨·哈德拉克。”
保罗摇了摇头，说：“我再也无法否认了。”他抬起头来，望着她的眼睛：“皇帝和他的人来了。卫兵们随时可能进来报告他们抵达的消息。站到我身边来，我想好好看看他们。我未来的新娘也在他们中间。”
“保罗!”杰西卡厉声说，“不要再犯你父亲犯过的错误!”
“她是一位公主。”保罗说，“对我来说，她是通向皇位的钥匙，仅此而已。错误？我是你造就的，所以我无法感受到复仇的需要——你是这么想的吗？”
“即使报复在无辜者身上？”她一边问，一边在心里想：千万别犯我犯过的错误。
“这个世上再也没有什么无辜者了。”保罗说。
“契妮呢？她也不是无辜者？”杰西卡朝通往官邸后半部的走廊打了个手势。
契妮沿着那条走廊进入大厅。她走在两个弗雷曼卫兵中间，却仿佛根本没有意识到他们的存在。她的兜帽和蒸馏服的帽子都甩在身后，面罩系在一边。她走路的样子看上去很虚弱，摇摇晃晃的，一路穿过大厅，来到杰西卡身边。
保罗看到她脸颊上的泪痕——她把水送给了死者。一股莫大的痛袭过他的全身。似乎只有在契妮面前，他才能体会到这种感情。
“他死了，亲爱的。”契妮说，“我们的儿子死了。”
保罗勉强控制住自己的情绪，站了起来。他伸出手，抚摩着契妮的脸，感到她的脸颊已经被眼泪浸湿了。“他是不可替代的，”保罗说，“但我们还会有其他儿子。我以友索的名义向你保证。”他把她轻轻拉到一边，向斯第尔格打了个手势。
“穆阿迪布。”斯第尔格说。
“他们从飞船那边过来了，皇帝和他的人。”保罗说，“我就站在这儿。把俘虏带到房里来，没有我的命令，让他们跟我保持十米的距离。”
“遵命，穆阿迪布。”
斯第尔格转身执行命令，保罗只听弗雷曼卫兵们充满敬畏地嘀咕着：“看见没？他全知道!没人告诉他，可他就是知道!”
现在已经能听到皇帝侍从朝这边走来的声音了，他的萨多卡卫队为了保持昂扬的斗志，一边走一边还唱着进行曲。大厅入口处传来喃喃低语声，是哥尼·哈莱克。他从卫兵面前走过，和对面的斯第尔格交谈了几句，然后来到保罗身边，眼中露出一种奇怪的神情。
我也要失去哥尼了吗？保罗问自己，就像失去斯第尔格一样——失去一位朋友，换回一个应声虫？
“他们没带任何投掷武器，”哥尼说，“我亲自检查过，可以完全肯定。”他环顾大厅四周，发现保罗已经做好了准备：“菲得-罗萨·哈克南跟他们在一起。要不要我去把他揪出来？”
“随便他吧。”
“还有几个宇航公会的人，他们要求享有特权，而且威胁说要对厄拉科斯实施禁运。我跟他们说，我会把他们的话转给你的。”
“随他们怎么威胁。”
“保罗!”杰西卡在他身后低声说，“他说的可是宇航公会的人!”