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“嗯？”

“我们是凭着忍耐才在这里活下来的，哥尼·哈莱克。”图克说，“厄拉科斯才是我们的敌人。”

“一个时期一个敌人，你是这个意思吧？”

“正是如此。”

“这也是弗雷曼人应付环境的方法？”

“也许吧。”

“你说过，也许我会发现，与弗雷曼人在一起，日子会过得很辛苦。是因为他们住在沙漠里，住在开阔地带吗？”

“谁知道弗雷曼人住在哪儿？对我们来说，中央高原是无人区。但我更希望谈谈……”

“有人曾经告诉我，宇航公会很少安排运送香料的运输船飞越沙漠上空。”哈莱克说，“但有流言说，如果你知道该往哪儿看的话，就能看到沙漠里到处有星星点点的绿地。”

“流言!”图克冷笑一声，“你想在我们和弗雷曼人之间做出选择吗？我们有一整套安全措施，在岩石上凿出了我们自己的穴地，还有可以藏身的盆地。我们过着文明人的生活，而弗雷曼人则是一帮衣衫褴褛的乌合之众，我们只利用他们寻找香料。”

“但他们可以杀死哈克南人。”

“你想知道结果吗？即使到现在，他们仍然像动物一样被人四处追杀。哈克南人用激光枪猎杀他们，因为他们没有屏蔽场。他们正在大批大批地被消灭。为什么？就是因为他们杀死了哈克南人。”

“他们杀死的真是哈克南人吗？”哈莱克问。

“你这是什么意思？”

“难道你没听说过，可能有萨多卡与哈克南人在一起？”

“流言罢了。”

“但是，搞大屠杀——那不像是哈克南人的作风。对他们来说，屠杀是一种浪费。”

“我只相信我亲眼所见的事实。”图克说，“你自己决定吧，斗士。是跟我，还是跟弗雷曼人？我们俩有共同的仇敌，我答应为你提供避难所，也答应会给你机会，让你有朝一日能痛饮仇人的鲜血。这一点我可以肯定。而弗雷曼人能给你的只是被人追杀的生活。”

哈莱克迟疑了。他感受到了图克话里的明智和同情。可不知为什么，他仍旧放心不下。

“相信你自己的能力。”图克说，“是谁的决策使你的部队在战斗中安然渡过难关？是你的决策。决定吧。”

“就这样吧。”哈莱克说，“公爵和他儿子都死了？”

“哈克南人相信这一点。对于这种事，我倾向于相信哈克南人。”图克嘴边露出一丝冷笑，“但这是我唯一相信他们的地方。”

“那么，就这样吧。”哈莱克又重复了一遍。他伸出右手，做出一种传统的姿势——手心向上，大拇指平平地弯在手心里：“我向你奉上我的剑。”

“接受。”

“你希望我去说服我的那些人吗？”

“你打算让他们自行决定？”

“他们跟了我这么久，一直跟到这里，但大多数人都是在卡拉丹出生的，厄拉科斯不是他们原来想象的那样。在这里，他们失去了一切，只保住一条性命。我希望能由他们自行决定，就现在。”

“现在不是迟疑的时候。”图克说，“他们毕竟追随你到了这里。”

“你需要他们，是这样吗？”

“我们永远用得上有经验的战士……现在这种情况下，更是如此。”

“你已经接受了我的效忠。那么，你希望我去说服他们吗？”