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“你似乎知道很多有关哈克南人的事嘛。”

“线索和暗示……流言和直觉。”

“我们有七十四个人。”哈莱克说，“既然你希望我们加入你们，那么，你一定认定我们的公爵已经死了。”

“有人已经见过他的尸体了。”

“那个男孩——保罗少爷也……”哈莱克想咽口唾沫，却觉得喉咙像被什么东西哽住了一般。

“根据我们得到的最新消息，他与他母亲一起，在一次沙漠风暴中失踪了。看样子，就连尸骨也永远别指望找到了。”

“这么说，那个女巫也死了……全都死了。”

图克点点头：“还有，那个野兽拉班，据说将再次登上沙丘星的权力宝座。”

“兰吉维尔的拉班伯爵？”

“是的。”

怒火涌上哈莱克心头，他花了好长时间才压下胸中的愤怒。他喘着气，粗声说道：“我自己有一笔账要跟拉班算，他欠我一家人的命……”他摸着下颌的伤疤：“……还有这个……”

“时机未到，不该过早冒险。”图克皱着眉头，望着哈莱克下颌颤抖的肌肉，充血的眼中有一闪即逝的凶光。

“我知道……我知道……”哈莱克深深吸了一口气。

“你和你的人可以先跟我们干，然后寻找适当的时机离开厄拉科斯。有许多地方——”

“我解除我对部下的一切约束，他们可以自行选择。但既然拉班在这儿——我留下。”

“以你现在的心态，我不知道应不应该让你留下。”

哈莱克怒视着走私贩子：“你怀疑我的话？”

“不，不……”

“你从哈克南人手里把我救出来，我之所以效忠雷托公爵，也是这个原因。我要留在厄拉科斯……跟着你干……或者，跟弗雷曼人干。”

“只要心里有想法，无论说不说出来，这种想法都在那儿，实实在在，都会影响到日后的行动。”图克说，“你或许会发现，在弗雷曼人中间过日子，生与死的界限只有一线之隔，快得很。”

哈莱克的眼睛闭了一会儿，他感到疲倦袭上心头。“能够领导我们穿过沙漠和陷阱的领袖在哪儿啊？”他喃喃地自言自语。

“慢慢来，报仇雪恨的一天总会来的。”图克说，“速度只是魔鬼的骗术。让你的悲哀冷却下来……我们自有良方转移注意力。有三样东西可医治心病——水、绿草和漂亮的女人。”

哈莱克睁开眼睛：“我宁愿要拉班·哈克南的血从我脚下流过。”他盯着图克说：“你真认为会有那么一天？”

“哥尼·哈莱克，你的明天会是什么样子，我无能为力。我只能帮你活过今天。”

“那么，我接受你的帮助。我会一直待在这儿，直到你告诉我报仇雪恨的日子到了，可以为你父亲和其他所有……”

“听我说，斗士。”图克说着，向前倾靠在办公桌上。走私贩子的肩膀绷紧了，目光坚定，一张脸突然像一块饱经风霜的岩石：“我父亲的水——我会亲自跟哈克南人讨回来，用我自己的刀。”

哈莱克盯着图克，在那一瞬间，这个走私贩子让他想起了雷托公爵：同样是一位领袖人物，英勇无畏，对自己的地位和未来要走的路充满自信。他就像公爵……抵达厄拉科斯之前的公爵。

“你愿意接受我的剑吗？”哈莱克问。

图克坐回到座位上，全身松弛下来，默默地打量着哈莱克。

“你觉得我是个斗士吗？”哈莱克追问道。

“公爵的左膀右臂中，你是唯一一个逃出来的。”图克说，“你的敌人占据压倒性优势，可你却能与他们周旋……你击败敌人的方法，也正是我们击败厄拉科斯的方法。”