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伟大神母啊!她想，它们从那么远的地方就嗅到了水的味道!

保罗把盖子扣回定位罗盘，去掉盖子上的“重启”按钮，留下一个小洞，以便**流出。他一手拿着改造好的罗盘，另一只手抓起一把香料，回到岩缝上边，研究着斜坡的地势，没系腰带的长袍在微风中轻轻翻滚着。他费力地往斜坡上走了一段，踢开脚下细细的流沙，搅起一团沙尘。

没过多久，他停了下来，把一小撮香料塞进罗盘，用力晃了晃。

绿色泡沫从盖子上的小孔中不断地流出。保罗把它对准斜坡，在那里筑起一道低低的堤防，再踢开堤下面的沙，用更多的泡沫固定挖开的沙层。

杰西卡走到他下面，大声叫道：“要我帮忙吗？”

“上来挖。”他说，“我们大约要挖三米，上面的沙随时可能塌下来。”说话时，罗盘盒里已经不再有泡沫流出。

“快点儿，”保罗说，“不知这些泡沫能使沙固定多长时间。”

杰西卡爬到保罗身边。他又把一撮香料塞入罗盘盒，摇了摇盒子，泡沫重新汩汩流出。

保罗用泡沫筑起护堤，杰西卡则开始双手刨沙，把挖出的沙抛到斜坡下面。“要挖多深？”她气喘吁吁地问。

“大约三米。”他说，“我只能算出背包的大概位置，说不定还得加宽洞口。”他往旁边移了一步，在松软的沙里滑了一跤：“斜着挖，不要直接往下。”

杰西卡照他说的做了。

洞慢慢往下延伸，挖到与下面洼地地表齐平的深度，但还是看不见他们的包。

我会不会算错了？保罗暗自问道，慌了手脚的人是我，所以才铸成大错。这影响了我的推算能力吗？

他看看罗盘，里面的酸液只剩下不到两盎司1。

杰西卡在洞里站直身子，用沾满泡沫的手在脸上擦了擦，望着保罗。

“从沙层表面向下。”保罗说，“轻一点儿，好。”他又往罗盘盒里塞进一撮香料，让泡沫淌到杰西卡双手周围。她开始从洞口上面那个斜面上切垂直面。第二次往下切时，她的手碰到了某个硬物。她慢慢挖出一截缝着塑料带扣的背带。

“别拉，千万别拉。”保罗说着，声音几乎轻到耳语的地步。

“我们的泡沫用完了。”

杰西卡一手抓住背带，抬头看着他。

保罗把空空的定位罗盘盒扔进下面的盆地，说：“把你的另一只手给我。现在仔细听我说。我会把你拉到洞边，然后往山下拉，但你千万要抓住带子，别松手。这个斜坡已经稳定住了，我们上面不会有更多的沙倾泻下来。我会保证你的头不会被沙埋住。等这个洞被沙填满以后，我就可以把你挖出来，把包也拉上来。”

“我明白。”她说。

“准备好了？”

“准备好了。”她的手指握紧背带。

保罗猛拉了一下，她有一半身子被拉出洞外。泡沫堤防塌了下来，沙粒倾泻而下，但保罗始终护着她的头。一切重新平息下来之后，杰西卡发觉自己被埋在齐腰深的沙里，左臂和左肩都埋在沙下。她的下颌被保罗的长袍包着，没有受伤，只有右肩因为保罗的拉扯隐1英制重量计量单位，1盎司约合28。35克。隐作痛。

“背带仍然在我手里。”她说。

保罗慢慢把手插进她旁边的沙里，找到背带。“我们一起拉。”他说，“稳着些用力，千万别扯断背带。”

他们把包一点点拉上来，更多的沙粒倾泻而下。当背带清清楚楚露出沙面之后，保罗停下手，先把母亲从沙里救了出来，然后俩人一起沿斜坡向下，终于把包拉出沙坑。

几分钟后，他们已经站在裂谷里了，好不容易才重新找回的背包就夹在两人中间。

保罗看着母亲，泡沫弄脏了她的脸和长袍，在泡沫干了的地方，沙子结成硬块沾在她身上。看上去，她好像刚刚做了一次人形靶，被人用湿乎乎的绿色沙球猛砸了一通。

“你看起来一团糟。”他说。

“你自己也不怎么样。”她说。

他们开始放声大笑，接着又一起啜泣起来。

“本来不应该发生的，”保罗说，“都怪我粗心大意。”

她耸耸肩，感到结块的沙从长袍上跌落。

“我去把帐篷搭起来，”他说，“最好脱了长袍，好好抖抖。”他拿起背包，转身走开了。

杰西卡点点头，忽然觉得很累，连话都不想说。