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“岩石上有几个凿出来的锚定孔，”保罗说，“以前有人在这儿搭过帐篷。”

为什么不呢？她一边刷袍子一边想，这个地方不错——在岩壁深处，面对大约四千米外的另一处悬崖。它高高在上，足以避开沙虫的攻击，但又近得可以轻易到达即将穿越的沙漠。

她转过身，见保罗已经把帐篷撑起来了，带有加固肋条的拱形帐篷与裂谷岩壁融为一体，难以分辨。保罗从她身旁走过，举起双筒望远镜。他飞快地调转旋钮，调整好内部压力，把油透镜的焦点对准在那边的悬崖上。沙漠开阔地的另一边，晨光给对面巍峨的棕色悬崖披上了金色的轻纱。

杰西卡看看保罗，发现他正观察着那一片世界末日般荒芜的景致，双眼探察着沙河和峡谷。

“那边还长了些东西。”他说。

杰西卡从帐篷旁边的包里找出另一副双筒望远镜，走到保罗身边。

“那儿。”他一手拿望远镜，另一只手指着远方。

她朝他所指的方向望去。

“巨人柱。”她说，“看上去瘦巴巴的。”

“附近可能有人。”保罗说。

“可能是某个植物试验站留下的东西。”她提醒道。

“这里已经是沙漠中向南相当远的地方了。”保罗说。他放低望远镜，抚着鼻塞下方的皮肤，感到双唇十分干燥，裂了许多小口子。他的嘴里渴极了，满是沙土的味道。“感觉那儿是弗雷曼人的地盘。”他说。

“你敢肯定弗雷曼人会友好地对待我们吗？”她问。

“凯恩斯保证说他们会帮我们的。”

但必须考虑到生活在这片沙漠里的人的绝望情绪。她想，这种滋味我今天算是稍稍领略到了。绝望中的人或许会因为我们的水杀死我们。

她闭上双眼，脑海中浮现出往日卡拉丹的美景，与这片荒芜的土地形成了鲜明的对比。保罗出生之前，有一次，她和雷托公爵在卡拉丹外出度假。他们飞越南方的丛林，掠过野草丛生的草地和稻谷累累的三角洲。一片绿意盎然中，他们看到了如蚂蚁般排列成行的人群，肩上挑着悬浮扁担，排着队运送货物。而海面上，无数三体帆船撑起白色的船帆，像盛开在海中的朵朵鲜花。

一切都逝去了。

杰西卡睁开眼睛，望向沉寂的沙漠。白天，温度渐渐升高，永不安宁的热魔开始搅动外面开阔沙地上的空气。对面的其他岩壁在热浪中渐渐模糊起来，就像透过廉价玻璃看到的景致。

一道沙流扬起沙幕，在裂谷出口处呼啸而过。这是晨风从崖顶吹下的尘土，夹杂着沙鹰飞离崖顶时所带起的沙粒，咝咝作响，倾泻而下。可是，沙瀑过后，她仍然能听到咝咝的沙响。这声音越来越大，只要听过一次，就永远不会忘记。

“沙虫。”保罗轻声说。

沙虫来自他们右面，带着一种仿佛一切都不放在眼里的威严。只见一个沙堆扭来扭去，横扫过他们视野范围内的沙丘。沙堆前部抬起，扬起阵阵沙涛，像船劈开的巨浪。接着，它不见了，消失在他们左侧。

声音渐小，最后听不见了。

“我见过的有些太空护航舰都不如它大。”保罗小声说。

她点点头，继续盯着沙漠另一边。沙虫所经之处留下一条巨大的沟壑，从他们面前经过，长得让人难以忍受，仿佛无穷无尽一般，直奔向天尽头，最后消融在地平线中。

“休息的时候，”杰西卡说，“我们应该继续你的训练。”

他压下突然升腾起的怒火：“母亲，难道你不认为我们可以不用……”

“今天你有些惊慌失措。”她说，“对你自己的大脑和宾度-神经分布，你或许的确比我更了解。但对于身体的普拉纳-肌肉组织，你要学的还有很多。身体有时会做出本能的反应，保罗，这一点我可以教你应付。你必须学会控制每一块肌肉和每一根筋脉。你需要练习你的手。我们先从手指肌肉练起，然后是手掌的肌腱和指尖的灵敏度。”她转过身：“来，进帐篷，现在就开始。”

我所受过的训练已经深入骨髓，无论这些训练是什么，它们与我已经密不可分了。他想。

练习你的手!

他看看自己的手，和沙虫那样的生物比起来，它显得多么渺小啊!