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她遇上了沙滑。他想，被埋在沙子下面了。我必须保持冷静，仔细想想。母亲不会立即窒息而死，她会用宾度歇止使自己全身的细胞进入休眠状态，以减少对氧气的需求。她知道我会把她挖出来的。
他用母亲所教的贝尼·杰瑟里特方法，使狂跳的心平静下来，让脑子什么也不想，变得一片空白，让记忆中刚刚发生的事以最真实的面目一一回放。每个动作、每步滑行，都重现在他脑海中，像慢镜头一样，一帧一帧地播映着。然后，他把时间分割成以秒为单位的间隔，与记忆中的镜头一一对照，以便完全重现刚才发生的事故。
过了一会儿，保罗以之字形爬上沙坡，极其小心地摸索着，直到找到裂谷岩壁，那里有一块向外凸出的石头。他开始往下挖，小心地把沙搬走，以免再次引起滑坡。一块布料在他手下露了出来，他循着这块布找到一只手臂。保罗轻轻地沿着手臂往下继续挖，母亲的脸终于露了出来。
“能听见我说话吗？”他轻声问道。
没有人回答。
他挖得更快了，把她的肩膀也挖了出来。她的身体摸上去软软的，但他终于探到了她迟缓的心跳。
宾度歇止。他告诉自己说。
他清除掉她腰部以上的沙，把她的双臂搭在自己肩上，沿着斜坡往下拉。开始慢慢地拉，然后，感到上面的沙快要塌了。他能拉多快就拉多快，越拉越快，拼命喘着气，努力保持身体的平衡。他终于把她拉了出来，来到坚实的岩面上。他把她扛在肩上，摇摇晃晃地猛跑。与此同时，整个沙面塌了下来，岩壁间哗啦啦的塌陷声震耳欲聋，声音越来越大。
他停在裂谷出口处，下面大约三十米的地方就是连绵不绝的沙丘。他轻轻把她放在沙地上，低声和她说话，让她从昏死状态中恢复过来。
她慢慢醒来，呼吸声越来越重。
“我知道你会找到我的。”她小声说。
他回头看看裂谷说：“如果我没找到你，也许你会死得更好受些。”
“保罗!”
“我把包丢了，”他说，“埋在沙子下面……至少一百吨沙。”
“全丢了？”
“余下的水、蒸馏帐篷……所有重要的东西。”他摸了摸口袋，“定位罗盘还在。”他又在腰带里搜了搜：“小刀、双筒望远镜也还在。有了这些东西，我们可以好好瞧瞧这个要了我们命的地方。”
就在这时，太阳从裂谷尽头左边一点儿的地方跃出地平线。广袤的沙漠闪着五颜六色的光芒，躲在岩石中的鸟儿们齐声高歌。
但杰西卡在保罗脸上看到的只有绝望。她用蔑视的口气毫不留情地对他说：“难道我是这么教你的吗？”
“你怎么还不明白？”他说，“能支撑我们在这里活下去的一切都被埋在沙下面了。”
“可你找到我了。”她说。她的声音变得柔和，充满理智。
保罗重新蹲下。
过了一会儿，他仰望着裂谷处那道新形成的沙坡，仔细打量着，计算着沙土的松软程度。
“如果我们能把那道斜坡上的沙固定住一小块，从那里往下挖个洞，再固定住洞口表层的沙土，也许就能插根棍子够到背包。有水的话，这是可以办到的，但我们的水不够……”他突然住口，然后说道，“泡沫!”
杰西卡一动不动，以免打断他的思路。
保罗看看外面的沙丘，鼻子和眼睛一起搜索着，找准方向，最后把注意力集中在下面一片昏暗的沙地上。
“香料。”他说，“它的成分是高碱性的。而我有定位罗盘，里面的电池是酸性的。”
倚在岩石上的杰西卡挺直身子。
保罗不理她，径直跳了起来，沿着阴风阵阵的裂谷往下，从裂谷出口倾斜的沙坡跑进下面的沙漠。
杰西卡观察着他走路的方式，见他有意打乱了自己的步伐——一步……停，两步，三步……滑行，停……
他的步伐完全没有节奏，就算猎食的沙虫也不会觉察到有某个不属于沙漠的东西在移动。
保罗到达香料区，铲起一堆香料放进他的长袍里兜起来，又回到裂谷里。他把香料扔在杰西卡面前的沙地上，蹲下来，开始用刀尖拆开定位罗盘。罗盘表面很快被卸了下来。他取下腰带，把罗盘的零件倒在上面，从中取出电池。接着，他又取出罗盘的刻度盘，手里只剩下空空如也的罗盘外壳。
“你需要水。”杰西卡说。
保罗从脖子旁边抓过吸水管，吸了一大口，然后把水吐在罗盘外壳里。
如果不成功，水就浪费了。杰西卡想，不过，反正是个死，不管怎样都没关系。
保罗用小刀划开能量电池，把电池里的晶体倒进水里。水里泛起少许泡沫，然后平息下来。
杰西卡眼角的余光突然瞥见头顶有什么东西在动，她抬起头，看见一排鹰栖息在裂谷上沿，紧盯着下面暴露在空气中的水。