26（第3页）
没过多久，她发现他们的行路艰难无比，只能边走边看，随机应变。岩石间的沙坑使他们行动迟缓，风沙蚀刻的岩壁锋锐割手，面前的障碍迫使他们做出选择：从上面翻过去，还是从旁边绕过去？地形逼着他们遵循它的节奏。两人只在不得不说话的时候才开口，嗓音嘶哑，气喘吁吁。
“当心这儿——岩阶上有沙，会打滑。”
“注意头顶那块岩石，别碰着头。”
“靠着岩脊下面走，别爬上去。月亮在我们背后，月光会暴露我们的行踪，远处随便什么人都能看到我们。”
保罗在一块山岩的拐弯处停下脚步，岩壁上有一条凸起的岩缝，他把包靠在这条狭窄的岩缝上。
杰西卡靠在他身旁，庆幸可以休息一会儿了。她听见保罗在拉蒸馏服的水管，于是也吸了一点儿自己的回收水。水有点儿咸，她不由得回忆起卡拉丹的水——高大的喷泉在空中划出一条弧线，水量如此之多，多得让人视而不见……她注意的只是喷泉的形状，它的倒影，或它的声音。
停下吧。她想，休息一会儿……真正的休息。
她突然想到，停步就相当于怜悯，哪怕只停一会儿。不能停步的地方不存在怜悯。
保罗从岩壁上撑起来，转身，爬过一个斜坡。杰西卡叹了口气，跟了上去。
他们滑下一道斜坡，来到一大片宽广的碎石堆中。在这个地形支离破碎的地方，他们重新高一脚低一脚地走起来。
杰西卡只觉得一整夜脚下踩的都是大大小小的颗粒：巨石、豆大的砾石、剥落的石屑、豆大的沙、普通的沙、粗沙、细沙或粉末一样的沙。
沙尘粉末堵住了鼻塞，不得不把它们吹出来；豆粒大的沙和砾石在坚硬的岩面上滚来滚去，人一不小心就会滑倒；剥落的岩面锋利得随时可能割伤手脚。
无所不在的沙堆时时拖住他们的脚步。
保罗突然在一块岩石顶上停下，他母亲来不及收步，跌进他怀里。他扶住母亲，帮她重新站稳。
他指着左边，杰西卡顺着他的手臂望过去，看清他们正站在悬崖顶上，二百米高的悬崖下面是一片沙漠，绵延不绝，像平静的海洋。它躺在那儿，到处泛着月白色的波浪，一浪一浪的沙丘投下无数阴影，消散在弧形的沙脊下。远处，隔着灰蒙蒙的尘雾，矗立着另一处高耸的峭壁悬崖。
“沙漠开阔地。”她说。
“太宽了，穿过去不容易。”保罗说，脸上罩着过滤器，声音变得很低沉。
杰西卡左右看了看，下面除了沙什么也没有。
保罗直视前方，越过辽阔的沙丘，看着随月亮移动而不停变幻的月影。“大约三四千米宽。”他说。
“沙虫。”她说。
“肯定有。”
她的注意力集中到自己疲惫的身体上，浑身肌肉疼痛不已，连感官都变得迟钝了：“我们可以休息一下，吃点儿东西吗？”
保罗让背包滑下肩头，坐下来，靠在包上。杰西卡一只手放在他肩上，撑住自己的身体，然后倒在他旁边的岩石上。坐稳之后，她感到保罗转过身去，听见他在背包里翻着什么。
“拿着。”他说。
他把两粒能量胶囊塞进她的掌心。他的手十分干燥。
她勉强从蒸馏服水管中吸了一小口水，把两粒能量胶囊吞进肚里。
“把你的水喝完。”保罗说，“常言道，要想储存水分，最好的地方就是你自己的身体。它能使你保持体力，你会更有力气。要相信你的蒸馏服。”
她服从了，一口气把储水袋中的水喝光，觉得体力稍有恢复。她想，尽管身心疲惫，但此时此刻，这儿是多么静谧祥和啊!她记得以前听游吟诗人勇士哥尼·哈莱克说过：“一口干粮和随之而来的静谧，胜过一幢充满牺牲和战争的宅邸。”
杰西卡把这句话复述给保罗听。
“的确是哥尼的话。”他说。
她注意到他的语调不同于以往，那种说话的口气就像是在说一个已死的人。她想：可怜的哥尼也许真的已经死了。厄崔迪的军队不是战死就是被俘，要不就是像他俩一样迷失在这无水的虚无之地。
“哥尼总是能找到最适合的引语。”保罗说，“我现在仿佛就能听见他在说：‘我要让河流干涸，把大地出卖给魔鬼；我要用陌生人的手，让原野荒芜，毁灭在其中生存的一切。’”
杰西卡闭上双眼，发现自己快要被儿子悲怆的言语感动得热泪盈眶了。
过了一会儿，保罗说：“你……感觉怎样？”
她意识到他是在问她怀孕的情况，于是说：“你妹妹还要好几个月才会降生，我仍然觉得……需要有足够的体力。”
她想：怎么我跟我自己的儿子讲话还这么正式!这么生硬!对贝尼·杰瑟里特来说，这种怪异的问题，答案只能在自己内心深处找到。于是她静下心来，细细查验，找到了这种拘谨感产生的根源：我害怕自己的儿子，对他陌生的行事风格感到害怕；我害怕他所看到的未来，也害怕他以后会对我说的话。