第11章 厄运初现 It Begins To Unravel（第2页）
《挚爱》被认为是对“休斯顿氏”风格的一种夸张的背离，令人颇觉有趣，但该专辑中的曲目却缺乏一致的活力。唱片前半部分由充满动感、气势夺人的嘻哈歌曲组成，而后半部分却无一不是平淡乏味的曲目。
专辑中第一首歌曲《错爱》是这整张作品集中最动听、最令人心潮澎湃的曲目。该曲由罗德尼·詹金斯（RodneyJenkins）操刀制作。曲中的音轨节奏跳跃有力，让人感觉落拓不羁、充满活力，一听则欲罢不能。歌词讲的是惠特妮质问她出轨的爱人——可能说的就是鲍比，歌中还有妻子看了信用卡账单后发现丈夫在外拈花惹草的情节。惠特妮在曲中怒骂、呵斥、喊叫，声音充满**，她将这一节奏感十足的、关于爱情变质的歌曲演绎得活灵活现。
另一首歌曲《伤心旅馆》（HeartbreakHotel）则充分凸显了她这种全新的气势十足的音乐风格。该曲和“猫王”的同名曲目《伤心旅店》并无关联。费丝·伊凡（FaithEvans）和凯莉·普莱斯也携手为该曲献唱，这两位新晋歌手正在努力开拓事业，力争成为明日的惠特妮。在歌中三位好姐妹同仇敌忾、齐声讨伐负心的情人。这首歌曲调动听、节奏充满动感，不乏为一场灵歌听觉盛宴。
随后，该专辑的主打歌《挚爱》一改前面曲目的风格，烘托出一份忠诚的爱情，仿佛惠特妮在对鲍比宣唱爱的誓言。在该曲中，惠特妮的女儿芭比·克里斯廷娜有一小句客串。可惜的是，突出她可爱之处的意图非但没有达到，童声的加入反而让人觉得稍有反感。
在《心存信念》中，玛丽亚·凯莉清晰广阔的音域与惠特妮强劲有力的声线互为衬托，使得该曲更显美妙动听、情感闪烁。令人诧异的是，在这首电影《埃及王子》的主题曲中，两位巨星显得合作相当愉快。然而稍具讽刺意味的是，这却是两位20世纪90年代歌坛天后的首次、也是仅有的一次合作。而且，在该曲发布之后，两人各自事业的前进步伐似乎都出现大幅度减缓。
专辑中的下一首歌曲是《若我告诉你》（IfIToldYouThat）。这首歌让人十分好奇，因为在歌中惠特妮唱道要把“某样东西”带进自己的一段情事中。这不禁让人纳闷，她要带的是什么东西，抑或是什么人？莫非是另一个男人？另一个女人？还是更为天马行空的马戏团表演？歌曲始终没给出解释，然而歌中惠特妮那充满霸气的低吼已经充分地暗示了她正在做的一定是一种颇具争议、从未有过的尝试。
该专辑中最后一首令人印象颇深的曲目便是《我的事》（InMyBusiness）。在该曲中，惠特妮与嘻哈饶舌歌手蜜西·“捣蛋鬼”·艾莉特（Missy“Misdemea）合作。艾莉特因其朗朗上口、充满活力的歌曲而知名。她的加盟也点燃了天后的表演火花，惠特妮在歌中火辣地声讨向她男友示爱的“浪**女”。
这一首首泼辣、强悍风格的歌曲成功地摧毁了惠特妮过去的“乖乖女”形象。这张唱片也代表了她对她的个人形象的彻底背离，正因这一点，很多老乐迷不愿意购买这张新专辑。
唱片后半部分的歌曲，《最好的教训》（ILearheBest）、《好吧》（OhYes）、《夺回》（GetitBack）、《等你回来》（UntilYoueBack）和《永远与你相伴》（You'llandAlone）看起来就好像是为了凑够曲目而随意编在一起的，都是过耳即忘的歌曲。再者，惠特妮在这些歌中的演绎毫无**可言。只有在娃娃脸写的《等你回来》中，惠特妮的歌唱才迸射出几丝火花，但这也难以让该曲焕发活力。该专辑大部分歌曲都相当无力，第7首到第12首歌都味如嚼蜡。
不过，该专辑的结尾曲却最终掀起一个小**。第13首歌并没有出现在曲目列表上，也未出现在专辑封面的说明中。该曲是惠特妮对史提夫·汪达名曲《命中注定》（IWasBorntoLoveHim）的翻唱。据说由劳伦·希尔（LaurenHill）担纲制作。
这张唱片代表了惠特妮的全新音乐态度，这一转变也让她的粉丝阵营一分为二。一方面，最动听的两首歌《错爱》和《伤心旅店》为她赢得了嘻哈和灵歌乐迷的欢心。另一方面，此次风格急转也让惠特妮失去了往日的歌迷，这些人都希望能继续欣赏“成人时代”式的优美情歌，惠特妮正是凭借这一风格的歌曲而成名的。
尽管音域好像没有以前广了，但是唱片中惠特妮的音色却纯正依旧。该专辑由克里夫·戴维斯与惠特妮·休斯顿共同担任执行制作人。《挚爱》也是一张充满全新音乐元素的作品集，而克里夫和惠特妮将花费相当多的时间来推广该唱片。不远的前方，有一场持续的风暴在等候着他们。
此外，在该专辑中，罗宾·克劳福德被冠以“唱片经理”的头衔，姑且不说这一职位的工作内容到底是什么。在专辑说明中，惠特妮还对她丈夫写道：“我们命中注定在一起，什么都无法阻隔我们的爱。因为我知道我永远不会离开你。我要让所有人知道我的心声。”在这一时期，惠特妮和鲍比之间还风平浪静。
《挚爱》是到此时为止，惠特妮在美国和澳大利亚音乐排行榜上最令人失望的唱片——第一张无法在两地打入十强的专辑。该专辑在美国的最好成绩为第13名，而在澳大利亚只得到区区第42名。然而，《挚爱》却在奥地利和瑞士勇夺音乐榜冠军，在德国名列第2，在英国也位居第4。惠特妮和凯莉携手演绎的《心存信念》（WhenYouBelieve）在美国只排到第15名，在英国却荣居第4名的位置。更令人意想不到的是，《最好的教训》（ILearheBest）还在德国音乐榜勇夺桂冠。
1998年11月30日，“希望之季”（SeasonsofHope）晚宴如期举行，该宴会旨在表彰克里夫·戴维斯对音乐圈作出的杰出贡献。在会场，惠特妮与芭拉·沃尔特斯（BarbaraWalters）、汤姆·汉克斯一道向这位著名音乐制作人致谢。该晚宴在纽约世界金融中心大厦的冬季花园中举行。12月7日，在美国《告示牌》音乐奖颁奖典礼的现场，惠特妮和费丝·伊凡（FaithEvans）及凯莉·普莱斯一同登台献唱。该颁奖典礼于内华达州拉斯维加斯市的米高梅花园大酒店举行。三位女星共同演唱了惠特妮新专辑中的曲目——《伤心旅馆》。3天后，惠特妮又应邀作为嘉宾，参加了著名电视访谈节目《大卫深夜秀》的录制。
此后，惠特妮继续在各大电视节目中频频露面，以此为新专辑宣传造势。由于她与阿里斯塔唱片公司的合约即将期满，因此她必须确保新唱片能拥有销量佳绩。1999年1月11日，在有电视转播的第26届全美音乐奖颁奖典礼上，她与歌手娃娃脸及怀克里夫·金同台献唱。惠特妮和她的制作人们一起唱了《等你回来》和《挚爱》这两首曲目。两天之后，她出现在电视节目《杰雷诺晚间秀》（TheTonightShowwithJayLeno）中。2月16日，她又现身伦敦，参加在达克兰剧场（DodsArena）举办的第18届全英音乐奖颁奖典礼，并演唱了《错爱》这首曲目。
1999年3月2日的这周，惠特妮的《伤心旅店》在美国音乐排行榜攀升至第2位。辉煌的日子已经一去不复返，带有惠特妮名字的歌曲和唱片再也无法如以前那样瞬间成为热点。她开始走下坡路，而她的音乐事业也正朝着危险的方向迈进。
3月21日，在洛杉矶钱德勒剧院（DorothydlerPavilion）举行、有电视转播的奥斯卡颁奖典礼上，惠特妮·休斯顿和玛丽亚·凯莉共同演唱了《心存信念》。该曲在当晚也捧获一座奥斯卡奖杯。该奖实际上是颁给词曲作者的，但惠特妮和玛丽亚作为演唱者，她们的名字会一直作为该曲的标签而存在。
1999年4月13日，惠特妮·休斯顿成为VH1音乐频道慈善演唱会“VH1DivasLive99”的焦点人物之一。该音乐会在纽约市的灯塔剧院（TheBeaTheater）举行，并进行了电视现场转播。当晚现场星光熠熠，但是这场盛会上也出了些小插曲。
第一位亮相的是所向披靡的摇滚天后蒂娜·特纳。她演唱了她的《最佳情人》（TheBest）和《不要分离》（Let'sStayTogether）。接着艾尔顿·约翰登台与她共唱了一首充满霸气的《老娘回来了》（TheBitchisBack）。随后，个性歌后雪儿也加入其中，三人一同演绎了蒂娜的经典曲目《骄傲的玛丽》（ProudMary）。后来，在雪儿的独唱结束之后，几位“新晋”天后纷纷登台一展歌喉，她们当中包括费丝·希尔（FaithHill）、布兰蒂（Brandy）和黎安·莱姆丝（LeAnnRimes）。
后半场的表演简直是惠特妮·休斯顿的个唱。她和玛丽·布莱姬演唱了动听的合唱版《没办法》（Ain'tNoWay）。随后，惠特妮单独演绎了她的最热金曲之一《我永远爱你》。接着，她又和老牌天后夏卡·康携手合唱了终极版的《风情万种》。
为了打造群星闪耀的精彩结尾，所有的女歌手都被安排在最后时刻登台相聚，再一次唱起《风情万种》这首歌。费丝、布兰蒂、莱姆丝还有玛丽都回到台上，加入了惠特妮和夏卡的演唱。但此时台上显然少了两位巨星的身影——雪儿和蒂娜。据知情人称，这两位重量级天后都不愿意与惠特妮同台演出。由于她们对毒品深恶痛绝，众人便猜测这是她们不愿意与惠特妮为伍的原因。
这一年余下的时间，惠特妮在音乐排行榜上继续有强劲的表现。《错爱》和《挚爱》两首歌在美国榜登上第4名，但《最好的教训》最佳成绩只是第27名。最终，《挚爱》这张唱片在全球的总销量达到1000万张，与她的《今夜我是你的爱人》同为销量最差专辑。而《保镖》这张唱片创下3400万张的销售佳绩也仅是4年前的事情，而且惠特妮在该唱片中只演唱了一半的曲目。显然，《挚爱》并不像众人所期待的那样，已无法成为轰动一时的重磅专辑。
在20世纪走向尾声之际，惠特妮·休斯顿在美国仍被认为是最为成功的歌手之一。截至1999年年底，在全球范围内她总共售出了1亿1000万张唱片。她制作了3部红极一时的电影，她还在音乐排行榜夺冠次数最多的歌手中名列第4。然而不幸的是，如今在她前方的路却只有下坡路了。而且，似乎从此时开始，惠特妮所做的每一件事都是为了加快她事业的滑坡速度。