第三章 力挽狂澜（第6页）

——没了两层楼，生意再怎么做也挽不回了，何必捆在一起沉下去，不如放大家各寻一条生路，退股吧……

对于担任司理的马应彪来说，可谓是千钧重压了，生意大受影响，损失惨重，非近期内可挽回；股东要求收盘，釜底抽薪，无疑更是断送一切。

撤吧，损失不消说，一番事业，便由此付诸东流。

不撤，能顶得住么？

马应彪以商界中罕见的气魄，迎难而上，力挽狂谰，硬撑先施公司不倒！

深夜，他在灯下，反复研究港英政府所颁布的建筑新例，找出对策。

终于，他想到了一个人。

这人是与自己交往多时的一位西人，平日颇讲信义，与港英政府有关部门亦关系不浅，他说话，可以起一定作用。

但光有人疏通，而不能有依据，他深知，在西人处也是打不开局面的。

他推开门，走到了街上。

来回踱步，苦思冥想。

兀地，他抬起了头，看住铺位的上方。

对，整个公司，铺内仅长36米，在市街中就已很窄了，而且，公司前后，本就直通街面。所以，不能用“新例”来制约它，因为用不着在两街都通的地方，留什么“通天”嘛。

想到这，心里一亮。

第二天一早，他便出了门，直奔那位西人的处所。

他叫斯冉·鲍玛丹纳。

斯冉听罢他的困境，又了解到“新例”对其制约的可能性，倒也非常痛快，答应去有关部门斡旋。

得了这个承诺，马应彪松了一口气，又马不停蹄地赶回公司，给已通知等候在公司的股东们报信。

——如果斯冉斡旋成功，二、三楼重建，生意很快就可以恢复，各位也就不至于只收回部分股金，亏掉大半了。

马应彪劝说道。

股东们得到这个许诺，也就不作声了，准备再看一段时间。

但马应彪自己也没料到，斯冉的斡旋，竟一长达两年之久。

也就是说，两年之内，竟未能动工去修复二、三层楼。

内中的曲折、反复，加上屈辱、折腾，此处，恐非笔墨所能形容。这两年，度日如年——股东不时来追问，又要跑港英政府有关部门……

还有，公司里的同事，大都年少不更事，每每须他亲自操劳。

这两年的生意，连本也保不住。

直到第三年，修复旧址的报告，终于批复下来，允许重建——自然，又需一大笔钱。

对于一个新创建的公司，短短几个月便遭至数次的挫折，维持下来，实是奇迹了。显然，头这几年，股息是分文没有。

这里，一边勉力修复，那边，股值又一泻直下，又一重危机来了。

股友又一次提出：

——立即收盘，再跌，股票不如草纸了。

马应彪咬牙坚持：

——不能收盘，现在已挺过了最艰难的日子，岂可前功尽弃。

修复工程也不顺利，不时材料出问题，不时资金又周转不过来，花了整整一年时间，旧铺的重建才算最后完成。而永安街来年的生意，又翻了两番……

先施公司至此，才算起死回生。

由于修复旧铺，马应彪力主比原先规模更加大，也更讲究，虽说投人不菲，可建成之后，正如他所料，大受顾客欢迎，生意也大旺了起来。于是又招收了一批男的售货员。

终于，1904年，先施公司第四年，派出了第一份红利给股东。

皆大欢喜。

后写志者，是这么记载的：