第一章磨砺明志（第9页）

乃笠锄焉，备铲焉，举凡器用食品，或负之，或担之，左提右竿，……结侣入山，鱼贯而行。比到十六米（即英里，下同）时，夕阳西下，因而止息。露宿风餐，其苦可知。越二日戒途，凌晨遥征，人步亦步，人趋亦趋。既不敢离群索居，亦不敢独行踢踢，恐失援而为野人所算，刹食堪皮。所以载驰载驱，汗流气喘而不敢自由止息者，我是之故也。及到二十米逢水即止，群焉御担，提汲执炊，各行其是。憩息二天，爱又启行。履境岩，越崎呕，及到廿六米、疲困已极，举步难移，入怀止息。又歇三天，行至四十米，汾沱大雨，坑水盛涨，欲济无舟，徒只望洋之叹。栉风沐雨，淋漓尽致。守望水涸，而粮粮已尽。我迫转回谷仓，以解粮食。及水涸首途，至五十二米止宿。屈计行程，己届一月。

而更为凶险的，还在后头：

至七十二米，名日大山脚，亦云殆矣。在此息处，此有次大山焉，高插云霄，不知其几千万切，行除而上，迄针而下，惫桂难堪，询诸行旅，曰此为八十二米，或轻弃其行考者有人，或作阮籍之泣者有人，手拼足服，肩破血流，血衣胶固，牢不可脱，强为更衣，痛不可耐。呜呼，无辜而受肉刑，不禁抚肩而太息。暂停数天而又行矣，至九十六米而栖止。

此间，人不像人，鬼不像鬼，浑身是没一处好肉了。

可决无退路可言。也只有中国人，才忍受得住这种非人的遭际。

及至一百米，已越三月，乃始淘沙，绝不见金，戚然忧之。适郭良兄道出其间，不吝指教，始晓开采，而所采又属无多，每日不过一二分金，仅是街口而已。乃时数恨人，命途多外，脚生石疚，不良于行。闻道石疽用火炙石，石热脚踏其上，血活即愈。吾如法试之，果有奇效。然尚未痊愈，同侣远彼，不得不追随而往，至百二米欲止，又闻百三米金苗极旺，群趋若鹜，载奔载骤，及至百三米，时已六月，择地而采，每日可得六七分。而父与弟相继而病，呻吟枕席，焦虑万分。

无疑，年轻的马应彪，同这位谭仕沛一样，也经历过如此一段艰辛，甚至有过之而无不及，可他又掏到多少金子呢？

更有甚之，其间，英国殖民者，把国内囚犯大批押送到了这片新大陆上来，扔下就不管了。

这些人，可谓杀人不眨眼。

对有色人种，他们更是从骨子里带有歧视，根本不把中国人当做人，于是，不少中国的掘金人，惨遭他们的毒手。

一个个矿坑被这些罪犯所强占。

一个个采金的中国人，暴尸荒野。

不少中国人，都被迫放弃了掘金这一行当，另觅生路了。

偶有坚持下来的，除开担惊受怕外，金子本身也已采不出什么了……

如谭仕沛所云：时已五年，吾见采金同海底捞月，又顾而之他。谭先生上酒店当佣工，又做菜园养猪，垦荒种蔗、伐木开林……最后办起了商店。也许，这正是众多华人在澳洲走的一条路。

马应彪在矿场上见所淘之金不足以糊口，几经拼搏，终于找机会离开了。中国淘金人也日见减少，纷纷转业干上别的行当。当时，英廷令充军至澳洲的囚犯自给自养，停止了军粮接济，无疑是加剧了这一危机。

马应彪在沙涌，本就是种菜的好手。回到父亲身边，便自行去开荒。澳洲地广人稀，不少生荒地都没人开发，马应彪日出而作，日人而息，把一片片荒地，规整为一块块的菜土，建立了自己的菜园子。

但马应彪不懂英文，在市场上，西人每每问上一句，不得所云，掉头就走了，没有中国人讨价还价的耐心，因此，每每失去很多的生意。

这天，一位西人站在他的零担前，呜哩哇啦说上了几句。

马应彪一个字也听不明白，只好打上手势，说明是多少钱。

谁知那西人却瞪大了眼，一脸怒火，竟直走了。

马应彪丈二和尚摸不着头脑。

旁边一位菜贩这才告诉他，人家问的这是什么菜、味道怎样，如何烹调，显然是很感兴趣，没想你手势一打，他以为你说只卖给中国人而不卖给他，所以怒气冲冲走了。

马应彪苦笑了一阵。

是呀，在澳洲谋生，如果不懂英语的话，生活是很难过的，因为中国人毕竟是少数，你不面向人数众多的本地人，生意怎么也没法发达的。

——不行，我得学英语。

马应彪下了决心。

是日，他找了一位会几句简单英语的菜贩，让他教上几句话：

——我来给你当佣，不要工资。

那菜贩惜了：

——你这是疯了，学这话干嘛？

——我不要工资，只是让他们帮我学习英语，学会后，我便离开。

菜贩又说：

——这何苦呢？

——不学好英语便做不大生意，得从长远着想才行。

菜贩终于被说服了，教他用英文说：

——我来给你当佣，不要工资，只学英文。

马应彪口中念念有词，终于把这“English”念得顺口了。

第二天，他便来到一个英国人的店铺里，拍拍门，打打手势，而后，便把学来的那句话原封不动“贩”了出去。

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第一章 磨砺明志（第9页）

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