国王的驱象刺棒（第4页）

“你觉得，带尖刺的东西会在人的手里掉过头来，把他杀死吗？”莫格里问，“树乌说它是死亡。”

“找到他以后就知道了，”巴赫拉说，低着头一个劲儿地快步走着，“是独脚（他的意思是只有一个人），那玩意儿的重量压得他脚后跟印子陷下去很深。”

“嗨！这脚印就像夏天的闪电一样清晰。”莫格里应道。他们开始快步奔跑起来，追着两只光脚板的印子，猛跑一阵，猛地又停一下，一会儿来到月光下，一会儿跑进月影里。

“这一段他跑得很快，”莫格里说，“他脚趾分开了，”这时他们正跑过一段潮湿的地面，“到了这儿他为什么拐向旁边？”

“等一等！”巴赫拉说，尽全力一跃。这超乎寻常的一跃跳出去很远。当足迹突然发生原因不明的变化时，该做的第一件事就是向前跳跃过去，别让自己的脚印落在地上，把踪迹弄乱。巴赫拉落地后，转过身来面对着莫格里，喊道：“这儿有另外一行足迹迎着他过来。留下这第二行足迹的脚比较小，脚趾内翻。”

莫格里跑上前去观看。“这是一个冈德族猎人的足迹，”他说，“瞧！这是他的弓在草上拖过去的痕迹。第一行脚印拐弯那么猛那么急，原因就在这儿。大脚躲避小脚。”

“确实是这样，”巴赫拉说，“那好，为了避免你我脚印交叉，把他们的踪迹弄乱，我们还是各追一行足迹吧。我，大脚；你，小脚的冈德人。”

巴赫拉跳回来追踪原先那行足迹，丢下莫格里一个人弯着身子，察看小个子林中人所留下的狭小奇特的足迹。

“这会儿，”巴赫拉说，他一步一步，循着那一串脚印往前走着，“我，大脚，在这边拐弯了。现在我躲在一块岩石后面，一动不动地站着，不敢挪动脚。报一下你的踪迹，小兄弟。”

“这会儿，我，小脚，来到了岩石跟前，”莫格里说，沿着踪迹跑上前来，“现在，我在岩石下方坐下来，右手支撑着身子，弓放在脚趾中间。我等了很久，因为我在这儿留下的脚印很深。”

“我也是，”巴赫拉躲在岩石后面说道，“我在等待，带尖刺的东西的柄端搁在一块石头上。它滑了一下，因为石头上有一道刮痕。报一下你的踪迹，小兄弟。”

“这儿有一两根小树枝和一根大树枝折断了，”莫格里压低嗓门说道，“哟嗬，这个我怎么报呢？啊！明白了。我，小脚，走开时弄出声音，脚步很重，好让大脚听见。”他一步一步离开岩石，钻进林子去了。他在远处提高了说话的声音，因为他来到了一道小瀑布跟前：“我……走得……很远了……这儿……瀑布的……声音……盖住了……我的……声音；我……在这儿……等着。报一下你的踪迹，巴赫拉，大脚！”

刚才，黑豹一直在四下里打量着，看大脚的足迹是怎样从岩石后面离开的。这会儿他开腔了：“我膝盖着地从岩石后面出来，拖着带尖刺的东西。看看没人，我就跑了起来。我，大脚，跑得很快，足迹很清楚。我们各自追踪吧。我跑起来啦！”

巴赫拉沿着清晰的足迹飞奔，莫格里跟踪着冈德人的脚步。一时间，丛林里一片静寂，鸦雀无声。

“你在哪儿，小脚？”巴赫拉喊道。莫格里的声音从右边不到五十码的地方给了他一个回应。

“呣！”黑豹低沉地咳嗽了一声，说道，“两个人在并排向前跑，离得越来越近了！”

他们又赛跑了半英里，期间始终保持着同样的距离。最后，莫格里，他的脑袋不像巴赫拉那样贴近地面，他喊了起来：“他们碰上了。狩猎大吉——瞧！小脚站在这儿，膝盖抵住一块岩石——那边不就是大脚吗！”

他们前方不到十码远的地方，在一堆碎石上，躺着当地一个村民的尸体；一支尾端带小羽毛的长箭，从他的后背贯穿到前胸。

“还说树乌又老又疯吗，小兄弟？”巴赫拉温和地说，“至少，这儿死了一个。”

“接着追。可是，饮大象血的东西——那个红眼睛的刺棒——哪儿去了？”

“也许，到了小脚的手里。现在又是独脚了。”

这道单行足迹是一个身体很轻的人留下的，他跑得很快，左肩扛着一个分量很重的东西。他绕着一道长长的、满是干草的矮山嘴，一直往前。在目光锐利的追踪者眼里，他落下的每一步，都像烧红的烙铁留下的印迹一样清晰。

他俩都不说话，直到足迹延伸至一堆隐藏在沟壑里的篝火灰烬跟前，才打破沉默。

“又是一个！”巴赫拉说，停在那儿仿佛变成了一尊石像。

干瘪的小个子冈德人的尸体躺在地上，两只脚搁在灰里，巴赫拉用询问的目光看着莫格里。

“是用一根竹子干的，”男孩瞄了一眼后说道，“我在人群里当差的时候，曾经用竹竿赶过水牛。眼镜蛇的祖宗——很抱歉，我取笑过他——很了解人这个种族，我本该很了解他们的。我不是说过，人类杀戮是因为无聊吗？”

“其实，他们杀人是为了那些红色和蓝色的石头，”巴赫拉答道，“别忘了，我曾经在乌代浦，在国王的笼子里待过。”

“一道、两道、三道、四道足迹，”莫格里俯身看着灰烬，说道，“四道穿鞋的人的足迹。他们没有冈德人走路那么快。嗨，难道小个子林中人作了什么恶，跟他们结了仇？看，他被杀之前，他们交谈过，全部五个人，站在这儿。巴赫拉，我们回去吧。我感觉到肚子很沉，却又上下颠动着，就像树枝末梢的黄鹂窝一样。”

“正追着猎物却半道上丢下，这可不是好的狩猎。跟上去！”黑豹说，“那八只穿鞋的脚还没有走远。”

整整一个小时，他们没再交谈，只管闷声不响地使劲儿向前跑，跟着四个穿鞋的人留下的一排宽宽的足迹。

这时已经是大白天，没有云彩，很热。巴赫拉说：“我嗅到了烟味。”

莫格里回答说，人类总是喜欢吃，懒得奔跑。他们已经到了那片新扩展出来的丛林里，正在低矮的灌木丛中穿行着，摸索前进。巴赫拉和他隔着一小段距离，在他左边走着，喉咙里发着一种难以名状的声音。

“这儿有一个，吃的事情已经做完了。”他说。一丛灌木下面趴着一堆东西，它穿着色彩鲜艳的衣服，周围洒了一些面粉。

“又是竹子干的，”莫格里说，“看！白色的粉就是人类吃的食物。这个人帮他们拿着食物，他们却从他手里夺走了猎获的东西，还把他丢下来喂老鹰兰恩。”

“这是第三个了。”巴赫拉说。

“我会带着新猎杀的大青蛙去见眼镜蛇的祖宗，把他喂得肥肥的，”莫格里对自己说，“饮大象血的东西就是死亡本身——可我还是没弄明白！”

“跟上！”巴赫拉说。

他俩还没走出半英里，就听见乌鸦克沃在一棵柽柳树顶上唱死亡之歌。树荫下躺着三个人。在他们形成的圈子中央，一堆将熄未熄的火冒着烟，火上搁着一只铁盘子，盘子里有一块未发酵的面做的饼，黑糊糊的，已经烤焦了。就在火堆旁边，躺着那根红宝石绿松石的驱象刺棒，在阳光下，它闪耀着夺目的光芒。