国王的驱象刺棒（第3页）

“当然是我啦，”老眼镜蛇口齿不清地说，“我已经很久没有看到过人类了，而且这个人还会说我们的蛇语。”

“但你没有说要杀人。如果我领他来送死，回到丛林我怎么交代？”卡阿说。

“不到时候，我是不会说杀人的话的。至于你，走也好，不走也好，那边墙上有个洞。现在你给我安静些，你这个猎杀猴子的胖家伙！我只要碰一下你的脖子，丛林里就再也见不到你了。从来不曾有人类来这儿以后，还能喘着气儿离开的。我是国王之城的财宝看守者！”

“可是我告诉你，你这条黑暗中的白色蚯蚓，已经没有国王和城了！我们的四周都是丛林！”卡阿嚷道。

“宝藏还在。不过，事情可以这样办：岩石的卡阿呀，且等上一会儿，看男孩奔跑。这儿有足够的空间，可以好好消遣一番。生命是好东西。来来回回跑上一会儿，消遣消遣，男孩儿！”

莫格里平静地把手放在卡阿的头上。

“到现在为止，这白家伙只跟人群里的人打过交道。他不了解我，”莫格里耳语道，“是他要求这次狩猎的。那就让他尝尝狩猎的滋味儿吧。”他一直是站着的，手里的驱象刺棒尖头朝下，这时他飞快地把它投了出去。它横切着正中白眼镜蛇的巨大兜帽后面，把他钉在了地上。电光石火之间，卡阿的重量已经压住了扭动的蛇身；从兜帽到尾巴，眼镜蛇一下子就浑身动弹不得了。但他的两只红色的眼睛燃烧着，没有钉住的六英寸蛇头还在狂怒地左右扑击。

“杀了他！”卡阿说，这时莫格里正伸手去抽他的刀子。

刀子抽了出来，他却说：“不，除非为了食物，我决不会再杀生。你来看，卡阿！”他一把揪住眼镜蛇的兜帽后面，用刀子撬开蛇嘴，露出他上颚上面可怕的毒牙。它们萎缩在牙床里，已经发黑。白眼镜蛇活得太久了，不再有毒液，毒蛇老了以后都是这样。

“‘树乌’。”（‘已经干了’，字面意思是烂得差不多了的树桩）莫格里说。他拔出驱象刺棒，放开白眼镜蛇，示意卡阿离开。

“国王的宝藏需要一个新的看守者了，”他郑重其事地说，“树乌，你的活儿没有干好。来来回回地跑跑吧，消遣消遣，树乌！”

“我没脸活下去了，杀了我吧！”白眼镜蛇咝咝地说。

“杀这个字已经说得太多。我们要走了。带尖刺的东西我拿走，树乌，因为我打败了你。”

“那你要小心，千万别最后为它送了命。它就是死亡！记住，它是死亡！那东西有足够的力道杀死我城里的所有人。丛林人，你不会握有它很久，从你手里拿走它的人也不会握有它很久。为了它的缘故，他们会杀人，杀人，再杀人！我的力气已经干枯了，但是这根驱象刺棒会替我尽职的。它是死亡！它是死亡！它是死亡！”

莫格里从破洞里爬出穹隆，回到通道里。他最后一眼看见的是，白眼镜蛇龇着无毒的牙齿，在狂怒地攻击躺在地上的那些无表情的神祇的金脸，咝咝地说：“它是死亡！”

重新来到光天化日之下，他们很开心。回到自己的丛林里以后，莫格里把驱象刺棒放在早晨的阳光里，看它熠熠生辉。他那副高兴的样子，简直就像找到一束新种类的花插在头发里一样。

“这东西比巴赫拉的眼睛还要明亮，”他快速地转动着那颗红宝石，欣喜地说，“我要拿给他去看看；可是，树乌说过死亡什么的，到底是什么意思呢？”

“我也说不上来。没让他挨你的刀子，我真是遗憾到了尾巴尖梢。地上也好地下也罢，冷窟里总是有一些邪恶的东西。不过现在我饿了。这一大早，你和我一起去狩猎吗？”卡阿说。

“不了，一定得让巴赫拉看看这东西。狩猎大吉！”莫格里手舞足蹈地离开了。一路上他挥舞着那根非凡的驱象刺棒，还不时地停下来欣赏一会儿。最后，他来到了丛林里巴赫拉最常待的那个区域，发现他猎杀了一头大兽之后，正在饮水。莫格里把自己的冒险经历从头到尾给巴赫拉讲了一遍，巴赫拉一边听，一边不时地嗅一嗅驱象刺棒。当莫格里讲到白眼镜蛇的最后几句话时，黑豹发出了赞同的呜呜声。

“那么，白兜帽说的究竟是怎么一回事呢？”莫格里性急地问。

“我出生在乌代浦国王的笼子里，我肚子里对人类多少有些了解。就为了一大块红石头的缘故，许多人一夜之间会三次杀人。”

“可是大红石头拿在手里很沉很累的。我亮闪闪的小刀就好多了，你看，红石头又不可以吃。他们干吗要为了它杀人呢？”

“莫格里，去睡你的觉吧。你在人类中间生活过，而且……”

“我记起来了。人类杀生不是为了猎食，而是因为闲得无聊，为了取乐。醒醒，巴赫拉。这根带尖刺的东西做在上面是派什么用处的？”

巴赫拉半睁着眼睛——他非常困——不怀好意地眨了一下。

“人类造它出来，是要用它扎进哈提子孙的脑袋里，让血呼啦啦地流出来。在乌代浦的大街上，我看到过那种事，就发生在我们的笼子跟前。这东西尝过哈提许多同类的血。”

“可是，他们把它扎进大象的脑袋，是为了什么呢？”

“为了教他们人类的法律。人类没有尖爪利齿，就造出这种东西来——还有更厉害的呢。”

“我走到哪里，哪里就会流更多的血；就连人群造出来的这玩意儿，居然也是，”莫格里厌恶地说，驱象刺棒挺沉，他拿着觉得有些累，“早知道这样，我就不拿走它了。先是梅苏阿的血流在皮带子上，现在是哈提的血。我再也不用这刺棒了。看着！”

驱象刺棒闪着光芒飞出去，落在三十码开外的林中，尖刺插进了土里。“这样我的手就不沾死亡了，”莫格里在清新潮湿的泥土上擦着手掌，说道，“树乌说死亡会跟着我。那个变白了的老东西，真是疯了。”

“白也好黑也好，死也罢生也罢，我要睡觉了，小兄弟。有些家伙能狩猎一整夜，然后再嚎叫一整天，我可不行。”

巴赫拉走了，他去了大约两英里外的一个狩猎用的巢穴。莫格里图省事，就近上了一棵树，把三四根藤蔓结在一起，说时迟，那时快，他已经在离地五十英尺的吊**晃**了。莫格里虽然对强烈的日光并不特别反感，但是他循着朋友们的习惯，尽可能地不利用白昼。当他在很吵的树上居民中间醒来时，已经是又一个午夜了。他梦见了自己扔掉的那些美丽的鹅卵石。

“我至少得再看一眼那东西。”他说，顺着一根爬藤滑落到地上。巴赫拉比他先醒。莫格里听见他在半明半暗中吸着鼻子。

“带尖刺的东西哪儿去了？”莫格里嚷道。

“一个人把它拿走了。这是他的脚印。”

“这一下行了，我们可以看看树乌的话是不是真的。如果带尖刺的东西是死亡，那人就会死。我们跟着他。”

“先去猎杀吧，”巴赫拉说，“肚子空着，眼睛就会花。人类走起来是很慢的，而且丛林里够潮湿，最轻微的脚印也留得下来。”

他们尽快完成了猎杀，但是过了将近三小时，他们才吃完肉饮了水，开始循着脚印认真地追踪。丛林居民都知道，吃饭匆忙的损失，什么也不能补偿。