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这日黄昏，御书房的桌案上也摆着几碟太阳糕，还有几份奏折。
唐文宗愁眉苦脸地说：今日中和节，朕本想与几位朝廷重臣一道品尝太阳糕，一边议论朝事。不料韦处厚等三位老臣竟都上奏，要辞官归乡，让朕心里好难受！
宋申锡坐在一旁，也是心思沉重：陛下必然知道，他们为何想退隐？
唐文宗忧心忡忡：如何不知？是崔法之事，朕让他们失望了！
宋申锡慷慨激昂地说：是啊，陛下初登基，这几位老臣奔走相告，都说太平有期。不料以仇士良等宦官把握了朝政，居然把陛下……真乃是可忍，孰不可忍！
唐文宗痛苦地说：朕作为君王是太软弱，处处息事宁人，对仇士良更是纵容迁就。可他是扶持朕登基的有功之臣，如今又权倾朝野，朝政皆被他控制，朕还能如何？
宋申锡叹道：所以那几位老臣只好辞官不做。朝中大臣有的投靠宦官，有的结党营私，有的明哲保身，不愿主持正义，这几个大臣便属后者。陛下留他们也无益！
唐文宗恳求地望着他：朕登基不久，本想勘政清明，却被阉人挡道，朕也不甘心啊！还想革故鼎新，正是用人之际……宋卿，你不会也想走吧？请你一定要体谅朕的苦衷，务必要为朕分忧，千万走不得呀！没有你这个忠臣辅助，朕便万事皆不可行了！
宋申锡坚决地说：陛下放心，微臣不会走！但陛下也须坚定决心，仇士良这些宦官为所欲为，其权势也越来越大，若再不扼制，将不可收拾啊！
唐文宗正欲说什么，突然，仇士良未经通报便大步进来。宋申锡连忙起身，不卑不亢地说，仇公公来了！仇士良对他点点头，大咧咧地说，宋相又在为陛下讲书？这次讲什么？宋申锡淡然一笑说，是“左传”。仇士良望向唐文宗说，陛下日理万机，还要听讲，真是勤勉好学呀！唐文宗连忙敷衍地说，但听不妨，朕最爱读的，还是“贞观记要”。仇士良点点头，对宋申锡说，宋相可以走了，咱家有话要对陛下说……
宋申锡只好告辞，唐文宗目送宋申锡退出，神情有些惶恐。仇士良却一直注视着他，又大咧咧地说：陛下为何如此倚重此人？竟每日都召见他，有时讲书到深夜？
唐文宗只好说：宋申锡稳重博学，智谋过人，朕召见他，无非讲些求治之道……
仇士良冷笑道：自古求治之君，都是要诛宦官的，莫非陛下也有此想？
唐文宗忙说：仇公公如何有这想法？你乃朕的大恩人，朕如何下得了手？
仇士良冷冷地说：可今日朝堂上，就是这个宋申锡，率先提起崔法之事。
唐文宗忙说：群臣因崔法之事起争执，仇公公今日鲁莽了！
仇士良冷笑道：咱家是看那些臣子大有逼宫之势，才解救陛下危难。至于宋申锡，陛下最好远着他！他大姐在前朝曾参与谋逆，陛下须将其贬离京城，不再重用！
唐文宗忙说：不可，如今朝臣辞官颇多，对他不可不用，请仇公公无虑。
仇士良紧盯着他：好吧，一个宋申锡何足道哉，不值得分心对付他。咱家今日来，是另有事要说。陛下今年十九岁，该立皇后了！咱家虽是阉人，没有生育，但咱家有个妹子，她女儿却如花似玉。咱家欲让陛下娶了她，就立她为皇后吧！
唐文宗猝不及防，反应不过来，惊得站起来：你、你妹子？她、她女儿？
仇士良不耐烦：是啊，咱家侄女叫张召丽，也是美人一个！怎么？陛下不情愿？
唐文宗迟疑不决地说，且让朕再细细想一想。仇士良断然说，还想什么？张召丽端庄美丽，聪慧贤淑，应立为后，陛下拟旨吧！唐文宗无可奈何地说，仇公公，此事还是等明日上朝，与群臣再商议吧？仇士良瞪大眼睛喝道：这关群臣何事？陛下贵为天子，自己的婚事还不能做主？咱家出面也不避亲，自荐侄女为后，陛下该笑纳才是！
唐文宗一时张口结舌，顿了顿才说：可是朕、朕连你侄女什么样都不知。
仇士良冷冷地说：她长什么样重要吗？陛下乃仁德之君，岂能以貌取人？
唐文宗还想说什么，仇士良皱起眉头，更加不耐烦：好了，这等小事就让咱家替你做主吧！下月初三是好日子，册封大礼就定在那一天，陛下快下旨吧！
他说完，不看唐文宗一眼，傲然走出去：陛下大婚之事，包在咱家身上了！
唐文宗惊恐不安地看着他走出去，又浑身瘫软地坐在椅子上，陷入痛苦中……
一个宫女端来一个小碗，跪请他用莲子羹。唐文宗发怒地跳起来，抓起那碗羹摔在地上，吼道：不用！滚开！快滚！宫女吓得连滚带爬，连破碗的碎片都不敢捡，就跑出门。唐文宗更加烦乱，焦燥不安。又吼道：朕就是个傀儡，连婚事也要由他做主！
他走到窗前，一拳砸在窗棱上，却见窗外一弯冷月，格外清寒。夜风拂面，风霜暗来。唐文宗望着冷月寒霜，眼神变得清明，也渐渐冷静下来。他想到宋申锡说过的话，便下定决心，走到桌前提起笔，在一张纸上写下：辇路生春草，上林花满枝……
夜深人静，杜秋娘神情庄重地打开一个小盒子，里面有一叠小纸条和一个小锦囊。她又打开小锦囊，里面是一张卷好的小纸条。这是轩辕集濒临死亡时，挣扎着交给她的。老师临死前曾嘱托她：这并非锦囊妙计，而是不得已为之。你要到李唐江山的最后关头，也即非正常的改朝换代后，皇帝的江山还是坐不稳，方可打开来看……
她想到这里，满怀希望地打开纸条，纸条上只有两个字：“死间”。
杜秋娘皱起眉，喃喃自语：这两个字会应在谁身上？竟是凑儿？那太可惜了！
次日，宋府书房内，墙上挂着一幅仕女图，背景是竹枝和**，那仕女有几分像杜秋娘。她和宋申锡在看这幅画，后者不好意思地说：这是拙作，姐姐觉得可好？
杜秋娘笑道：不错，这竹枝挺拔，竹叶灵巧，青翠碧绿。这秋菊灿烂生辉，花瓣翻转有致。这仕女雍容华贵，云鬓高挽，裙裾飘飞。这画风典雅清丽，韵味无穷。
宋申锡松了一口气：姐姐喜欢就好！姐姐必已看出，这仕女与姐姐有几分相似？